沈辞弯腰拾起掉落的天衍鼎碎片，指腹摩挲着冰凉的纹路，眼底腹黑的冷光层层叠叠翻涌——皇宫乃大启禁地，守卫森严，天衍宗能将碎片藏于宫中，甚至潜伏内应，可见渗透之深。他没有丝毫慌乱，反而唇角勾起一抹算计的弧度，对着暗卫沉声道：“此事切勿声张，你立刻带人暗中排查皇宫守卫、太监、宫女，尤其是近三年入宫之人，重点核对身份文书，若发现籍贯、履历有半点可疑，即刻秘密扣押，切勿打草惊蛇。”
“属下遵令！”暗卫躬身领命，脚步轻捷地退出书房，生怕惊扰了这盘需精心布局的棋局。
沈辞独自留在书房，将两块天衍鼎碎片并列放在案上，碎片纹路隐隐相接，却仍有缺口。他指尖轻点桌面，思绪飞速运转：前朝遗孤隐忍多年，借天衍宗之名笼络势力，其目的绝非仅夺碎片、重铸天衍鼎那般简单——推翻大启后，他若想坐稳江山，必然要借天衍鼎的“神权”造势，让百姓信服其“天命所归”。而皇宫中的碎片，既是关键，也是诱饵，对方定然布下陷阱，等着自己自投罗网。
“丞相大人，太后娘娘派人传旨，请您即刻入宫，说是有要事相商。”一名管家匆匆走进书房，躬身禀报道。
沈辞眸色一动，心中暗道：来得正好。太后乃皇上生母，久居深宫，若天衍宗真有内应，未必能瞒得过她；亦或是，这传召本身，就是对方设下的局。他不动声色地将碎片收好，起身整理了一下衣袍，语气平淡地说道：“知道了，备轿，即刻入宫。”
半个时辰后，沈辞的轿子抵达皇宫。随太监来到太后寝宫“长乐宫”，殿内烛火摇曳，太后端坐于主位之上，神色凝重，身旁只站着一名贴身宫女，正是随太后多年的“晚翠”。
“臣沈辞，参见太后娘娘！”沈辞躬身行礼，目光不动声色地扫过殿内，并未发现异常，却总觉得空气中弥漫着一股若有似无的诡异气息。
“沈爱卿免礼，赐座。”太后声音略带疲惫，抬手示意宫女奉茶，“今日召你前来，是有件事想问问你——近日皇陵守卫加强，宫中流言四起，说有奸人意图盗取皇陵宝物，此事当真？”
沈辞落座后，语气恭敬却坚定：“回太后，流言非虚。此奸人乃是天衍宗之徒，其宗主更是前朝遗孤，意图借天衍鼎碎片颠覆大启，皇陵与皇宫，皆是他们的目标。臣今日正欲启奏皇上，彻查宫中内奸，只因事关重大，需暗中布局，故暂未声张。”
太后闻言，脸色骤变，手中的茶盏微微晃动，茶水溅出几滴：“前朝遗孤？竟有此事！这皇宫之中，难道真有他们的人？”
“确有此事。”沈辞目光落在太后身旁的晚翠身上，见她垂首而立，指尖却微微蜷缩，神色看似平静，耳尖却泛着不正常的潮红——显然是心虚所致。他不动声色地移开目光，继续说道，“臣已派人暗中排查，相信很快便有结果。只是不知太后娘娘今日召臣，除了此事，还有其他要事吗？”
太后叹了口气，语气沉重地说道：“哀家近日总觉得心神不宁，昨夜更是梦到先帝，说皇宫之中有妖邪作祟，恐危及大启江山。哀家思来想去，唯有沈爱卿忠心耿耿，能护皇宫周全，故想请你多费心，务必揪出奸人，保皇上平安，保大启安稳。”
“臣定当竭尽所能，不负太后所托！”沈辞躬身应道，目光再次扫过晚翠，见她悄悄抬眼，飞快地看了自己一眼，又立刻垂下头，眼底闪过一丝慌乱。
就在这时，殿外突然传来一阵急促的脚步声，一名暗卫匆匆闯入，躬身禀报道：“丞相大人！属下查到线索了！皇宫西侧的冷宫之中，藏有天衍宗弟子的踪迹，而且，属下还在一名太监的住处，搜到了与天衍宗相关的令牌！”
沈辞猛地站起身，眼中闪过一丝冷光：“带本相过去！”
太后见状，连忙说道：“沈爱卿，冷宫荒废多年，恐有危险，要不要哀家派些禁军随行？”
“不必了，太后娘娘。”沈辞语气平淡却带着不容置疑的威严，“臣带暗卫前往即可，人多反而容易打草惊蛇。若有异动，臣会立刻派人禀报皇上。”
说罢，沈辞转身跟着暗卫，快步朝着冷宫方向走去。刚走出长乐宫，他便对着身后的暗卫使了个眼色，暗卫立刻会意，悄然留下两人，暗中监视长乐宫的动静——晚翠的异常太过明显，太后的传召又恰逢其时，此事绝没有这么简单。
冷宫位于皇宫西侧，常年无人居住，杂草丛生，断壁残垣间弥漫着一股腐朽的气息。沈辞率领暗卫小心翼翼地潜入冷宫，刚走到冷宫正殿门口，便听到殿内传来低语声。
“碎片已经藏好了，沈辞那边有动静吗？”一名男子的声音传来，语气中带着几分急切。
“放心吧，太后已经传召他入宫，只要他踏入长乐宫，我们的人便会动手，到时候，沈辞一死，皇宫内乱，我们便可趁机夺取碎片，再联合宫外的弟子，一举推翻大启！”另一名女子的声音响起，竟是晚翠！
沈辞眼底冷光暴涨，抬手示意暗卫们分散开来，包围正殿。他缓缓走上前，一脚踹开正殿大门，目光锐利地盯着殿内的两人——一名身着灰色长袍的男子，手持长剑，正是天衍宗的弟子；而他身旁的女子，正是晚翠，手中还握着一枚玄字令牌。
“你们好大的胆子，竟敢在皇宫之中密谋造反！”沈辞语气冰冷，手中长枪瞬间出鞘，直指两人。
殿内的两人见状，脸色骤变。晚翠咬牙说道：“沈辞，你竟然识破了我们的计谋！看来，你果然不简单！”
“就你们这点伎俩，也想瞒得过本相？”沈辞冷笑一声，目光扫过殿内的角落，见那里摆放着一个破旧的木盒，盒上的纹路与天衍鼎碎片的纹路一致，“碎片就在那个木盒里，对吧？”
灰色长袍男子眼中闪过一丝狠厉，挥剑朝着沈辞冲了过来：“既然被你识破，那便只能鱼死网破了！今日，我便杀了你，夺取碎片，完成宗主的大业！”
沈辞手持长枪，从容应对，长枪舞动间，凌厉的风势将男子的剑招一一化解。暗卫们见状，也纷纷冲了进来，朝着两人围杀而去。晚翠虽会些粗浅的武功，却根本不是暗卫的对手，几招下来便被制服，按倒在地。