几杯酒下肚后，陆恒放下筷子，身体微微前倾，声音压低，却字字清晰，“李严，不该留在杭州；史昀，更不该。这杭州之地，这江南财赋重地，日后之格局，当由我等自行决断。外来者，无论是猛龙还是强虎，终究是要离开的。”
周崇易的眼中，瞬间爆发出一种近乎狂热的光彩，那是一种在在压抑后得以释放的激动。
他猛地又给自己倒了一杯酒，再次一饮而尽，酒杯重重顿在桌上。
“好！好一个自行决断！”
周崇易抚掌，声音因激动而微微发颤，“陆判官果然信人！不枉周某在这暗无天日的牢笼里，苦熬这些时日！”
原来，一切早有默契。
从当初红枫林那次相谈约定，那场看似被逼无奈的交心开始，这两个同样野心勃勃、同样不甘被人掌控的男人，便已达成了联盟。
周崇易需要摆脱史昀的控制，寻找一条能在杭州真正立足，甚至更进一步的出路。
而陆恒，则需要扫清李严和史昀这两座压在头顶的大山，更需要一个熟悉杭州官场规则，且有能力稳住局面的自己人。
于是，一场看似凶险、你死我活的斗争，实则是一场精心策划的双簧。
周崇易的“倒台”，陆恒的“内奸”行为，乃至后来史昀的狼狈离场，都在双方的算计与配合之中。
目的，便是要将那些试图插手杭州的外来势力，一一清除出去！
“史昀自以为得计，殊不知他也不过是你我棋盘上的一子。”
周崇易冷笑道，语气中带着一丝快意，“李严相公，他志向远大，心在北方，杭州对他而言，终究只是一处筹粮筹饷的跳板。他此番高升回朝，对你我而言，正是天赐良机。”
陆恒点了点头，神色平静：“李相有李相的战场，我们有我们的棋局。他需要的是一个稳定为他源源不断提供支持的杭州，而我们需要的，便是在满足他需求的同时，将杭州真正掌控在自己手中。”
他看向周崇易，目光悠远：“周大人，委屈你还要在此处，再忍耐些时日，待风声稍缓，李相那边打点妥当，便是你重见天日，官复原职之时。”
周崇易摆了摆手，脸上露出老谋深算的笑容：“无妨，无妨。这牢狱之灾，比起日后掌控杭州的权柄，算得了什么？只是…”
周崇易突然地话锋一转，眼中闪过一丝疑虑，“赵端赵知府那里…”
“赵知府是聪明人。”
陆恒打断他，语气肯定，“他深知稳定压倒一切，只要我们能确保杭州安稳，赋税钱粮不出岔子，支持北方战事，他不会，也不能阻拦。况且，有你我联手，这杭州官场，才能算是铁板一块，不是吗？”
周崇易闻言，彻底放下心来，脸上笑容更盛：“不错！不错！陆判官深谋远虑，周某佩服！日后，这杭州城，你掌暗处财势与武力，我明面协调官场与各方关系，你我联手，何愁大事不成。”
两只酒杯，再次碰到了一起。
这一次，声音更加清脆，带着一种盟约达成的坚定。
昏暗的牢房里，酒菜的香气暂时掩盖了腐朽的味道。
两个本该是敌人的男人，此刻却如同久别重逢的盟友，低声密谈，规划着杭州的未来。
所有的对立与冲突，都不过是掩盖真实意图的烟幕。
如今，烟幕即将散去，真正的棋局，才刚刚开始。
陆恒走出牢房时，天色已近黄昏。
冬日的夕阳给冰冷的监狱高墙涂上了一层惨淡的金色。