“臣当时震惊无比！”顾乘风道，“此两份密报虽来源蹊跷，但内容详实，指向性极强，且相互印证。臣立刻意识到，若此事为真，则南京之案已非简单刺杀，而是涉及谋逆、勾结外敌之惊天巨案！且其目标，恐不仅仅是仪仗，而是……陛下您！”
他语气急促起来：“臣当即判断，陛下若秘密北返，临清闸口乃必经之咽喉要地，恐已陷入极度险境！臣不及请示，便立刻带领精锐手下，以最快速度秘密赶往临清，欲抢在贼人发动之前，寻机警示或护卫陛下！”
“你到了临清之后呢？”朱瞻基追问，他此刻已明白顾乘风为何会出现在临清。
“臣抵达临清时，混乱已起！”顾乘风面色沉痛，“弥勒教众与疑似北元死士的不明势力已与当地官兵、漕丁爆发激烈混战，漕运中断，火光冲天，局面彻底失控。臣试图寻找陛下踪迹，却如大海捞针。其间，臣亦发现几股来历不明、训练有素的人马在混战中悄然清除关键人物，手法老辣，像是……灭口。”
他顿了顿，继续汇报：“事后，臣趁乱暗中勘察现场，发现贼众虽大部被歼，但其头目及北元使者模样之人，皆已毙命，死因蹊跷，似在混战中被精准补刀，线索至此几乎全断。现场遗留兵器制式混杂，确有部分与密报中描述的北元特征相符。弥勒教众虽疯狂，却似被人利用，其核心层亦被清除。整个事件，如同一场精心策划后又被人迅速抹平的乱局。”
朱瞻基静静听着，顾乘风的汇报与他之前的经历和判断完全吻合，甚至提供了更可怕的背景——牵扯到了北元和外敌！
殿内陷入短暂的沉默，只有烛火噼啪作响。
良久，朱瞻基缓缓坐回龙椅，目光深邃难测：“两份密报……来源诡异，却直指核心。北元……宗室亲王……弥勒教……灭口……”他冷笑一声，“这潭水，比朕想的还要深、还要浑。”
他看向顾乘风：“此事，你办得很好。临危不乱，判断精准。若非你及时赶往临清，暗中或有策应，局面或许更为凶险。”
“臣不敢居功，护卫陛下，查清逆案，乃臣本分！”顾乘风连忙躬身。
朱瞻基沉吟片刻，眼中闪过一丝精光：“顾乘风。”
“臣在。”
“你回去后，立刻上一道奏疏。内容嘛……”朱瞻基指尖轻点案面，“便奏报你奉旨调查南京之事，然线索渺茫，唯查知确有匪类借机作乱，惊扰漕运，现已责令地方严加剿抚，确保运河畅通。至于北元、弥勒教、宗室亲王等语，一字不提。”
顾乘风瞬间领会：陛下这是要借他这道“平平无奇”的奏疏，来麻痹暗处的敌人，示敌以弱，仿佛朝廷并未掌握核心机密。同时，这也是一个诱饵，看看谁会跳出来关心调查结果。
“臣，明白！”顾乘风心领神会，“臣之奏疏，只会言及漕运治安，绝不会泄露半分机密。”
“很好。”朱瞻基满意地点点头，“此事，依旧由你秘密追查。那两份密报的来源，要给朕死死盯住！北元的线索，弥勒教的根底，还有……那个被点到的‘宗室亲王’，都要给朕悄无声息地查！朕要看看，到底是哪路宵小，敢如此胆大包天！”
他的声音不高，却带着冰冷的杀意和无上的权威。
“臣，遵旨！定当竭尽全力，为陛下肃清奸佞！”顾乘风重重顿首。
“去吧。谨慎行事。”朱瞻基挥挥手。
顾乘风躬身行礼，悄无声息地退出了文华殿，融入外面的夜色之中。
殿内，朱瞻基独自坐在烛光下，目光幽深地看着跳动的火焰。
“北元……亲王……”他低声自语，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
一场席卷朝野的风暴，已在暗夜中悄然酝酿。而他的第一道迷障，已然布下。