洪烈连眼皮都未抬，自顾端起酒杯，冷冷吐字，声音仿佛夹着冰碴子：“冰魄过处，无物不冻。一只雀儿飞得再快，也飞不出‘寒潭三尺’。”
“说的是！”桑杰猛地灌下一口劣酒，仅剩的左掌再次重重砸向桌面，震得杯碟乱跳：
“待那帮不知死活的耗子们真聚到莲花顶上了，嘿！佛爷用这只剩的手，捏也要捏碎他们脑瓜子！尤其是那‘冲霄鹤’司马鸿！”
“不急。”毗舍慢悠悠咽下酒液，羊脂玉扳指有节奏地捻动着，眼中闪过一丝毒蛇盘踞时的冷光：
“任他们聚，任他们商量，越热闹越好。待他们都入了瓮，才方便一把火烧个干净！到时什么盟主、寨主，统统是我蒙铁罕大将军上京献捷的‘货’！”
他轻蔑地弹开落在袖口的一点油星，语气森然，“血染白莲，方显我佛伏魔真义！”
角落阴影里，陈潜握杯的手指猛地一紧，骨节泛白，杯中浑浊的酒水微不可察地晃出一圈涟漪。
他剑眉微蹙，嘴唇无声开合，一道微不可闻、却凝练如针线的传音送入陈麟耳中：
“陈大哥…是桑杰、毗舍、洪烈、扎西四人…断臂者恶僧桑杰，另一阴狠刀客乃其同门扎西，归化堂首座毗舍，玄冰教右护法洪烈。”
陈麟面色丝毫未变，依旧专注地夹着一筷子山菇，只是眼底深处，寒潭骤结，平静得如同暴风雨前的死寂。
苏韵垂在桌下的手，已经按在了藏于腰侧的鸳鸯双刀刀柄之上，冰冷的触感让她指尖微微颤抖。
仇恨的火焰在胸中轰然炸开，烧灼着她的理智！——就是眼前这几个恶贼，屠尽她苏家满门！一股腥甜涌上喉头，她几乎要不顾一切拔刀冲上去！
一只温热、沉稳的大手，重重覆盖在了她紧握刀柄的手背之上！是陈潜！
他并未转头看她，眼神依旧锐利地盯着那伙恶贼的一举一动，口中却以快得几乎听不清的唇语急传：“韵儿！不可莽撞！大局为重！仇必报，须待机！听我与陈大哥安排！”
那手上传来的温度、力量，以及那急迫而坚定的低语，如同一盆夹着冰块的冷水，狠狠浇在她沸腾的识海里。
苏韵猛地一个激灵！她死死咬住下唇，强忍着几乎要脱口而出的嘶吼，眼中血丝密布，胸膛剧烈起伏了几下，终于将那股几乎焚毁理智的杀意强行压下。
几乎同时，陈麟那沉稳如古井、却带着一丝不容置疑的威压的传音，清晰地送入她与陈潜耳中：
“苏姑娘忍字当头！潜弟所言极是。愚兄与诸兄弟，仍需按原路前进，以安贼心。二位贤弟妹身法轻捷，速速换装隐伏于客栈之外。待彼等动身，暗中尾随，务必探明其落脚处与所为何来。”
陈潜立刻领会其意，沉声应道：“大哥放心，小弟省得。”
他看了一眼眼中燃烧着复仇烈焰却强行克制的苏韵，“韵儿，收敛杀意，便如那草木，无声无形。今日不逞一时血勇，待探明虚实，再图之！”
苏韵深吸一口气，低声道：“我听二哥的。”
胡天刀在一旁闷头啃着粗麦饼，似是对眼前情形毫无所觉，只是那按在桌下的独眼中，精光一闪而逝，随即又蒙上一层市井的茫然。
三人心照不宣，不再言语。
陈麟招过小二，点了几份干粮，装作休整，与胡天刀等人低语商议起“行商”路线细节。
不多时，桑杰四人已是酒足饭饱，骂骂咧咧地起身。
四人带着一身酒气与煞气，径直出门，头也不回地扎入客栈后方崎岖的山道之中。
陈麟与胡天刀等人略等了片刻，也招呼着“伙计”，推起车辆行囊，沿着大道继续前行，步伐沉稳，如常赶路。
而在他们动身之后几息之间，客栈旁那棵虬枝盘结、枝繁叶茂的老槐树浓荫深处，两道轻如狸猫的身影已悄然藏匿其中。
两人背倚粗壮树干，屏住呼吸，全身筋肉松中带紧，宛如两只蛰伏的猎豹。
繁密的枝叶隔绝了大部分光线，只有细碎的光斑在他们脸上晃动。
苏韵透过枝叶缝隙，死死盯着远处在山道上渐渐变小的四个身影，那四人走得极快，正是朝着远离大道、更偏险僻的东北方向。
陈潜眼神锐利如鹰，轻轻按了按苏韵的肩膀，“记着寨主的话：如影随形，如风相送。走！”
话音未落，陈潜足尖在那横枝上一点，人已借力飘出，落地无声，没入路旁的灌木丛，紧紧贴着桑杰四人消失的方向追蹑而去。
苏韵身形紧随其后飘落，悄无声息地追入了那莽莽山野的幽深之中。
山风在林莽间穿梭，发出呜咽般的声响。
陈潜与苏韵身若轻鸿，足尖在嶙峋怪石、虬结老藤间借力，如两道难以捕捉的青烟，远远缀着前方四人浓重的煞气。
桑杰四人专挑人迹罕至的险路，攀上一处陡峭山脊，眼前豁然开朗——一片天然形成的巨大石坪，仿佛山神一掌削平了峰顶，青灰色的岩石在夕阳余晖下泛着冷硬的光泽。
四周被苍翠的原始林木围拱，仅有一条险峻小径上下，端的是个密谋的好所在。
陈潜眼中精光一闪，一把拉住正要落足于石坪边缘的苏韵，朝她打了个噤声的手势，随后一扬下巴，指向石坪边缘几棵高大茂密的古松。
苏韵会意，两人身形一折，无声无息地翻上枝桠，浓密的松针瞬间将他们的身影吞噬，只留下细小的缝隙能窥探石坪上的动静。
桑杰四人停在石坪中央。
洪烈盘膝坐下，闭目养神，身周散发出丝丝寒意。
扎西像只不安分的山猫，在石坪边缘踱步。
桑杰仅存的左臂环抱胸前，满脸横肉绷紧。
唯有毗舍，慢悠悠地捻着佛珠，脸上那份算计的从容，在昏暗光线下显得格外阴森。
桑杰不耐地踱步：“他娘的，那软骨头药耗子，怎地还不来！莫非耍弄佛爷？”
“急什么，师兄。”扎西靠在一棵虬枝盘结的苦楝树下，“药在砧板上，岂由得他不来？”
片刻，一阵轻微的簌簌声从石坪下方不远处的密林传来。
一个身穿灰布长衫、头戴瓜皮小帽、肩上搭着褡裢的中年汉子，鬼鬼祟祟地探出头来。
正是清溪谷崔百草门下大弟子——蒲通！此刻却是一副山野药贩的行头。他猫着腰，迅速四下扫视一番，确认无外人，才一路小跑登上石坪，直奔桑杰四人。