黑暗。
无尽的、深沉的、如同凝固了万亿年的黑暗。
叶凌霜已经不记得自己在这片虚空中漂流了多久。自从那日从首都星仓皇逃离，她就如同一粒被风暴卷起的尘埃，在这片陌生的星域中孤独地飘荡。穿梭机的能量早已见底，维生系统的警报每隔一段时间就会响起，提醒她剩余的时间正在一分一秒地流逝。
但她还在飞。
为什么还在飞？她有时会这样问自己。答案很简单——因为手中那枚蓝色的晶体，因为林远山用五年被控岁月换来的遗产，因为李长生用最后的光为她开辟的生路。她不能停。她必须将这枚晶体，送到某个安全的地方，送到某个能够继承它、理解它、使用它的人手中。
但哪里是安全的？哪里有这样一个人？
她不知道。
她只知道，身后，监察者的追捕从未停止。那些银白色的探针，如同嗅到血腥味的鲨鱼，始终徘徊在她航迹的周围。每一次她以为已经甩掉它们时，它们又会从某个意想不到的方向重新出现，如同永不疲倦的猎手。
而前方，是一片她从未涉足过的、标注在老旧星图上为“未知区域”的虚空。那里没有恒星，没有行星，没有任何可供藏身的星体。只有无尽的黑暗，以及黑暗深处，某种她无法言喻的、令人心悸的空洞感。
但她已经没有回头路了。
穿梭机的舱内，灯光早已熄灭，只有仪表盘上零星闪烁的几盏指示灯，证明这艘小小的飞船还有最后一口气。叶凌霜坐在驾驶座上，独眼凝视着前方的黑暗，削瘦的脸上没有任何表情。她的军服已经破损不堪，左臂上缠着简陋的绷带，那是几天前一次擦撞中受的伤。她没有时间处理，也没有心思处理。
在她胸前，那枚蓝色的晶体静静地躺着，用一根简陋的绳子挂在脖子上。晶体表面微微发烫，仿佛在用它自己的方式，告诉叶凌霜：它还活着，它还在。
“李长生……”叶凌霜喃喃地念出那个名字，声音沙哑得如同砂纸摩擦，“你这个疯子……你到底让我带着这东西，飞到哪里去？”
没有人回答。只有仪表盘上那几盏微弱的指示灯，在黑暗中一闪一闪，如同某种沉默的回应。
……
信息墓地。灰色光云。
那团庞大的、与“调和源点”融为一体的存在，在这片永恒的寂静中，已经沉睡了不知多久。自从那古铜色的微光回归之后，整个灰色光云似乎都变得安详了一些。那些曾经躁动的信息残骸，那些曾经试图侵蚀一切的“饥饿”本能，都在这安详中缓缓平复，如同被安抚的野兽。
白砾的纯白色光点，静静地悬浮在灰色光云的深处。在她旁边，那团古铜色的微光，已经与灰色光云彻底融合，化作光云的一部分，却始终保持着一种独立的、如同呼吸般的微弱脉动。
那是李长生的“安睡”。
白砾知道，他没有消失。他只是太累了，累到需要无尽的岁月来修复。他的意识核心，他那些穿越了三千七百年、经历了无数次生死淬炼的记忆与意志，都完好地保存在这里，与灰色光云融为一体，却始终保持着独立的“存在感”。
就像……就像一颗种子。埋藏在土壤深处，等待着某个春天，某个契机，某个足以唤醒它的呼唤。
白砾的纯白色光点，在这漫长的沉睡中，始终守在古铜色微光的旁边。她不说话，不动作，只是静静地“看”着它，如同一个守护着沉睡亲人的孩子。
灰烬的意志，偶尔会从灰色光云的深处传来，带着一种深沉的、如同叹息般的关切：
【他还需要时间。】
白砾的纯白色光点微微闪烁，那是一种无声的回应：我知道。我等得起。
【但外面的世界，可能等不起。】
白砾沉默了片刻。她知道灰烬指的是什么。透过灰色光云与外界那微弱的“信息感知”连接，她能“感觉”到——在遥远到无法想象的虚空彼方，有一股微弱却持续的信息波动，正在不断地传来。
那波动的来源，是一枚蓝色的晶体。而那晶体，此刻正挂在一个削瘦的、独眼的、名叫叶凌霜的女指挥官胸前。
叶凌霜。那个李长生用最后的光守护的人。那个带着林远山的遗产，独自在黑暗中漂流的人。
她的状态，很不好。
……
虚空中，叶凌霜的穿梭机终于停了下来。
不是她选择停，而是能量彻底耗尽了。
仪表盘上最后那几盏指示灯，在一阵令人心碎的闪烁后，一个接一个地熄灭。舱内陷入绝对的黑暗。维生系统的警报，也在发出最后一声无力的呜咽后，彻底沉默了。
叶凌霜静静地坐在驾驶座上，独眼凝视着前方那片无尽的黑暗。她能感觉到，自己的呼吸正在变得微弱，心跳正在变得缓慢。不是恐惧，不是绝望，只是……单纯的生理反应。能量耗尽了，生命也就耗尽了。这么简单的道理，她当然懂。
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她抬起手，轻轻抚摸着胸前那枚蓝色的晶体。晶体依旧微微发烫，那是它唯一能做的事。
“对不住啊……”她的声音沙哑得几乎听不见，“我尽力了。真的尽力了。”
晶体没有回应。它只是一如既往地发烫，一如既往地存在着。
叶凌霜闭上眼睛。脑海中，无数画面如同走马灯般闪过——老柯憨厚的笑脸，林远山最后释然的泪，那团古铜色的微光在跃入烙印前的最后一瞬……还有更早的，更早的，那些她以为早已遗忘的、关于“家”的记忆。
她想起小时候，在家乡那颗蓝色的行星上，夏夜的星空总是格外清澈。她和弟弟躺在屋顶上，数着天上的星星，一颗、两颗、三颗……弟弟总是数着数着就睡着了，而她则会一直数到天亮，数到第一缕晨光将星星一一掩去。
后来，弟弟参军了，死在了与监察者的一次边境冲突中。她收到消息的那天，也是夏夜。她一个人躺在屋顶上，看着满天繁星，却再也数不下去。
再后来，她自己也参军了，一路从大头兵爬到指挥官，爬到现在这个境地。
“弟弟……”她喃喃地说，嘴角扬起一丝极淡的、几乎看不见的弧度，“姐来找你了。”
意识，开始模糊。
就在这模糊的边缘，她突然“感觉”到了什么。
不是声音，不是光芒，而是一种极其微弱的、如同从无尽深渊传来的共鸣。
那共鸣，来自她胸前的蓝色晶体。
晶体猛地迸发出前所未有的光芒！那光芒穿透了穿梭机的舱壁，穿透了无尽的虚空，向着某个遥远的方向，激射而去！
叶凌霜的独眼猛然睁开！她不知道发生了什么，但她能“感觉”到，那晶体正在做某件事——某件它一直在等待、一直在准备、终于在最后一刻决定要做的事。
它在呼唤。