观察平台上，各国代表看到自己国家挑选出来的精英，穿着统一的装备，奔向一个完全未知的世界。
这一刻，国籍的差异似乎被某种更宏大的身份所覆盖，他们是人类文明的探针，是挣扎求存的触角。
李云枢注视着这一切，脸上没有任何表情，但眼神深处，有着凝重的期待，也有一丝不易察觉的忧虑。
每一次传送门的开启，都是一次赌博。可能带回延续文明的“薪火”，也可能遭遇瞬间覆灭的灾难。
但就像中枢常说的，他们没有选择。
当最后一列车厢进入光门之后，传送门随之关闭。
观察平台上，各国代表紧盯着传送门关闭后留下的那片扭曲光影缓缓平复，神色各异。
紧张、期待、不安，复杂的情绪在他们脸上交织。
东国通过前几次薪火行动获得的飞跃性技术优势历历在目，谁不渴望自家的队伍也能在这未知的彼岸，为残存的族群带回改变命运的“薪火”？
尽管队伍是混编，但协议框架下的技术共享分级制度，意味着先到先得，深度参与才能分得更大的蛋糕。
——
“报告，薪火三队全员顺利抵达，移动基地展开完毕，正在进行首次周边环境安全排查与全面扫描。” 小队总指挥白予安的声音通过量子通讯信道传来，让燧人指挥中心一直紧绷的神经稍稍松弛。
“收到，按预定方案执行，保持最高警戒等级，所有探测数据实时回传。” 李云枢命令道。
“明白。”
第一批高分辨率扫描图像和光谱分析数据开始涌入，主屏幕上，星球的初步轮廓被快速勾勒出来。
这是一颗类地行星。
淡黄色的天空下，是广袤的覆盖着黄褐色砂砾和风化岩石的大地。
图像拉近，可以看到纵横交错的河床，以及大片大片形态奇特的植被，它们呈现出一种缺乏叶绿素的暗红色或铁灰色，显然适应了某种特殊的光照或土壤环境。
紧接着，探测器的镜头捕捉到了更引人注目的景象。
残骸。
分布在各个植物群落中的人工建筑遗骸。
它们风格统一，线条简单粗犷，多为立方体或圆柱体结构，材质似乎是某种混凝土与金属的复合物。
绝大多数建筑都已彻底倾颓，只剩下地基和零星矗立的断壁，表面覆盖着厚厚的风化层和地衣状附着物。
没有能量反应，没有光源，没有任何活动的迹象。
随着探测范围扩大，更多类似的废墟被发现，规模大小不一，从孤立的几栋到连绵成片的城镇遗迹。
从空中俯瞰，还能辨认出一些曾经可能是道路网络的模糊痕迹，如今已被植物和沙土掩埋大半。
“城市的遗骸。” 一位地质考古专家调出增强图像。
“建筑风格体现了一定的工业化水平，但工艺相对粗糙，结构强度一般。”
“损毁原因初步判断，并非单一的巨大灾难瞬间摧毁，更像是经历了一定时间的战乱或系统性崩溃后，被漫长的岁月自然风化侵蚀。”
另一组探测器传回了对废墟样本的初步物质分析报告。
“部分金属构件上有高温熔蚀和冲击变形的痕迹，多处地点发现成分复杂的金属熔渣堆积区。”
“符合大规模、高烈度常规战争，甚至可能包含大规模杀伤性武器使用的特征。”
“未发现任何完整的机械装置、电子设备或能量核心。”
“金属部件已经彻底锈蚀。”
“废墟中残留的有机质，如可能存在的家具、织物、纸张已完全矿化或分解，未能提取到可读信息。”
“综合判断，” 白予安的总结报告随后传来，“该星球曾孕育出一个发展到近似蓝星二十世纪中后期技术水平的智慧文明。”
“他们建造了城市，发展了工业，最终爆发了内战或全球性冲突。”
“随后文明彻底断绝，星球生态虽遭受重创但并未完全崩溃，经过漫长时光形成了如今我们看到的样子。”
“没有任何维护痕迹，没有任何智慧生命延续的迹象。”
“这里恐怕是一处文明的墓地。”
“我们找到的，恐怕不是依然燃烧的薪火，而是一堆早已彻底冷却，几乎被时间磨平的灰烬。”