时间，如同跗骨之蛆，在焦灼与压抑中啃噬着每个人的神经。最后两日的等待，比之前任何一场血战都要漫长难熬。“铁砧营地”内，那绷紧到极致的寂静，仿佛一块被不断挤压的金属，随时可能发出不堪重负的断裂嘶鸣。
凌烬将自己封闭在那间狭小的密室内，药叟那石破天惊的警告，如同最恶毒的诅咒，在他脑海中反复回荡，与胸前骨片那若有若无的、仿佛拥有自身生命律动的搏动感交织在一起，让他寝食难安。
力量与代价。吞噬与被吞噬。
这两个念头如同冰与火，在他心中激烈冲撞。他尝试继续修炼，引导那危险的吞噬之力，但药叟的话语如同梦魇，让他每一次运功都如履薄冰，生怕一个不慎，便真的如警告所言，灵魂被那神秘的骨片悄然蚕食，最终沦为只知毁灭的空壳。进展微乎其微，右臂的乌黑依旧触目惊心，只是那阴寒刺骨的剧痛，似乎因为他的忌惮和刻意压制，反而变得更加清晰难忍。
但他没有选择。血祭大典近在眼前，他不能退缩，更不能成为一个无用的累赘。他强迫自己冷静，将所有的疑虑与恐惧强行压下，如同将沸腾的岩浆封入冰冷的山腹。暗金色的瞳孔中，只剩下一种近乎麻木的、却又无比坚定的决绝——无论付出何种代价，必须救出药叟，必须破坏这场血腥的祭祀！
密室外，最后的准备正在无声地进行。武器被反复检查，粗糙的符箓被分发到每一个即将参战的反抗军手中，那少量能够短暂激发潜能的禁忌药物，如同毒蛇的信子，被小心收藏，等待着在关键时刻给予使用者最后的力量，也带来必然的反噬与毁灭。
铁手如同雕塑般站在地图前，独眼一遍又一遍地扫过那复杂的路线和标记，将每一个细节，每一种可能出现的变故，都深深烙印在脑海。他的气息沉稳如山，但紧握的拳头上暴起的青筋，暴露了他内心同样汹涌的波澜。
蛮山不再打磨巨斧，而是静静地坐着，调整着呼吸，试图将状态维持在巅峰。他那如同岩石般坚毅的脸上，没有任何表情，只有眼底深处那簇永不熄灭的战火，在寂静地燃烧。
玄璃肩胛处的毒素被药膏暂时压制，但行动依旧不便。她默默地将所有能收集到的疗伤药物和洁净的布条整理好，放在最显眼的位置，琉璃色的眼眸中，充满了对即将到来的惨烈与对同伴们深深的担忧。
影，依旧没有回来。她就如同彻底蒸发了一般，没有传递回任何信息。这种沉默，反而让众人的心悬得更高。她是否成功潜入？是否找到了合适的位置？是否……已经暴露？
终于，在令人窒息的等待中，决定命运的时刻，到来了。
血祭大典当日。
饲育场核心区域的能量场，从清晨开始，就变得异常活跃而压抑。空气中弥漫着一股若有若无的、仿佛来自远古战场的血腥与肃杀气息，连那永恒笼罩的淡紫色“天光”都似乎变得更加昏暗，仿佛不忍目睹即将发生的惨剧。
“铁砧营地”内，所有参与行动的人员，共计五十七人，全部集结在炼器坊的主厅内。没有人说话，只有粗重而压抑的呼吸声，以及武器与铠甲轻微碰撞发出的冰冷声响。每一张面孔上都写满了疲惫、伤痕，以及一种超越了生死的平静。他们都知道，此行，或许就是永别。
铁手站在众人面前，目光缓缓扫过每一张熟悉或陌生的脸孔，他的声音不高，却如同沉重的战鼓，敲打在每个人的心上：
“兄弟们，姐妹们。废话不多说。今日，我们不为苟活，只为……让那些高高在上的神魔知道，我们飞升者，不是任人宰割的牲畜！我们的血，一样烫！我们的魂，一样硬！目标，救出药叟前辈，破坏血祭，尽可能多地……带我们的同胞回家！”
“回家！”
低沉而整齐的应和声，如同闷雷在厅内滚动，带着一种惨烈的决绝。
计划，早已烂熟于心。
他们无法强攻戒备森严的祭坛正门。唯一的机会，是混入运送祭品的队伍。根据内线拼死传回的情报，最后一批祭品，将会在午后，通过一条相对偏僻的、用于运输“特殊物资”的地下通道，被押送往祭坛。
凌烬、蛮山、玄璃，以及铁手本人，将伪装成被捕获的、状态特殊的飞升者，混入这支队伍。而其余的反抗军，则分成数股，按照预定路线，提前潜伏到祭坛外围的指定位置，等待铁手发出的总攻信号。
这无疑是刀尖上的舞蹈。一旦在混入过程中被发现，不仅计划败露，他们四人也将瞬间陷入重围，十死无生。
没有多余的告别。众人沉默地分散开来，如同水滴融入大地，悄无声息地离开了“铁砧营地”，沿着不同的路径，向着那死亡的舞台进发。
凌烬四人，在铁手的带领下，穿越了数条错综复杂、散发着腐臭和危险气息的废弃通道，最终抵达了一处位于饲育场边缘、靠近垃圾处理区的隐蔽角落。这里堆满了各种废弃物和骸骨，空气中弥漫着令人作呕的酸腐气味。
他们迅速换上早已准备好的、沾满污血和秽物、破损不堪的囚服，并在铁手的指导下，利用一种特制的药粉暂时改变了自身的气息，模拟出能量枯竭、神魂受创的萎靡状态。凌烬更是用破烂的布条，将那只乌黑的右臂层层包裹，掩盖其异常。
等待的过程短暂而又漫长。每一秒都如同在滚油中煎熬。
终于，远处传来了沉重的、金属摩擦地面的声音，以及魔兵那特有的、冰冷而整齐的脚步声。
来了！
四人立刻按照计划，如同真正的囚徒般，瘫倒在废弃物堆中，眼神涣散，气息微弱。
一队约二十名的噬神卫，押解着十余名神情麻木、眼神空洞、如同行尸走肉般的飞升者，从通道的另一头缓缓走来。这些飞升者大多身上带着伤，被粗糙的金属锁链串联在一起，步履蹒跚。负责押送的噬神卫小队长，是一名气息达到神罡境初阶的魔兵，他空洞的眼睛扫过废弃物堆，并未过多停留，似乎对这种地方早已司空见惯。
铁手看准时机，发出一声极其微弱的、模拟受伤痛苦的呻吟。
那魔兵小队长脚步一顿，冰冷的目光扫了过来。他挥了挥手，两名魔兵立刻上前，粗暴地将凌烬四人从废弃物中拖了出来，检查了一下他们“萎靡”的状态和身上的“伤势”，然后毫不客气地将他们推入了那串囚徒的队伍末尾，用冰冷的锁链锁住。
混入成功！
四人心中稍定，但不敢有丝毫放松，继续维持着伪装，低垂着头，跟随着队伍，深一脚浅一脚地向前走去。
这条地下通道阴暗而潮湿，墙壁上布满了滑腻的苔藓和不明粘液，只有零星镶嵌着的、散发着幽绿光芒的符文提供着照明。通道并非笔直，而是不断向下倾斜，蜿蜒曲折，仿佛通往地心深处。空气中那股若有若无的血腥味，随着他们的深入，变得越来越浓郁，越来越令人作呕。
凌烬低垂着头，暗金色的瞳孔在阴影中微微闪烁。他能清晰地感觉到，胸前那枚骨片，随着他们靠近祭坛，搏动的频率正在逐渐加快，与远方那个庞然大物之间的共鸣也越发清晰！一股莫名的躁动感，混合着寂灭本源的渴望，在他体内滋生。他必须用尽全力，才能压制住那股想要主动去呼应、去吞噬的冲动。药叟的警告如同警钟，在他脑海中长鸣。
蛮山如同一头沉默的困兽，肌肉紧绷，感受着锁链传来的冰冷触感，心中计算着距离和时间。玄璃紧咬着下唇，琉璃心力量内敛到极致，生怕泄露出一丝气息，肩胛处的毒素在这种压抑环境下，似乎又开始隐隐作痛。
铁手则如同最老练的猎手，看似萎靡，实则眼观六路，耳听八方，默默记下沿途的每一个岔路口，每一个守卫点，为接下来的行动积累着信息。
不知行进了多久，前方豁然开朗！