陆恒摇了摇头，走过去。
苏月见他来了，忙福身行礼：“民女见过大人。”
“苏姑娘来送行？”
“是”，苏月脸微红，将包袱递给沈磐，“里头是几双厚袜，还有伤药，天冷了，注意保暖。”
沈磐接过包袱，手有点抖：“谢、谢谢苏姑娘。”
陆恒看着这对别扭人，忽然笑了。
“沈磐。”
“属下在！”
“你觉得苏姑娘如何？”
沈磐愣住，脸腾地涨红，结结巴巴：“苏、苏姑娘人很好，绣工也好，还、还给我做袜子…”
“等仗打完了。”陆恒拍拍他肩膀，“我替你做媒。”
沈磐眼睛瞪圆，整个人僵住了。
苏月头埋得更低，耳根通红。
陆恒不再多说，转身上船。
跳板收起，缆绳解开。
楼船缓缓离岸，桨橹划开水面。
沈磐站在船尾，一直望着码头。
苏月的身影越来越小，最后变成一个小点，消失在晨雾里。
沈磐怀里还抱着那个包袱，抱得很紧。
船队顺流而下。
水师营的几十艘船行进有序，哨船在前探路，楼船居中指挥，运兵船、辎重船紧随其后。
沿途遇到大小船只一律拦检，有可疑的直接扣下。
陆恒站在楼船顶层，看着两岸景色向后掠去。
稻田荒芜，村落残破，偶尔能看见逃难的百姓拖家带口往西走。
见到船队，有人跪在岸边磕头，有人麻木地看着。
“江南富庶之地，竟成这般景象。”李魁走到他身边，叹道。
“乱世人不如狗。”陆恒语气平静，“所以我们才要打仗。不是为了功名，是为了让这些人，能重新回家种地。”
李魁肃然：“末将明白。”
下午，船队进入常州地界。
河道明显变宽，但沉船、木栅多了起来。
有些是官军为阻贼寇设置的障碍，有些是贼寇自己弄的。
水师营早有准备，刘老歪带着工匠乘小船在前清理，大船缓缓跟进。
沿途又遇到几股水匪，规模不大，看见官军旗号就逃。
李魁派快船追剿，俘获两条贼船，斩首三十余级。
“聂阳的水军不行。”李魁回报道，“都是些渔船改装，没有正经战船，咱们的稍一冲击，他们就溃了。”
陆恒点头：“掌控水道，就掌控了常州命脉，聂阳六万人，每日人吃马嚼，粮草从哪来？多半靠水运，断了水路，困也能困死他。”
正说着，有信鸽落到船上。
沈白取下竹管，抽出纸条递给陆恒。
是张清辞从杭州来的信，字迹娟秀：
“粮草已发，计米三万石，豆五千石；新制棉甲三千领在途，皆走水路，五日内可达苏州；君在外征战，妾在杭日夜焚香祷祝，望平安早归。另，云裳托言，安儿会翻身了，等你回来看。”
陆恒看着最后一句，嘴角微扬，将信折好，贴身收起。
心里那点因战事紧绷的弦，稍稍松了些。