数日后，一封言辞极其恳切卑微、充满自贬与乞怜之意的奏疏，以六百里加急的速度，送出了彰德府，直驰北京紫禁城。
……
北京，紫禁城，乾清宫东暖阁。
朱瞻基看着由通政司呈上、内阁附了拟办意见的赵王奏疏，脸上看不出什么表情。
司礼监秉笔太监王瑾侍立一旁，屏息凝神。
“呵。”良久，朱瞻基才轻轻笑了一声，将奏疏随手丢在御案上，语气带着一丝玩味，眼底深处却掠过一丝极其复杂的情绪，“朕的这位三叔，病了这一场，倒是病出几分通透来了。”
他站起身，踱步到窗前，望着窗外明媚的春光，目光却似乎穿透了眼前的景致，投向了更深远的地方。殿内一片寂静，只有他沉稳的脚步声和淡淡的低语。
“裁撤三护卫，交还兵权，只求闲散养老…姿态放得如此之低，看来是真的吓破胆了，也总算…学聪明了。” 这话语听着像是赞许，可那语气中，却混杂着几分难以言喻的意味。
一丝若有若无的自嘲，首先浮上他的心头。查？朕倒是想彻查到底，将临清那笔血债算个明明白白！可顾乘风报来的结果是什么？线索干净得像被水洗过，弥勒教烟消云散，关键人物人间蒸发…这哪里是寻常匪类能做到的？这分明是有一只更高明、更隐蔽的手，在朕的眼皮底下，把所有的痕迹都抹平了！ 他几乎可以断定三叔与此脱不了干系，可没有铁证，仅凭猜疑，如何能动一位就藩的亲王？这“无法深究”，在某种程度上，竟成了对方此刻能上表“乞骸”的护身符。这种有力使不出、明知道却抓不住的憋闷感，让他嘴角那抹玩味的笑意，更添了几分冷意。
随即，这自嘲又迅速转化为一种居高临下的轻蔑。吓破胆？怕是远远不止。这分明是惊弓之鸟，是未战先怯！朕还未真正将刀架在他的脖子上，只是亮出了刀锋，他便已魂飞魄散，主动跪地求饶，连最后一点爪牙都甘心奉上。 这种对手，固然省去了许多麻烦，却也让他觉得有些…索然无味。曾经的阴鸷野心，在绝对皇权的威慑下，竟如此不堪一击，化为这般摇尾乞怜的丑态。
然而，在这自嘲与轻蔑之下，更深处是一种冰冷的清醒。他学聪明了？或许吧。知道不可为而不为，懂得断尾求生，这确实是聪明。但这份“聪明”，是建立在恐惧之上的臣服，而非真心实意的忠顺。今日能因恐惧而交出一切，来日若有机会，未必不会因更大的恐惧或诱惑而再生异心。 他绝不会因为这份奏疏就真正放心。这只是权宜之计，是力量碾压下的暂时平静。
种种思绪，如电光石火般在他脑中闪过，最终沉淀为眸底一片深不见底的寒潭。
他转过身，语气已然恢复了帝王的平静与决断，对王瑾吩咐道：“准了。不过…”
朱瞻基语气干脆利落，却带着一丝精准的拿捏，“他既然想交，朕就收着。不过，三叔病中惊惧，奏疏所言或有过虑之处。常山中护卫及群牧所官校，着兵部、吏部会同锦衣卫，按制核查员额，妥善安置分流，精锐者可补入京营或边军，以实国防。至于仪卫司…”
他略一沉吟，仿佛在权衡，随即道：“仪卫司乃亲王仪仗所在，关乎宗室体统，若一并裁撤，反倒显得朕刻薄了。便予以保留，仍归赵王府统带，一应员额、俸饷如旧，以示朕笃亲亲之谊。”
他顿了顿，继续吩咐，语气转为一种带着施恩意味的宽宏：“赵王岁禄，亦不必因护卫裁撤而减损，朕还不差他那点供养钱。再让太医院派两名医术精湛的太医，带些宫内上好的药材，去彰德府给他好生诊视调理。你拟旨时，务必言辞恳切，告诉朕的三叔，他的忠悃之心，朕已深知，让他万万安心静养，朕…惟愿他早日康复，安享藩福。”
“是！陛下圣明！”王瑾立刻躬身领旨。心中暗道，陛下这一手更是高明。允其所请，收其兵权，削其实力，却又在岁禄和体面上给予优待，并派太医以示关怀。如此，既消除了隐患，又全了叔侄情分，更做给了天下其他藩王看——顺服者，可安享富贵；逆悖者，雷霆不容。
“另外，”朱瞻基转过身，目光锐利地看向顾乘风，“赵王府交还兵权，人员交接，正是最混乱的时候。让顾乘风的人，趁机…仔细地‘梳理’一遍。看看咱们这位突然变得通透的三叔府里，到底还藏着多少…过去的‘秘密’。”
他的语气平淡，却带着一种不容置疑的冰冷意图。
顾乘风心中一凛，立刻明白了皇帝的真正用意——这是要借着对方主动打开大门的机会，进行最后一次也是最彻底的一次清查！他立刻道：“臣明白！定会做得滴水不漏，绝不惊扰王爷静养。”
“去吧。”朱瞻基挥挥手。
王瑾退下后，朱瞻基独自站在殿中，目光再次落在那份奏疏上，嘴角那丝玩味的笑意渐渐收敛，化为深沉的思索。
一个赵王倒下了，看似臣服了。但那条在临清精准掐断所有线索的“无形之手”，却依然隐藏在更深的水下。
他敲山震虎，震趴下了一只病虎。但那只真正潜伏在深渊里的潜龙，却似乎只是悄然收拢了爪牙，变得更加隐蔽，更加耐心。
“也好…”朱瞻基轻声自语，“少了一个明处的对手，才能更专心…对付那个暗处的。”
帝国的棋局，总是在一方棋子落下后，悄然转入更复杂的下一阶段。