佩妮的魔杖还悬在半空，风刃的余波尚未散去，可那团黑影只是微微晃动，便稳住了身形。它睁着无瞳的双眼，目光像是穿透了空间，直接钉进她的脑海。一股压迫感从头顶压下，实验室内的空气仿佛凝固成铅块，压得她呼吸一滞。
玻璃炸裂的声响接连响起，四周仪器的防护罩纷纷崩解，碎片如雨洒落。监控屏闪烁几下，彻底熄灭。整间实验室陷入一种诡异的安静，只有导管中液体流动的细微声音还在持续。
她的意识里，系统界面突然剧烈抖动，像是被什么力量强行撕扯。红色警告框猛然弹出，占据整个视野：【检测到S级生命体觉醒，威胁等级超出预设阈值】。下一秒，一行更刺目的字浮现——【是否启用“自毁模式”？警告：启动将清除宿主50%记忆，不可逆】。
她没动，手指却在颤抖。
“它的核心在……”她刚开口，声音就被一声尖锐的嘶鸣打断。黑影左臂骤然膨胀，化作一条粗壮触手，破空袭来，速度快得几乎看不清轨迹。
她本能抬杖，心中默念护盾咒。可系统响应迟缓，咒语构建卡在中途。护盾只成型一半，便被触手一击粉碎。冲击力将她掀退数步，后背撞上控制台边缘，肋骨处传来一阵钝痛。
斯内普已经冲了出去。
他手中魔杖划出一道弧线，三重封锁咒叠加释放，直击触手根部。咒语命中，黑影动作微顿，可仅仅一秒，那截断口便迅速再生，新长出的部分甚至比原先更粗。
“没用。”克罗尔的声音从升降梯旁传来。他站在控制台后，双手交叠于身前，神情平静得近乎愉悦。“它吸收了三百名麻瓜巫师的生命力，是魔法与科技融合的巅峰造物。你们的咒语，不过是给它添柴的火星。”
斯内普不答，转身再次举杖，准备施放高阶反魔场。可就在他魔力凝聚的瞬间，另一条触手从侧方突袭，狠狠抽在他的后背。
闷响传来，他整个人向前扑倒，单膝跪地，嘴角溢出一丝血迹。那触手并未收回，反而顺势缠上他的肩胛，尖端渗出暗紫色液体，顺着伤口钻入体内。
“西弗！”佩妮猛地冲上前，一把将他拽开。触手断裂，残端在空中抽搐几下，缩回黑影体内。斯内普靠着她，呼吸急促，脸色迅速发白。
她扶着他靠在墙边，手指快速探向他背部伤口。指尖沾到湿热，抽出时已染满鲜血。她咬牙，翻找袍内口袋，取出一瓶止血药剂，喂他喝下大半。
系统界面仍在闪烁，错误代码不断滚动，技能栏一片灰暗。她试图调取“知识转化”模块，输入“能量过载原理”，想生成一个能干扰对方核心的反制咒语。系统卡顿许久，终于跳出一段残缺公式——【反物质屏障（不稳定）】。
她立刻开始构建咒语结构，魔杖在空中划出复杂轨迹。金色光丝勉强成形，凝聚成一面薄盾，横在两人前方。
黑影发出一声低笑，不是通过空气传播，而是直接在脑中响起。它缓缓抬起双臂，身体开始扭曲变形，皮肤下浮现出密密麻麻的符文，与实验室墙壁上的古老铭文竟有几分相似。
“它是活的仪式。”佩妮忽然明白，“他们不是在造生物，是在唤醒某种被封印的东西。”
克罗尔轻笑：“聪明。但它早已超越封印的范畴。它是混血种的终极形态——既非人类，也非魔法生物，而是规则本身的具象。”
话音未落，黑影猛然跃起，整具躯体化作一团旋转的黑色风暴，直扑而来。
那面残缺的屏障只撑了不到两秒，便轰然碎裂。冲击波将佩妮掀翻在地，魔杖脱手飞出，滑到远处角落。她挣扎着抬头，看见斯内普正强撑着要站起来，却被克罗尔抬手一挥，一道无形力场将他重新压回地面。
“别动。”她哑声说，爬向他。
系统界面再次闪现，最后一行提示跳出来：【“自毁模式”剩余确认时间：10秒】。
她盯着那行字，脑海中闪过无数画面——科克沃斯的雪夜，他第一次对她点头；霍格沃茨的魔药课上，他悄悄替她挡下教授的刁难；她在改革大会上宣布建立麻瓜学院时，他站在台下，眼中罕见地有了光。