崛起岛的建设如火如荼，但一条安全、畅通的贸易与人员输送航线，是维持其生命线的重中之重。
珍珠群岛至崛起岛这条新兴航路，虽得鲛人族庇护，免于风暴巨兽之扰，却仍有一些盘踞多年、熟悉本地水文的顽疾——那几股规模较大、行事彪悍的海盗。
他们如同附骨之疽，凭借对暗礁、浅滩、隐秘水道的了解，时而化整为零，时而聚众劫掠，严重威胁着往来商船与运输船队的安全。
郑和深知，怀柔与贸易能赢得朋友，但区域的和平，有时需要用绝对的武力来奠定。
在得到林婉儿全权授意后，他亲自率领以“破浪号”为旗舰，辅以多艘主力战船及快速护卫舰组成的清剿舰队，剑指航线附近最猖獗的几处海盗巢穴。
消息传出，珍珠群岛各方势力皆在暗中观望。
有人嗤笑林府不自量力，那些海盗在此地盘踞多年，根深蒂固，熟悉每一片水域，岂是那么容易清剿的？
有人则心怀忐忑，若林府真的成功，这片海域的格局，怕是要彻底改写了。
云煌王朝布置在珍珠群岛的暗探，也第一时间将消息加密送出。
天启城中的某些人，或许正期待着林府在这片陌生的海域撞得头破血流。
清剿行动伊始，海盗们确实依仗着地利，与舰队玩起了捉迷藏。
他们利用狭窄水道、隐蔽的岛礁群作为掩护，试图以小股快船骚扰，引诱林府舰队进入对他们有利的复杂水域。
然而，他们面对的是郑和。
这位曾七下西洋，征服过无数惊涛骇浪与陌生海域的航海巨擘，其海图作业与水文分析能力，远超这个时代的想象。
海盗们自以为隐秘的巢穴和通道，在郑和结合鲛人海图与连日实地勘探绘制出的精密海图前，几乎无所遁形。
更让他们绝望的，是林府舰队那不讲道理的攻击方式。
一场决定性的海战，发生在“血骷髅”海盗团盘踞的“蛇骨海峡”之外。
血骷髅是这片海域势力最强、也最为凶残的一股海盗，其旗舰“黑潮号”是一艘改装过的重型劫掠船，船首包铁，悍不畏死。
海盗头子“独眼”巴顿试图依仗海峡内暗礁密布、水道曲折的优势，将林府舰队引入其中，进行他擅长的接舷肉搏战。
郑和站在破浪号舰桥上，面容平静如水。
他并未下令舰队冒进，而是指挥各舰在海峡入口处，依据射程，摆开了攻击阵型。
“目标，敌旗舰桅杆。校准射击。”
命令通过旗语下达。
破浪号侧舷，那门经过欧冶子精心改造、刻有简易冰裔纹路以增强膛压与射程的114毫米主炮，缓缓调整着角度。
炮手是李广麾下选拔出的、目力与心理素质最顶尖的射手。
在巴顿和所有海盗惊愕的目光中，破浪号在远超弓箭、乃至他们认知中任何投石机射程的距离上，开火了！
“轰——！！！”
一声沉闷而极具威慑力的巨响，打破了海面的平静。
一道黑影以肉眼难以捕捉的速度划过漫长的距离，带着凄厉的尖啸。
没有试图击沉船体，这一炮，精准得令人头皮发麻！
“咔嚓——轰隆！！！”
伴随着令人牙酸的木材断裂声，黑潮号那根粗壮的主桅杆，被炮弹直接命中中部！
木屑如同爆炸般四散飞溅，沉重的桅杆带着鼓胀的风帆，发出绝望的呻吟，轰然倒塌，砸在甲板和海面上，激起冲天水柱。
刚刚还挥舞着弯刀、嗷嗷叫嚣着准备接舷战的海盗们，瞬间哑火。