晨光穿透混沌秘境永远蒙着薄雾的天穹，在扭曲的林木间投下斑驳光影。云昭蹲在那株“七星伴月草”前，指尖悬停在泛着银白光晕的叶片上方一寸处——采摘这种灵草需要特殊的灵力韵律，快了会损其药性，慢了则可能引发它自毁式的灵力爆发。
谢无妄立于她身后三步处，白衣在微风中纹丝不动，神识却如一张无形大网铺开，笼罩着方圆百丈的每一寸土地。这是他进入秘境后惯常的姿态：沉默、警戒，将所有的注意力都放在那个专注于眼前之事的少女身上。
“再有三十七息。”云昭轻声说，并未回头，“它的灵力潮汐会进入最平稳的周期。”
谢无妄“嗯”了一声作为回应。他的目光落在她微微绷紧的肩线上——这样的姿势，这样对灵植特性精准到底的把握，与记忆中的某个身影几乎重叠。心口传来熟悉的刺痛，他指尖微蜷，强行将那阵翻涌的情绪压回深渊。
就在第二十息时，谢无妄的眉头几不可察地蹙了一下。
“有人来了。”他的声音依旧平稳，但周身气息已如出鞘前寸许的剑，“东北方，七人，修为最高者在元婴中期。”
云昭的手指没有丝毫颤抖。她保持着原有的节奏，将一缕极细的、温和的水属性灵力缓缓注入土壤，顺着灵草的根系向上包裹：“能避开吗？”
“距离太近，已经感知到此地灵力波动。”谢无妄淡淡道，“来者是青云门的人。”
青云门。云昭心中微沉。仙门中排名前十的大宗，以剑修闻名，更以“行事霸道”着称。带队的长老柳清风，正是前世曾多次质疑她圣女决策、暗中与玄石长老往来甚密之人。
“看来是场硬仗。”她语气听不出波澜，手下动作却悄然加速——还剩十五息。
谢无妄侧眸看她。少女额角渗出细密的汗珠，唇瓣因专注而轻抿，明明是紧张的情势，那双眼睛却清亮得惊人，里面没有丝毫慌乱，只有高速运转的冷静权衡。这种眼神……他袖中的手再次收拢。
破空声由远及近。
七道青色剑光落于十丈开外，为首者正是须发皆白、面容威严的柳清风。他的目光第一时间锁定了那株七星伴月草，眼中闪过毫不掩饰的炙热——此草是炼制“破障丹”的主药，对突破元婴瓶颈有奇效。
“知道是谁弄出这般动静。”柳清风抚须而笑，声音洪亮，“原来是谢仙尊。怎么，仙尊也对这株小草感兴趣？”
他的视线扫过背对着他们、似乎全神贯注于采药的云昭，眉头微挑：“这位是……哦，想起来了，仙尊新收的那位凡人弟子？带她入混沌秘境，仙尊还真是……用心良苦。”
话语里的讥诮不加掩饰。青云门其余六名弟子也面露异色，看向云昭的目光混杂着好奇与轻蔑——一个毫无修为的凡人，在危机四伏的秘境中，不过是累赘。
谢无妄并未转身。他甚至连目光都未从云昭身上完全移开，只以侧脸对着来者，声音如浸寒泉：“先到者得之，柳长老连这规矩都不懂了？”
柳清风脸色微僵，随即又笑：“规矩自然懂。只是秘境之内，天材地宝能者居之。这七星伴月草需以‘柔水诀’配合‘青木引’方能完好采摘，恕老夫直言，以仙尊刚猛的剑道灵力，只怕暴殄天物。而我门下恰好有精通此道的弟子。”
他身侧一名绿衣女修适时上前一步，盈盈一拜：“晚辈苏婉儿，修炼柔水青木双系功法已四十载，愿为仙尊效劳。”她说着，目光却飘向那株灵草，渴望之色几乎溢出。
气氛陡然绷紧。
云昭的手依旧稳定。还剩七息。她能感觉到身后谢无妄周身渐起的冷意——那是他动怒的前兆。若真动起手来，谢无妄自然不惧柳清风，但此地距离灵族遗迹的感应点已不远，一旦爆发大战，灵力波动极可能引来更多麻烦，甚至惊动秘境深处的未知存在。
不能硬碰。
电光石火间，前世处理类似冲突的记忆翻涌而上。那些宗门长老、各方势力，表面上冠冕堂皇，实则斤斤计较的嘴脸……她太熟悉了。
“柳长老。”她忽然开口，声音清凌凌的，带着恰到好处的、属于“凡人弟子”的恭谨与怯意，“您说得对，晚辈确实修为低微。”
她终于收回手，缓缓起身，转向众人。那张苍白的小脸上写满不安，手指无意识地绞着衣角：“师尊带我来，本是想让我见识见识世面。这株草……我们本来也没把握能采好。”
谢无妄眉峰微动，看向她。
柳清风见状，神色稍缓，捋须笑道：“小丫头倒是明事理。既如此——”
“但是，”云昭打断他，声音微微发颤，却清晰，“但是师尊说，这草旁边可能会有‘蚀骨蚁’守护。刚才我们确实看见几只银色的蚂蚁钻到地底去了……苏师姐若要去采，千万要小心呀。”
蚀骨蚁三个字一出，青云门几人脸色皆变。
那是混沌秘境特有的毒虫，个体弱小，却成群出现，嗜食灵力，一旦被咬中，毒素会侵蚀骨骼，极难驱除。更麻烦的是，它们往往在珍稀灵植附近筑巢，是采集者最头疼的威胁。
苏婉儿脚步顿时停住，惊疑不定地看向那片土地。
柳清风眯起眼，神识仔细扫过云昭所指的区域——土壤之下确有微弱的、杂乱的生命气息，但被七星伴月草强烈的灵力波动掩盖，难以分辨具体是什么。
“小丫头，你确定是蚀骨蚁？”他盯着云昭，试图从她脸上找出破绽。
云昭瑟缩了一下，往谢无妄身后躲了半步，只露出半张脸，怯生生道：“我、我也不确定……就是看到银光闪闪的，和书里画的挺像……”她拽了拽谢无妄的衣袖，仰头小声问，“师尊，我们要不还是走吧？我有点怕……”
谢无妄垂眸看她。少女眼中水光潋滟，满是依赖与惶恐，可那拽着他衣袖的手指，却极轻、极快地在他腕间点了三下——那是前世他们之间极少人知道的暗号：虚张声势，拖延时间。
心口那股刺痛再次袭来，混杂着某种几乎要冲破胸腔的灼热。他闭了闭眼，再睁开时，已将所有情绪封冻。
“既然她害怕，”谢无妄开口，语气是纵容弟子任性般的淡漠，“柳长老自便吧。一株灵草而已，让与你们。”
他说得轻描淡写，仿佛那真是件不值一提的小事，甚至真的转身，做出要带云昭离开的姿态。
这番举动，反而让柳清风疑心大起。
太轻易了。谢无妄是什么人？三界第一剑仙，出了名的冷硬强势，岂会因弟子一句“害怕”就放弃眼看要到手的宝物？除非……那底下真有蚀骨蚁，甚至可能数量惊人，连谢无妄都觉得棘手，才顺水推舟放弃？
可若是假的呢？万一这小丫头在使诈，自己岂不是被个凡人戏耍？
就在柳清风犹豫的这三息间，云昭心中默数：三、二、一——
七星伴月草的灵力潮汐，进入完美采摘点。
她忽然“哎呀”一声，指着天空：“师尊您看！那是什么？”
众人本能抬头。混沌秘境扭曲的天穹上，一团七彩光晕正缓慢聚拢——那是“虹吸现象”的前兆，意味着附近即将出现短暂的灵力真空，所有法术效果都会大打折扣。
时机到了。
“就是现在！”云昭在心中低喝。
她没有动用丝毫灵力，只是以纯粹的身体技巧，手腕一抖——一根早已藏在袖中的、细如发丝的千年冰蚕丝疾射而出，精准地缠绕上七星伴月草的根茎底部。与此同时，她另一只手抛出一把淡黄色的粉末。
那粉末遇风即散，化作一股甜腻的异香，迅速弥漫开来。
“引虫香！”青云门中一名见识广博的弟子惊呼。