“咋了青山？魂不守舍的。”一个相熟的伙计问道。
“……没事，手滑了。”青山低下头，掩饰住脸上的窘迫和一阵尖锐的失落感，默默蹲下身，开始用力刷洗那些油污的碗碟。冰冷的水刺着皮肤，却比不上心里那阵凉意。
一整天，他都有些沉默，干活依旧卖力，却少了些平时的精气神。晚上躺在酒楼伙计通铺上，他睁着眼睛看着漆黑的屋顶，心里翻江倒海。被拒绝的难堪，对李翠儿的愧疚和思念，对未来的迷茫，还有对家人因此承受议论的歉意，种种情绪交织在一起。他想起李翠儿明媚的笑容，想起她和自己说话时的轻声细语，难道这些都只是自己的一厢情愿吗？还是她家里根本就看不上自己？
第二天，他找了个空档，避开人，给家里写了封简短的信。信里没有提亲事，只说自己一切安好，让爹娘保重身体，勿要操心他。但在字里行间，王桂花和陈满仓都读出了儿子的失落和强撑的坚强。
王桂花心疼得直掉眼泪。陈满仓则再次陷入了长久的沉默。
又过了几天，陈满仓让王桂花给青山捎去口信（托去县里的人带话），话很简单：“事已知，勿挂念。在外安心学艺，自有缘法。”
这话既是安抚，也是点拨。
青山收到口信，反复咀嚼着父亲那句“自有缘法”。他看着酒楼里那些技艺精湛、受人尊敬的老师傅，再看看自己这双因为长期泡水而发白起皱的手，一股前所未有的狠劲从心底涌起。
被人看低又如何？家境不如人又如何？
他想起李翠儿说起“自己挣钱硬气”时发亮的眼睛。他要学的，不就是这安身立命、让人看得起的手艺吗？
从此，青山在酒楼里更加沉默，也更加拼命。别人休息时，他还在练习刀工；师傅做菜时，他看得更加目不转睛；脏活累活，他抢着干。他把所有的失落和不甘，都化作了提升自己的动力。他不再仅仅是为了找个活路而学艺，更是为了证明自己，为了将来能挺直腰杆，匹配得上自己想要的东西，无论是人，还是生活。
而家里，陈满仓和王桂花在经过最初的失落和面对闲话的难堪后，也慢慢平静下来。王桂花依旧会为儿子的亲事发愁，但不再像之前那样急切。陈满仓则更加专注于田地和那小小的货郎生意，他知道，无论是青山学艺，还是青文读书，这个家的根基，不能垮。
青文在学堂里，似乎也隐约感受到了家里的这场风波。他读书更加刻苦，那双尚显稚嫩的眼睛里，除了对知识的渴求，更多了一份为家庭分忧的沉静决心。
李家婉拒的亲事，像一块投入陈家的石子，激起了涟漪，也沉淀下一些东西。它让青山更清晰地看到了现实，也激发了他更强的斗志；它让陈满仓夫妇更加务实和坚韧；也让这个家，在经历了小小的挫折后，更加紧密地凝聚在一起，各自朝着认定的方向，默默努力。前方的路还长，谁又能断定，未来不会有新的转机呢？