“砰！”一名刺客头目一脚踹开銮舱舱门！
舱内，那名扮演太子的宦官早已面无人色，蜷缩在角落，穿着那身杏黄蟒袍，吓得连尖叫都发不出来，只会瑟瑟发抖。
那刺客头目一眼瞥见蟒袍，更不疑有他，眼中闪过狂喜与残忍，厉喝一声：“朱瞻基！纳命来！”手中钢刀毫不留情，直刺其心口！
“噗——！”
利刃入肉，鲜血迸溅！
那宦官双目圆睁，脸上凝固着极致的恐惧与难以置信，喉头咯咯作响，却一个字也吐不出来，身体软软地瘫倒下去，顷刻间便没了声息。
刺客头目一击得手，心中狂喜，为确保万一，又挥刀欲砍下头颅回去请功。然而，就在他刀锋逼近对方颈项之时，动作却猛地一顿！
不对劲！
这“太子”……皮肤过于白净，喉间……竟然光滑无比，没有男子应有的喉结！
他猛地伸手，扯开尸体的衣领，确认无疑——这根本就是个太监！绝非太子朱瞻基！
“中计了！”刺客头目如遭雷击，瞬间反应过来，一股被戏耍的暴怒和计划失败的恐慌涌上心头，“是替身！我们杀错了！朱瞻基不在这里！”
他猛地抬头，环视一片混乱的龙舟甲板和水面，己方死伤惨重，却只换来个假货！这意味着他们的行动完全暴露，计划彻底失败，甚至可能反落入对方圈套！
“撤！快撤！”刺客头目当机立断，发出凄厉的呼哨，也顾不得手下，率先翻身跳入河中，如同丧家之犬般拼命向芦苇荡深处游去。
残余的刺客闻令，也知事不可为，纷纷摆脱纠缠，狼狈不堪地跳水遁走，留下水面上漂浮的尸体和一片狼藉的龙舟。
王瑾连滚带爬地扑到銮舱旁，看着舱内那张苍白稚嫩、充满恐惧却已毫无生气的脸庞，以及那身被鲜血染红的杏黄蟒袍，他只觉天旋地转，一股寒气从脚底直冲天灵盖！
完了……替身死了……事情闹大了……这该如何向殿下交代？！
……
几乎在同一时刻，远在数百里之外，一条荒无人烟的淮南陆路小道上。正带着十八铁卫策马疾驰的太子朱瞻基，毫无预兆地猛地勒住缰绳，心悸回头，望向东南方向，仿佛感应到了那条他刚刚离开的运河之上，所发生的血腥变故……
几乎在同一时刻，远在数百里之外，一条荒无人烟的淮南小道上。
正带着十八铁卫策马疾驰、风尘仆仆的太子朱瞻基，毫无预兆地猛地勒住缰绳！
“唏律律——”骏马人立而起，发出一声长嘶。
朱瞻基眉头紧锁，下意识地抬手捂住突然心悸不已的胸口，一种难以言喻的不安和惊悚感毫无由来地席卷了他，仿佛有一根无形的线骤然崩断。他猛地回头，望向南京方向，尽管群山阻隔，什么也看不见，但那强烈的不祥预感却如同阴云般瞬间笼罩心头。
“殿下，怎么了？”身旁的铁卫首领警觉地问道，握紧了刀柄。
朱瞻基沉默片刻，目光深邃地望着来路，缓缓摇头，声音低沉而带着一丝自己都无法解释的凝重：“……没什么。继续赶路，加快速度！”
他压下心头那抹诡异的惊悸，一抖缰绳，再次策马融入苍茫的暮色之中。只是那背影，比之前更多了几分沉重与急迫。冥冥之中，他似乎感应到，那条他刚刚离开的归途，已然被鲜血染红。真正的危机，或许才刚刚开始。