敖渊看了一眼心灯，灯焰中的七彩莲花虚影确实比之前凝实了许多，莲生的身影在其中若隐若现，如同在茧中蜕变。
“不急，让她慢慢恢复。”他道，“你也要趁这段时间，好好熟悉完整的心灯之力。净火传承非同小可，需循序渐进，切莫急于求成。”
“我知道。”阿禾认真应下。
两人正说着，云鹤子匆匆走来，脸上带着喜色：“龙君陛下，阿禾姑娘，方才收到东海传讯，龟丞相已动身，且……西海龙宫也传来消息，表示愿派兵协助清剿黑水蛟族，并已开始在西海境内扫荡幽冥教残部！”
“哦？”敖渊挑眉，“西海龙宫这次动作倒快。”
云鹤子笑道：“龟丞相在传讯中说，西海龙宫此次如此积极，一是因为黑水蛟族本是西海叛逆，清理门户责无旁贷；二来嘛……也是看到了陛下的实力和东海的态度，想要缓和与东海的关系。”
敖渊不置可否。四海龙族之间的关系错综复杂，西海龙宫此前对黑水蛟族的纵容和对东海的隐隐敌意，他心知肚明。此次借着幽冥教之事，若能趁机敲打西海，重新确立东海在四海中的主导地位，倒也不失为一件好事。
“传讯给龟丞相，东海欢迎西海援手，但西海军队需听从东海统一调度，且清剿黑水蛟族后，其原有领地和资源，需由四海龙族共同商议分配。”敖渊淡淡道，“至于幽冥教残部……告诉西海，务必斩草除根，一个不留。”
“是！”云鹤子领命而去。
阿禾在一旁听着，虽然不太懂这些政治上的弯弯绕绕，但也明白，经此一役，敖渊和东海龙宫的威望与实力，都将达到一个新的高度。
接下来的几天，营地内忙碌而有序。
伤员得到妥善救治，牺牲者的遗体被妥善安葬或送回故乡。联盟从后方调集了大量物资和人员，开始着手修复营地，并准备对裂谷进行初步的清理和净化。
阿禾则在敖渊和慧明师太的指导下，开始系统地熟悉和掌握完整心灯的力量。她发现，完整的心灯不仅净化之力大增，还多了许多妙用：比如可以凝聚净火护盾、释放净化光环、甚至能以净火为媒介，短距离瞬移等等。
只是这些能力都需要庞大的灵力支撑，以她目前的修为，使用起来还颇为吃力。好在有心灯本身蕴含的净火本源作为后盾，只要不过度透支，倒也能勉强施展。
第五日傍晚，龟丞相带领的东海支援队伍抵达止戈营地。
三百水族精锐，其中不乏擅长净化、治疗、布阵的高手。更让阿禾惊喜的是，领队中竟然有几位熟人——正是当初在东海龙宫有过几面之缘的几位水族将领和文官。
龟丞相见到敖渊和阿禾，先是恭敬行礼，然后仔细打量阿禾，老眼中满是欣慰：“娘娘气色不错，看来伤势已无大碍。老臣在东海听闻娘娘勇闯裂谷、继承净火传承之事，既感骄傲，又觉后怕。还望娘娘日后行事，多加谨慎，保重凤体。”
这一声“娘娘”叫得阿禾脸通红，偷眼看敖渊，却见他神色如常，似乎早已默认了这个称呼。
“龟丞相一路辛苦。”敖渊道，“裂谷情况复杂，地脉污染严重，净化之事便拜托丞相统筹了。”
“陛下放心，老臣定当竭尽全力。”龟丞相躬身应下，随即又呈上一份玉简，“另外，这是四海龙族对黑水蛟族处置方案的初步共识，请陛下过目。”
敖渊接过玉简，神识一扫，微微点头：“可。就按此方案执行。西海那边，由丞相亲自对接，务必让他们兑现承诺。”
“老臣明白。”
有了东海水族的加入，营地的气氛更加活跃。水族们带来了东海的特产和消息，也带来了更加专业的净化手段。不过数日，营地周边的幽冥秽气便被清理一空，连草木都开始重新焕发生机。
阿禾看着这一切，心中充满了希望。
这日午后，她独自来到营地外一处小山坡上，俯瞰着下方忙碌的景象和远处依旧荒凉但已不再死寂的裂谷。
手中，心灯的灯焰微微摇曳，莲生似乎快要苏醒了。
“在想什么？”敖渊的声音从身后传来。
阿禾回头，看到他缓步走上山坡，玄色衣袍在风中轻扬。
“在想……这一切终于要结束了。”阿禾轻声道，“裂谷会慢慢恢复，黑水蛟族会被清理，幽冥教会成为历史……然后呢？我们该去哪里？”
敖渊走到她身边，与她并肩而立：“你想去哪里？”
“我不知道。”阿禾摇头，“以前在山村，最大的愿望就是吃饱穿暖，偶尔能去镇上看看热闹。后来遇到你，经历了这么多，才知道天地这么大，有那么多值得去看、去守护的东西。”
她顿了顿，看向他：“敖渊，你说……净火使者的责任，到底是什么？”
“守护。”敖渊的回答简洁而坚定，“守护值得守护的一切。可以是这片天地，也可以是某个人，某个地方，某种信念。不必拘泥于形式，但求无愧于心。”
阿禾若有所思。
“不过，”敖渊忽然话锋一转，眼中闪过一丝笑意，“在履行责任之前，我们或许可以先兑现一个承诺。”
“什么承诺？”
“南海。”敖渊看向南方，“琉璃岛，珊瑚林，星沙海滩……朕答应过你的。”
阿禾眼睛一亮：“现在去吗？”
“等此间事了，龟丞相能完全接手后。”敖渊道，“大约……半个月后。”
“好！”阿禾用力点头，眼中满是期待。
两人在山坡上站了许久，直到夕阳西下，将天地染成一片金红。
远处营地炊烟袅袅，近处心灯光芒柔和。
劫波渡尽，前路可期。
而属于他们的故事，还将继续。