此人双目虽也布满血丝，但神情更为内敛镇定，对门外三人抱拳拱手：“敝人宋彦志，敝派近日遭逢变故，举派哀恸，若有怠慢，还请三位多多海涵。未知贵客远道而来，所为何事？”
他虽未开门，态度却较明心客气许多。
目光扫过陈潜三人，在陈潜渊渟岳峙的气度与鹿呦清澈出尘的眸光上多停留了一瞬，末了瞥见阿篱腰间那异域风情的草笼与摇曳的银铃，亦掠过一丝不易察觉的异色。
陈潜心念电转，情势如此，强求拜谒非但失礼，恐有乘人之危之嫌。
他不动声色压下心潮翻涌，面上依旧温润平静，对着门缝郑重抱拳，语声清朗而沉厚：
“宋师兄言重了。我等冒昧登山，不知贵派遭逢变故，实是鲁莽唐突。既然贵派诸事不便，晚辈自当告退。他日若有缘，再行拜山，聆听诸位尊长教诲。”
他身姿挺拔如孤松，虽周遭弥漫着无边悲戚之气，却自有一股卓然风骨。
鹿呦亦在他身侧敛衽为礼，一双清澈妙目在宋彦志略显苍白的脸上扫过，柔声道：
“宋师兄请节哀保重。观师兄气色，恐有忧惧惊悸之伤郁结于胸腑经络之间。若能得暇，宁心静气，调理中焦，当为要务。若有机缘再见，或可探讨一二。”
她言简意赅，关切之意却真诚如医者本能。
那叫明心的年轻弟子闻言，脸色更白一分，嘴唇嗫嚅，欲言又止。
门后的宋彦志闻听此言，眼中复杂之色愈浓，再次拱手还礼，深揖到底，声音带着沉重疲惫与一丝微不可察的感激：
“多谢三位体谅。山高路远，三位慢行。待敝派…待拨云见日之时，定当大开山门，扫径相迎。只叹江湖风波急骤，实是招待不周，怠慢贵客了。”
他的声音在空旷的山门前异常沉重，那句“拨云见日”，更如惊雷隐隐，饱含悲凉。
阿篱自出苗疆，见惯了热闹新奇，满心以为名门正派定然气象万千，却不料吃了闭门羹，更被这满目肃杀白幡和空气中凝重的悲意所慑。
她年纪虽小，灵觉却异常敏锐，只觉那门缝中透出的气息冰冷压抑，让人心头堵得发慌，便默然立在鹿呦身侧，黑白分明的眼睛里充满了茫然。
听闻要走，她也学着陈潜的样子，笨拙地朝门缝方向拱了拱手，腰间铃铛随之细碎急响。
“既如此，宋师兄，我等告辞。”
陈潜对着门缝，深施一礼，随即袍袖轻拂，毫不犹豫地转身，步伐沉稳有力，并无丝毫窘迫遗憾。
“请。”宋彦志沉闷的声音自身后传来。
陈潜当先而行。
鹿呦微微颔首，牵起阿篱小手，低语一句“小心路滑”，随即跟上。
三人沿着来时陡峭湿滑的青石古道，循阶而下。
“大哥哥，这…就这么走了么？”
阿篱终究难忍心中迷惑，一边小心翼翼踩着湿滑的石阶，一边低声问道，忍不住回望一眼那笼罩在薄雾中、白幡飘摇如同哀伤巨兽蛰伏的青羊观山门。
“那钟声好吓人……还有那些白布……是不是……死了很厉害的人呀？”她想起苗疆祭奠亡魂的场景，声音里带了怯生生的惧意。
山风忽烈，卷起三人的衣袂猎猎作响。雾气弥漫，将身后的青羊观吞噬在一片迷离莫测的云海之中。
陈潜并未即刻回答。
脚步依旧沉稳下行，目光却穿透云雾，投向山下衡州府的苍茫烟霭。
过了片刻，他那低沉而极具穿透力的声音才在呼啸的山风中断续传来：
“衡山派，遭逢了惊天剧变。昔日望海村中，赵掌门铁骨铮铮，宋先生温润如玉，吴长老深藏不露……而今观门紧闭，素幡招魂，悲钟透骨……宋彦志言辞闪烁，强压悲痛……此中缘由，恐怕是塌天大祸！”
陈潜、鹿呦与阿篱三人沿陡峭湿滑的青石阶缓缓下行，山风呼啸而过，卷着阵阵松涛呜咽之声，更映衬得适才所见白幡孤寂、钟声凄怆。
日影渐西，将古松虬枝的枯影拉长投射在石壁上，扭曲如群魔乱舞。
行至半山腰处，地势稍平，一片背风的山坳古松林现于眼前。
松针铺地，厚软如毡，几块生满苍苔的巨大山石散落其间，构成一处难得的歇脚所在。
“大哥哥！”阿篱如受困的小鹿紧跑几步追上陈潜，双眸亮如星火，
“真就这么走了？那山门关得密不透风，那个缝里的师兄，说话眼神飘忽，心都要跳出来啦！绝对有古怪！”
她学着鹿呦平素的口气，却带着苗疆少女特有的莽撞，“深更半夜，人都睡死过去，咱们悄悄翻墙进去瞧瞧？”
鹿呦黛眉微蹙，正待开口，陈潜却倏然止步。
“暂在此处歇息，从长计议。”
陈潜择了一块相对平坦的青石坐下，撩起青衫下摆，目光如电，投向山下已隐没于云海深处的青羊观轮廓。
“好得很！”阿篱早已按捺不住，燕子般轻巧地跃上另一块巨石，赤足悬空晃荡，腰间银铃细碎作响。
“大哥哥，呦姐姐，你们快瞧！”她忽地站起，单足点在一方更陡峭的石壁边缘，娇小的身躯在暮色晚风中微晃，手指却遥遥点向云雾盘绕的山顶，
“眼看就要黑透！夜里风大如刀，冻人筋骨，守夜的也得躲懒！咱们悄悄摸回去，神不知鬼不觉！我就想瞧瞧，究竟什么塌天大事，让他们连门都不敢开？”
山风鼓荡起她的石榴红短衫和鬓边碎发，那份少年的好奇与冒险意气，如同暗夜荒山里跳跃的一团野火。
鹿呦正自药囊中取出一个素布包裹，内裹几块苗疆风味糍粑。闻听此言，秀眉微颦，柔声劝道：
“阿篱，切勿鲁莽行事。衡山派乃武林名门，此番定有非常之变。潜行窥探，无论事由，俱是失礼莽撞，更易招致天大误会。若被发觉，危如累卵。”
她将一块糍粑递给阿篱，“先行充饥。此事凶吉难料，避而远之，方为上策。”
目光掠过松林深处随风摇曳的巨大树影，隐有忧色。
陈潜接过鹿呦递来的糍粑，目光沉如深潭，凝注于山顶。
暮色四合如墨倾泻，彻底吞噬了青羊观的轮廓，只余下怪兽蛰伏般的山影轮廓。
“呦儿所言乃正理。然而，”他咬了一口微硬的糍粑，慢慢咀嚼咽下，沉声道：
“赵掌门三人，俱是威震一方的豪侠义士，绝非藏头露尾之徒。如今山门紧闭，白幔悬垂，悲钟示警。宋彦志强作镇定，语焉未尽。这般讳莫如深，绝非寻常门派更迭抑或仇杀血案那般简单。”
无意识间，手掌已抚上腰间朝天剑冰凉的乌木剑柄，丝丝寒气透入指尖：
“两月前望海村中，赵掌门三人冷眼旁观群丑掘宝喧嚣，其行深沉难测。时隔未久，衡山重地竟笼罩此等凶煞悲怆之气……其中因果，未必毫无牵连。若不探明究竟，只怕这悲钟哀鸣，终将成为搅动整个江湖风雨的惊天雷霆！”
他虽未直言采纳阿篱夜探之议，然其言语中的决然之意，已然昭然。
鹿呦望向陈潜眼中那份凝重如山的坚毅，深知其心意已决，轻叹一声，不再劝阻。