张皇后靠在宫女臂弯里，缓过一口气，泪水如同决堤的江河，瞬间汹涌而出，浸湿了衣襟。她推开宫女，几乎是连滚带爬地扑到朱瞻基面前，冰凉颤抖的双手死死抓住儿子的胳膊，仿佛怕他再次消失。她上下打量着儿子，目光触及他苍白的面色、眼底的血丝、以及那即使隔着衣物也能感觉到的、明显消瘦了许多的身形，更是心痛如绞。
“我的儿！我的儿啊！你……你终于回来了……你可知……你可知为娘……为娘和你父皇……”她泣不成声，语无伦次，所有的焦虑、恐惧、悲伤和此刻巨大的 宽慰混合在一起，几乎将她淹没。她猛地将朱瞻基的头紧紧搂入怀中，失声痛哭起来。那哭声压抑了太久，充满了皇后的悲恸与一个母亲最原始的心痛。
朱瞻基跪在地上，紧紧回抱着母亲颤抖的身体，感受着那份失而复得的珍贵温暖，眼眶灼热，强忍了许久的泪水终于无法抑制地滑落。他哽咽着，一遍遍重复：“儿臣不孝……让母后担忧了……儿臣回来了……回来了……”
暖阁内，原本死寂压抑的气氛被这突如其来的重逢彻底打破。几位重臣默默垂首，擦拭着眼角。宫女太监们也低声啜泣起来，但那不再是绝望的哭泣，而是带着一种巨大压力得以宣泄、仿佛终于看到了一丝希望的泪水。
生机，伴随着太子的归来，如同久旱后的甘霖，虽然伴随着泪水，却真实地重新注入了这间被死亡和绝望笼罩的暖阁。
良久，张皇后的哭声才渐渐平息，转化为低低的抽噎。她松开朱瞻基，双手依旧紧紧抓着他的手臂，仿佛一松手他就会消失。她抬起头，泪眼婆娑地望着儿子，急切地、上下下地再次仔细打量，声音依旧带着颤抖：“儿子，你……你这一路……可是遭了劫难？有没有受伤？快让母后看看！”
朱瞻基握住母亲冰凉的手，努力挤出一个安抚的笑容，尽管那笑容看起来无比疲惫和苦涩：“母后放心，儿臣……儿臣无恙。只是路上……有些波折。”他轻描淡写地略过了那些血腥的伏击与生死一线的逃亡，此刻，那些都不重要了。
他的目光，越过母亲的肩膀，再次落向了那张寂静的龙榻。眼中的泪水渐渐止住，被一种沉重如山的悲恸和骤然清晰的责任感所取代。
他轻轻拍了拍母亲的手背，声音低沉却异常坚定：“母后，儿臣……想看看父皇。”
暖阁内刚刚复苏的些许生气，又因他这句话而瞬间沉淀下来，重新被一种庄严的悲恸所笼罩。
张皇后深吸一口气，点了点头，在宫女的搀扶下，艰难地站起身。她拉着朱瞻基的手，一步步走向那张龙榻。
杨士奇、李庆、夏原吉也默默跟上，垂首肃立一旁。
朱瞻基走到榻前，缓缓跪倒在脚踏上。他终于清晰地看到了父亲的面容。
洪熙皇帝朱高炽静静地躺在那里，面容经过整理，显得十分安详，仿佛只是沉睡。但那种毫无生气的苍白和凝固感，无情地宣告着生命的逝去。往日那份宽厚温和、偶尔带着些许无奈和疲惫的神情，已彻底化为永恒的宁静。
“父皇……儿臣……回来晚了……”朱瞻基哽咽着，俯下身，将额头轻轻抵在冰冷的榻沿上，肩膀无法抑制地微微颤抖起来。一路上的艰辛、委屈、恐惧、愤怒，在此刻尽数化为对父亲最深切的哀悼和无尽的遗憾。
张皇后站在一旁，默默垂泪，手轻轻放在儿子的背上。
几位老臣也再次红了眼眶，无声地表达着他们的哀思。暖阁内弥漫着悲伤与压抑的寂静。
然而，这寂静并未持续太久。首辅杨士奇率先从悲恸中强行挣脱出来，他深知，此刻每拖延一刻，帝国的危险便增加一分。他与身旁的李庆、夏原吉交换了一个凝重而急切的眼神，三人瞬间达成了默契。
杨士奇深吸一口气，上前一步，撩袍跪倒在地，声音沙哑却无比清晰地打破了寂静：“殿下！老臣……万死陈情！”
朱瞻基闻声，缓缓抬起头，脸上泪痕未干，眼中带着悲恸与询问看向杨士奇。
杨士奇重重叩首，言辞恳切乃至带着一丝悲壮：“殿下孝感天地，臣等感同身受！然大行皇帝龙驭上宾，神器无主，国本虚空！京师内外，人情汹汹；九边重镇，将士疑虑！此诚危急存亡之秋也！‘国不可一日无君’，古之明训！若皇位久虚，恐奸邪滋生，祸起萧墙之内，变生肘腋之间！臣等奉先帝遗志，皇后懿旨，在此苦撑危局，如履薄冰，实不堪久持！”
他抬起头，老泪纵横，目光灼灼地直视朱瞻基：“今幸得天佑，殿下安然归京，此乃社稷之福，万民之幸！臣杨士奇，昧死恳请殿下！节哀顺变，以江山社稷为重，以天下苍生为念……即刻……正位储宫，承继大统，以安朝野上下之心，以定四海不测之变！此乃当前第一要务，迫在眉睫，刻不容缓啊，殿下！”
兵部尚书李庆紧接着重重叩首，声音洪亮而急切：“臣李庆附议！殿下！京营将士、九门守卫，皆翘首以盼新君！秘不发丧至此，已是极限！军中一日无主，则军心一日不稳！恳请殿下速登大宝，颁示天下，则纲纪立，宵小慑，军心自定！”
户部尚书夏原吉亦伏地泣奏：“臣夏原吉万死恳请！国库空虚，边患未靖，万机待理！非陛下（指新君）临朝，不足以镇抚四方，不足以理清政务！殿下承天命，继大统，上合礼法，下顺民心，乃解当前危局之唯一途径！”
三位帝国柱石的重臣，此刻不再是辅政的元老，而是如同在无边黑暗中终于看到灯塔的航船，将所有的希望、所有的责任、乃至他们自身的安危，都毫无保留地寄托在了眼前这位年轻储君身上。他们的请命，不仅仅是礼仪，更是在这危如累卵的时刻，所能做出的最坚定、最迫切的政治表态！
张皇后看着这一幕，泪水再次涌出，但这一次，泪水之中包含了巨大的欣慰与如释重负。她走到朱瞻基身边，轻轻握住儿子的手，声音虽弱却异常清晰：“儿子，杨先生和诸位大臣……所言极是。你父皇……平生最重社稷安稳。如今这千斤重担，唯有你能扛起。为了朱明江山，为了你父皇的遗愿……你，不可再推辞了。”
朱瞻基看着跪在面前、白发苍苍、面容枯槁却眼神无比坚定的三位老臣，又感受到母亲手中传来的冰冷与期盼，心中巨震。他明白，这不是简单的劝进，而是帝国核心在濒临崩溃边缘发出的最急切的求救信号！巨大的悲痛与如山压顶的责任感猛烈地冲击着他。
他面露悲戚，并未立刻答应，而是遵循礼制，沉声道：“诸公快快请起！父皇新逝，孤心乱如麻，悲痛欲绝……此时谈及继位，于心何忍？孤……孤当谨守臣子之份，为先皇守灵尽孝……”
“殿下！”杨士奇并未起身，反而再次叩首，声音近乎嘶哑，“殿下之孝，可昭日月！然孝有大小，守灵尽孝是为小孝；安社稷、定乾坤，继往开来，方为对先帝之大孝！若因守小孝而致天下动荡，岂是先帝所愿见？岂是殿下所能安？老臣……叩请殿下以大局为重！”说罢，竟以头触地，长跪不起。李庆、夏原吉亦同声恳请，伏地不起。
暖阁内的气氛凝重到了极点。朱瞻基看着眼前这一幕，知道时机已然成熟。他深吸一口气，仿佛将无尽的悲恸强行压下，眼神逐渐变得坚定而锐利。他上前一步，伸出双手，亲自将三位老臣一一扶起。
“诸公忠贞体国，危难之际，砥柱中流，孤……朕心甚慰！”他的声音依旧沙哑，却透出了一股不容置疑的威严与决断，“诸公所请，乃老成谋国之言！社稷危难，朕……责无旁贷！”
他目光扫过众人，斩钉截铁地说道：“既然如此，事不宜迟！杨先生！”
“老臣在！”杨士奇立刻躬身。
“你即刻草拟遗诏与即位诏书，务求严谨，昭告天下！并统筹大行皇帝丧仪诸事，依制而行！”
“臣，领旨！”
“李尚书！京营及皇城九门戒备，暂时由你全权负责，严加控驭，确保万无一失！若有异动，朕许你先斩后奏！”
此言一出，暖阁内几位重臣心中都是微微一动。杨士奇和夏原吉迅速交换了一个眼神，瞬间领会了新君的深意。
这道命令，看似是常规的临战部署，实则蕴含着一层极其关键的试探。英国公张辅执掌京营多年，根深蒂固，此刻更是刚刚“护送”太子入宫，看似忠谨，但其在太子遇刺风波中扮演的确切角色、其真实的立场，在真相大白前，仍需存一分谨慎。此刻京城局势波谲云诡，最大的武力——京营的指挥权，绝不能寄托于未经彻底检验的忠诚之上。
朱瞻基此举，正是要越过张辅，直接授权于掌管全国兵政的兵部尚书李庆，让他以朝廷法度的名义，暂时接管京营及九门的实际控制权。这既是在当前危机下最稳妥的安排，更是对张辅及其京营系将领的一次无声的考验。若张辅坦然接受，积极配合，则其忠心可增三分；若其或有迟疑、或有异动，则李庆手中的“先斩后奏”之权，便是悬在其头顶的利剑，可随时扑灭任何不轨之心。
李庆身为兵部尚书，自然瞬间明白了这重担与深意。他毫不迟疑，重重抱拳，声音斩钉截铁，带着不容置疑的决心：“臣遵旨！必不负陛下重托！京营九门若有一丝差池，臣提头来见！”
朱瞻基微微颔首，对李庆的果决表示满意。这一步棋，他已落下。接下来，就看英国公张辅如何应对了。这既是稳固权力的必要手段，也是在惊涛骇浪中辨别忠奸的试金石。
“夏尚书！户部需全力保障丧仪及后续用度，稳定京师物价，安抚民心，不得出任何纰漏！”
“臣谨遵圣谕！”
一道道命令，清晰、果断地从朱瞻基口中发出。他虽然依旧身着杂役袍服，身处这悲恸之地，但身上已然散发出真正的帝王气度。帝国的巨轮，在经历了最危险的飘摇后，终于由它的新船长，握住了舵柄。