十五天的航程，在风浪与警惕中度过。
船队终于缓缓驶入望海城港口。
相比于出发时的十一艘巨舰，归来的队伍似乎并未减少，但那四艘官方舰船上明显低迷的气氛，以及隐约可见的、尚未完全修复的损伤痕迹，无声地诉说着此次北行的波折。
王员外郎几乎是第一时间就带着残存的队伍匆匆下船，甚至没有与范蠡多做寒暄，便快马加鞭赶往京城复命。
他需要面对的，是皇帝的怒火与朝堂的质疑。
而林府的船队，则在有条不紊地卸货。
表面上，他们带回了玄冥大陆特有的皮毛、药材、矿物等货物，利润丰厚，足以堵住许多等着看笑话的人的嘴。
但真正的收获，却早已在绝对保密的情况下，通过特殊渠道，悄然运抵了天启城内一处不为人知的秘密基地。
基地深处，一间由厚重石材砌成、墙壁上刻有简易隔绝符文的密室内。
气氛严肃而专注。
石柱、华佗、欧冶子三人，正围着一张铺着柔软兽皮的石桌。
桌上，静静躺着那两件来自冰洞深处的器物——骨白色的棱形晶体，以及那截暗银色的短杖残骸。
密室内光线明亮，却依旧无法完全掩盖器物自身散发出的、微弱的能量光华。
“不可思议……”
石柱戴着特制的放大镜片，几乎将脸贴到了骨白棱晶上，声音带着难以抑制的激动。
“你们看这些纹路！”
他指着棱晶表面那些天然形成的、却又仿佛蕴含着某种规律的冰晶纹路。
“与我之前研究的那块神秘石板上的符号，绝对是同一种体系！”
“不，不止是同源！”
他调整着镜片，呼吸都有些急促。
“这些纹路比石板上的符号更加复杂，更加精细，仿佛……仿佛是那种符号体系进化到更高阶的形态，或者承载了更复杂的信息！”
华佗则没有借助任何工具。
他闭着双眼，枯瘦的手指虚悬在暗银色短杖残骸的上方，微微颤动。
丝丝缕缕极其微弱的精神力，如同触须般，小心翼翼地探向那截残骸。
他的眉头时而紧锁，时而舒展。
“很奇特的力量……”
他缓缓睁开眼，眼中带着惊奇与审视。
“并非单纯的寒气，也非我等熟知的五行元力。”
“更像是一种……极度凝练、极度纯粹的‘冰’之规则的具象化，蕴含着极强的‘静止’与‘封冻’的意蕴。”
他看向那骨白棱晶。
“此物蕴含的能量更为活跃，似乎偏向于‘冲击’与‘侵蚀’。”
“而杖残骸则更显内敛，偏向于‘守护’与‘稳定’。”
欧冶子早已按捺不住。
作为工匠，他对能量的实际应用最为敏感。
他没有去碰触那两件明显不凡的主器，而是从旁边一个特制的小盒子里，取出一块只有指甲盖大小、同样闪烁着微弱蓝光的碎片。
这是李广小队在撤退时，从冰窟地面顺手捡拾的、疑似从某件更大器物上崩落的一小块。
“我来试试这个小的。”
他深吸一口气，将自身修炼的、带着一丝火气的内力，极其缓慢、极其小心地，注入到那块小小的碎片之中。
起初，碎片毫无反应。
欧冶子耐心地调整着内力的属性与频率，试图找到与之共鸣的点。
石柱和华佗都屏息凝神地看着。
突然！
那碎片猛地亮了一下！
一道微弱的、几乎肉眼难辨的蓝色光晕一闪而逝。
与此同时，碎片正下方石桌上，一小片水渍——那是欧冶子之前试验时不小心滴落的——瞬间凝固！
不是普通的结冰。
而是仿佛时间被定格，水分子在刹那间被强行锁死，形成了一小片极其致密、晶莹剔透的薄冰，甚至隐隐反射出金属般的光泽。
密室内的温度，似乎也骤然降低了一丝。