“TOP4：大明严嵩”
画面初始，是嘉靖二十一年。
公元1542年的紫禁城深夜。
西苑永寿宫，炼丹炉紫烟袅袅。
嘉靖帝朱厚熜披发跣足，正闭目打坐。
他追求长生已二十年不上朝。
镜头转向偏殿。
一个清瘦老者伏案疾书，烛光映着他花白的须发。
他写的是青词。
用华丽骈文写成的道教祭天奏章。
“臣谨奏：玄天上帝，垂慈下土。
紫府凝真，丹台焕彩......”
此人正是严嵩,时年六十三岁。
他写得极其认真，时而捻须沉思，时而眉开眼笑。
写罢，小心吹干墨迹，双手捧起，像捧着一件稀世珍宝。
“严嵩字惟中，江西分宜人。”
“弘治十八年进士，出身清流。”
“嘉靖二十一年，因善写青词得宠。”
“从此大明王朝进入青词治国时代。”
画面切换：
严嵩的青词被宦官送入永寿宫。
嘉靖帝阅后，龙颜大悦：“此词通达上天，赏！”
次日严嵩加太子太傅，升任首辅。
嘉靖二十一年至四十一年，整整二十年。
严嵩值宿西苑，随时侍奉皇帝。
所有奏章先经他手，合意者上呈，不合意者留中。
六部尚书，侍郎多出其门。
科道言官，敢弹劾者皆遭贬谪。
“二十年首辅，大明第一。”
“徐阶，高拱，张居正皆曾是其下属。”
“满朝皆称严阁老，不知有天子。”
画面中，严嵩府邸悦心堂，其子严世蕃正在给父亲讲解：
“父亲，各地官员年节孝敬，太散乱。
儿有一法明码标价。”
他展开一幅价目表：
布政使（省长）：白银两万两。
知府八千两。
知县三千两。
吏部文选司主事一万两......
严嵩抚须微笑：“东楼（严世蕃字）聪慧。”
“严世蕃号东楼，严嵩独子。
眇一目，短项肥体，然精通权术代父理政。”
从此，大明官场形成潜规则。
要升官？
先到严府交提成。
不交？
要么永不升迁，要么寻罪罢官。
严世蕃的生意做得更大。
画面展示严府后堂像个市场。
墙上挂着价目牌，官职明码标价。
不知道的还以为是把人拿来拍卖的。
管家记账：“某月某日，张员外捐五千两，得七品县丞。”
严世蕃边喝酒边拍板：
“盐运使？五万两！少一文免谈。”
更骇人的是，连死罪都能买。
某官员犯死罪，家人抬来三万两。
严世蕃笑道：“明日刑部会说证据不足。”
果然，三日后该官员无罪释放。
“时人讥之，皇上不如严府，刑部不如东楼。”
除了这些，还有其陷害忠良。
沈炼上书《早除奸佞疏》，列严嵩十大罪。
结果廷杖一百，贬谪保安。
严嵩仍不放过，指使党羽诬其通白莲教，斩首于宣府。
沈炼临刑前仰天长啸：“我今死矣，奸佞何时伏诛！”
杨继盛上《请诛贼臣疏》，弹劾严嵩五奸十罪。
结果下诏狱，杖一百。
狱中伤处溃烂，他打碎瓷碗，用碎片割去腐肉。
“割肉时，狱卒掌灯手颤欲坠。
继盛曰：勿惧，我不畏死！”
关押三年后，严嵩将其名字混入死囚名单杀于西市。
“二十年迫害忠良无数！”
“沈炼，杨继盛只是代表。”
嘉靖四十四年（1565年），严嵩倒台后抄家。
抄家清单：黄金三万余两。
白银二百余万两。
田产百万亩，房屋六千余间。
珍宝古玩，玉器八百五十七件。
金银器皿三千二百余件......
名人字画包括《清明上河图》真迹，后被严嵩遗失。
“当时明朝岁入约二百万两白银。”
“严嵩家产相当明朝十年财政收入。”
“皇上库银空，严府地窖满。”
长安皇宫。
武曌正在写字。
看到严嵩的提成法，她冷笑出声。
“好一个提成法。”
武曌放下朱笔，“把卖官说得如此文雅。”
“如此巨贪，当剥皮填草！”
她声音冰冷，“不，剥皮太轻。
将其父子人皮制成鼓，置于衙门前警示后来者。”
她对侍立的女官道：“记下，明日朝会。
凡贪墨过千两者无论何人，立斩不赦，家产充公。
子孙永不得仕。”
东吴武昌宫。
孙尚香正在校场练箭。
看到天幕中严世蕃明码标价卖官。
这位弓腰姬眉头紧皱，连射三箭皆脱靶。
“荒唐！”
孙尚香将弓掷在地上，“我东儿郎若如此早被兄长斩了！”
她想起大哥孙策执法之严。
堂兄孙贲部下抢民财，被当场处斩。
老将韩当之子犯法，求情无用。