【就像你们，一直在等我一样。】
白砾沉默了。她无法反驳。因为她知道，如果换成她处在李长生的位置，她也会做出同样的选择。
灰烬没有阻止。它只是将“调和源点”中最后一点可以调动的能量，全部注入李长生的核心。
【去吧。】 它说，声音中带着一种难以言喻的祝福，【无论结果如何，这里，永远是你的家。】
李长生的古铜色微光，在这一刻，变得前所未有的明亮。他将全部意念、全部意志、全部存在，都凝聚成一道极其凝实的、古铜色的光束，穿透灰色光云，穿透信息墓地，穿透“静滞带”的重重阻碍，向着那遥远的方向——
向着叶凌霜所在的方向，激射而去。
身后，白砾的纯白色光点，静静地悬浮着，目送那道光消失在无尽的黑暗中。
【他会回来的。】 她轻声说，不知是在告诉灰烬，还是在告诉自己。
灰色光云轻轻脉动，如同一个无声的拥抱。
…
遥远的虚空深处，一架残破的穿梭机，正在疯狂地逃窜。
它的尾部引擎已经冒出了不祥的黑烟，能量读数降到了危险线以下，护盾系统早已失效。而在它身后，三艘银白色的监察者拦截舰，正在不急不缓地逼近。
如同狼群戏弄着垂死的猎物。
叶凌霜坐在驾驶舱内，独眼死死地盯着后方越来越近的追兵。她的双手紧紧握着操纵杆，指节因用力而泛白。她已经连续飞行了七个标准日，没有合眼，没有休息，只有那枚蓝色晶体紧紧贴在她的胸口，如同最后的信念。
蓝色晶体微微发烫。那是林远山留下的遗产，是李长生用生命换来的希望，是第七远征舰队最后的存在证明。她不能失去它。哪怕死，也不能。
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但她的能量，真的不多了。
穿梭机再次剧烈震颤，一道银白色的光束擦着机身掠过，将右侧的副翼彻底汽化。警报声刺耳地响起，提醒她：最后一次规避的机会，也即将耗尽。
叶凌霜深吸一口气，独眼中闪过一丝决绝。
她打开了穿梭机的广播系统，将最后一点能量，全部灌入其中。然后，她用尽最后的力气，喊出那两个字：
【……救我……】
她不知道自己为什么会喊。这里没有援军，没有希望，没有任何能听到她声音的存在。但那两个字，仿佛是一种本能，一种深埋在心底的、对那个人的信任——
那个总会在最绝望的时刻出现的、古铜色的光。
广播结束，能量彻底耗尽。穿梭机失去动力，在虚空中缓缓滑行。三艘拦截舰呈扇形围拢上来，炮口闪烁着冰冷的银白色光芒，准备进行最后的“净化”。
叶凌霜闭上眼睛，嘴角却微微扬起一丝弧度。
【老柯……林院士……李长生……】 她在心中默默地念着那些名字，【我来陪你们了……】
然后——
一道光。
一道古铜色的、温暖如晨曦的、如同穿越了无尽虚空、跨越了生死界限的光，毫无征兆地，在穿梭机的驾驶舱内，亮起。
叶凌霜的独眼猛然睁开。
那光，悬浮在她面前，极其微弱，却无比熟悉。它轻轻地、如同叹息般地闪烁了一下。
然后，一个声音，直接在她意识深处响起：
【抱歉……来晚了。】
叶凌霜的独眼，在那一刻，彻底模糊了。
她张了张嘴，想说什么，想骂他，想问他为什么还要回来，想告诉他他已经死了不应该再出现……但最终，她只是哽咽着，说出了三个字：
“……你他妈……”
那古铜色的光，微微闪烁，仿佛在笑。
【抓紧了。】 它说，【我们一起，冲出去。】
驾驶舱外，三艘银白色的拦截舰，正准备发动最后的攻击。
然后，它们看到了——
那艘早已失去动力的残破穿梭机，突然爆发出一种从未见过的、古铜色的光芒。那光芒如同一只巨大的手掌，轻轻托起穿梭机，然后——
向着它们，迎面冲来！
那不是攻击，不是反击，而是一种宣言。一种无论多少次毁灭、多少次分离、多少次绝望，都无法磨灭的、名为“活着”的宣言。
拦截舰的炮口疯狂开火，但那古铜色的光芒，如同一道无形的屏障，将所有攻击都阻挡在外。
穿梭机与第一艘拦截舰擦肩而过，剧烈颠簸，却继续向前。
第二艘，第三艘。
然后，是开阔的虚空，是自由的星空，是那遥远的、闪烁着的、属于“家”的方向。
叶凌霜坐在驾驶舱内，独眼死死地盯着前方。她的脸上，满是泪水，却也满是笑容。
而在她身后，那团古铜色的微光，正静静地悬浮着，越来越淡，越来越弱，如同风中即将熄灭的烛火。
【你又要走了？】 她问，声音沙哑。
那光轻轻闪烁：
【嗯。能量……不多了。】
叶凌霜沉默了。她知道这一次的分别，可能就是永远。
【但我会一直在这里。】 那光继续说，轻轻地、如同最后的嘱托，【在你心里。在第七远征舰队的记忆里。在那枚蓝色晶体的光芒里。永远。】
叶凌霜死死地咬着嘴唇，不让自己哭出声来。
那光，最后一次，极其温柔地，闪烁了一下：
【活下去，叶凌霜。带他们回家。】
然后，它缓缓消散，如同融入了那无尽的星空。
叶凌霜的独眼，凝视着那消失的光芒，凝视着那遥远的星空，凝视着那依旧握在手中的蓝色晶体。
然后，她深吸一口气，用尽全部的力气，对着虚空，对着那已经消失的光，对着所有逝去的、活着的、等待归来的存在——
大喊：“我——会的！！！”
穿梭机，载着她，载着那枚蓝色晶体，载着第七远征舰队最后的希望，向着那遥远的星空，缓缓远去。
而在那星空深处，有两道光——一道纯白，一道古铜——正静静地悬浮在一片灰色的云海中，默默地注视着她，默默地守护着她。
如同永不熄灭的星辰。
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