巨大的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了朱瞻基。他几乎要按捺不住，想要立刻下令将眼前这位看似忠谨的老臣拿下！但他强行压下了这股冲动。不行！此刻翻脸，无异于逼他立刻动手！密室之内，皆是他的人，孤身边仅有赵破虏等二十余骑，绝无胜算！他的指甲深深掐入掌心，用剧痛强迫自己保持冷静。
必须虚与委蛇，必须试探到底！
朱瞻基面上却不动声色，将信折好递还：“原来如此。看来，暗中‘相助’于孤的‘贵人’，还真不少。” 他语气平淡，却让张辅感到一股无形的压力。
“国公，”朱瞻基踱步到墙边悬挂的京畿布防图前，背对着张辅，仿佛随意问道，“孤离京这些时日，京城情况如何？可有…什么异常动静？尤其是…京营各部，可还安稳？”
张辅立刻躬身，语气肃然：“回殿下，京城表面平静，然则暗流涌动。陛下…陛下龙体欠安，消息虽未明发，但宫中戒备日益森严。朝中诸公，各有心思。至于京营…”他顿了顿，虽然猜到陛下已经驾崩，但在太子面前也不敢妄论陛下生死，声音愈发沉重，“老臣不敢隐瞒，近日确有几分异样。几大营主将虽仍听调遣，但底下军士中，似有不明来历之人暗中活动，散播流言，虽未成气候，却也不可不防。老臣已加派可靠人手，严密监控。”
张辅知道太子这是在试探京营的掌控力，必须坦诚以对，方能取信。
“哦？流言？”朱瞻基转过身，目光如电，“什么流言？”
“多是…揣测天家之事，言及…国本动荡，甚至…有提及汉王、赵王贤能者…”张辅的声音压得更低，带着忧虑。
朱瞻基眼中寒光一闪！汉王！赵王！这两个名字如同两根刺，瞬间扎入他的心中。临清之局，北元、白莲教、可能的赵王…如今又牵扯出汉王！这潭水，果然深不见底！
“国公以为，这些流言，源自何处？”朱瞻基紧紧盯着张辅。
“老臣…尚未查实。”张辅坦然迎视，“但无非是些觊觎大位、唯恐天下不乱之徒。殿下放心，只要臣在一日，京营乱不了！”
朱瞻基沉默片刻，密室中只剩下灯花偶尔爆开的噼啪声。张辅的回答，看似坦诚，句句在理，甚至主动提及了汉赵二王和京营异动，将潜在的威胁指向外部，似乎是在竭力表明忠心。
但越是如此“完美”，朱瞻基心中的那根弦绷得越紧:国公句句看似为我着想，可这所有事情，偏偏都与他英国公府的能量范围如此契合！匿名信可引导他接应，京营异动可解释他为何能‘恰好’控制要害…一切太顺理成章了！他究竟是真的忠臣，还是…一个极其高明的演员？
最终，朱瞻基缓缓开口，打破了沉默：“国公忠勇，孤心甚慰。眼下最紧要之事，是孤需即刻、秘密入宫面圣！孤要亲眼见到父皇！国公可能安排？”
这才是最终的试探！入宫面圣，是验证一切真伪的关键！若张辅有异心，绝不会让他轻易见到洪熙帝！
张辅闻言，面色无比凝重，他并未立刻回答“能”或“不能”，而是深吸一口气，拱手沉声道：“殿下明鉴！月前，皇后娘娘曾有密旨，以‘夏日将至，天干物燥，谨防走水’为名，谕令老臣加派绝对可靠的京营精锐，于皇城四周及紧要库房暗中加强戒备，以防不测。如今，九门和皇城要害，均已增派了绝对可靠的兵力暗中控制，只待殿下令下！”
当张辅提及皇后密旨，解释其如何“奉旨”控制宫禁外围路径时，朱瞻基的心再次沉了下去。母后的密令？奉旨部署？他心中念头飞转，是的，这确实是最名正言顺的理由。但正因为名正言顺，才更可怕！若张辅是忠臣，此乃未雨绸缪的老成谋国；若他是奸臣，这便是为其调动兵力、控制宫禁披上了合法的外衣！一切准备得如此“周全”，仿佛专为孤此刻“秘密入宫”而设！这究竟是通往父皇身边的生路，还是直通地狱的陷阱？
朱瞻基深深看了张辅一眼，那眼神复杂难明，有审视，有决断，也有一丝不易察觉的、如同踏上赌桌般的决绝。
“好！”他吐出一个字，声音不大，却重若千钧，“那就…有劳公爷，即刻引路！”
“臣，遵旨！”张辅躬身领命，转身亲自在前引路，走向密室另一侧更为隐蔽的出口。
朱瞻基紧随其后，赵破虏等人贴身护卫。每一步踏出，都仿佛踩在刀尖之上。虎穴已入，是得遇忠良，还是自投罗网，答案，就在那宫墙之内了。