周崇易倒是冷静，意有所指道：“杭州远离战火，眼下当务之急，是稳住本地，童俊带走的是明面上的兵，可这江南之地，藏在水面下的力量，也不容小觑。”
陆恒点头：“周大人是指，各地士绅豪强的私兵、庄丁？”
“正是。”
周崇易道，“平日里这些人守家护院，看起来不成气候，可若真到了乱时，便是大大小小的土霸王；童俊在时，他们尚且收敛，如今童俊北上，杭州防务易手，难免有人心生他念，或借机生事，或与城外匪类勾连。”
赵端面露忧色：“这些地方豪强，树大根深，关系盘根错节，强硬收编，恐生变乱。”
陆恒没有立刻接话，心中已有计较，但需要再去印证一下。
“此事确需慎重，二位大人先按方才所议准备童俊部开拔事宜，至于地方防务整合，容我再思量一番。”
离开府衙，陆恒没有回听雪阁，也没有去转运使衙门，而是让沈渊驱车，径直去了城南那家不起眼的客栈。
严崇明依旧住在那间简陋的客房里，窗户开着。
他正对着一局残棋自弈，手边一壶粗茶，见陆恒进来，只是微微颔首，示意他坐下。
“先生想必已听到风声了。”陆恒在他对面坐下，沈渊无声地退到门外守着。
“北风紧，童俊将行。”
严崇明落下一子，声音平淡，“你这杭州真正的主人，要开始收拾自家院子了。”
陆恒将童俊北上、杭州防务移交，以及赵端、周崇易对地方豪强势力的担忧，简要说了一遍。
“先生以为，此时该如何处置这些地方私兵？”陆恒征求道。
严崇明端起粗陶茶杯，抿了一口，缓缓道：“这些人，去了江北，十有八九是回不来的。空出来的位置，留下的权力，你不去占，自然有别人会伸手，至于那些士绅豪强的私兵…”
严崇明抬眼看向陆恒，目光清冷，“江南士绅，历朝历代以来，论起软骨头的多寡，可是名列前茅，他们畏威，而不怀德。你示之以弱，他们便敢得寸进尺；你亮出刀子，他们多半就乖乖听话了。”
陆恒心中一动，想起自己那个时空历史上，江南士大夫群体在某些关键时刻的表现，确实如严崇明所言，精致利己者众，铁骨铮铮者少。
在这个类似的时代背景下，这些掌握土地、财富和私人武装的地方势力，本质上是一群需要被震慑和管理的对象，而非可以倚靠的盟友。
陆恒思忖片刻后，说道：“先生的意思是，趁此机会，以强化城防、统一御匪为名，行整编收纳之实？”
“名正，则言顺。”
严崇明道，“如今你手握巡防使之权，转运使之职，总督杭州及周边防务，名分大义都在你手；北地战事吃紧，南方须保稳定，以防不测，这个理由足够响亮。”
“趁此时机，将各地豪强私兵、庄丁，择优编入你的巡防营体系，统一号令，集中驻防要地，一来增强你实际控制的兵力，二来削夺地方不稳之源，三来，那些豪强失了爪牙，日后你要推行什么政令，他们也蹦跶不起来。”
“恐怕会有些阻力。”陆恒眉头微蹙。
“阻力必然有。”
严崇明毫不意外，“所以，手段要讲究。先以公文通告，陈明利害，许以钱粮补给、合法身份，这是礼。”
“然后，选一两个平日里最跋扈、民怨最深，或与你有旧怨的开刀，以抗命、通匪、营私等名目，雷霆手段铲除，将其私兵收编，家产部分充公以赏众人，这是兵。”
“礼兵结合，剩下的，多半就知道该怎么选了。”