数日后，乾清宫东暖阁。
三法司初步会审结果呈上，杨稷倚势侵吞田产、鱼肉乡里、致民流离之罪属实，民愤极大，然核查并无直接致死命案。卷宗摆在朱瞻基的御案上，如何最终定夺，考验着这位年轻皇帝的智慧与决断。
朱瞻基仔细翻阅卷宗，沉吟良久。严惩杨稷以儆效尤，势在必行；但如何处置，方能既彰显法度威严，又不至于寒了老臣之心、甚至激化朝堂矛盾，则需要微妙拿捏。
最终，他御笔蘸朱，缓缓批红，定下最终处置：
“杨稷革去功名，庭杖五十，所侵吞田产悉数追缴发还原主，其家产抄没入官。” —— 这是毫不留情的“大棒”，革去功名是剥夺其士人身份，庭杖五十是当众施以肉体惩戒和羞辱，抄没家产是经济上的严惩，彰显了朝廷法纪的严肃性。
笔锋一转，朱瞻基继续写道：
“然，念及杨士奇年高德劭，乃三朝元老，于国有大功，且其妻体弱多病，需人奉养。特旨：酌情发还所抄没杨稷家产中之部分，以供杨士奇夫妇颐养天年。杨稷本应流徙三千里，今亦念及其父年迈，需子侍奉汤药，以彰孝道。着杨稷即日起，于杨士奇府中闭门读书，深刻悔过，悉心照料父母起居，不得再出外生事。若有再犯，两罪并罚，决不宽贷！” —— 这是体现“皇恩浩荡”的“甜枣”。发还部分家产是给杨士奇留了体面和实际的生活保障，将流放改为“留京尽孝”，则是将儒家最推崇的“孝道”作为缓冲，既全了杨士奇的父子之情，也将杨稷牢牢控制在了眼皮底下，可谓一举两得。
旨意颁布，朝野震动。严惩之举令宵小敛迹，而最后的宽宥与对孝道的推崇，又让众多老臣感念皇帝仁德，尤其是杨士奇一派的官员，更是感激涕零。
随后，朱瞻基特意在便殿召见了称病在家的杨士奇。
杨士奇跪伏在地，老泪纵横，泣不成声：“老臣…老臣教子无方，致使逆子触犯国法，蒙羞朝廷，罪该万死！陛下不加重谴，已是天恩，今又法外施仁，顾念老臣残躯，臣…臣羞愧难当，无地自容！”
朱瞻基亲自离座，将杨士奇扶起，温言抚慰道：“先生快快请起。先生乃国之干城，朕之股肱，岂可因一逆子之过而轻弃社稷重臣？《孝经》有云，‘立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。’反之，子不肖，则父之忧也。朕知先生心中悲苦，还望先生善自珍摄，振作精神。朝廷大事，朕仍需倚重先生。”
说着，他命内侍端上早已备好的宫廷珍药，道：“此乃太医院精心调配的养心益气之药，先生带回府中服用，安心静养。待身体稍愈，早日还朝，朕与天下，都离不开先生。”
这一番举动，言辞恳切，恩威并施，既给了杨士奇台阶下，又表达了绝对的信任和倚重。杨士奇感激涕零，心中积郁的悲愤与惶恐，顿时化为誓死效忠的决心。
此举，完美地实现了“大棒加甜枣”的政治效果。严惩杨稷，立了威，整肃了纲纪；宽宥杨士奇，并以其子“尽孝”为由将其留在京城，则安了老臣之心，彰显了皇帝的仁孝与胸怀，将一场可能引发的政治风波，巧妙地转化为巩固皇权、凝聚人心的契机。
朱瞻基独自站在窗前，望着窗外沉沉的夜色。顾乘风垂手肃立一旁。
“查清楚了吗？这些弹劾的源头？”朱瞻基的声音听不出喜怒。
顾乘风躬身道：“回陛下，几位言官皆称是接到匿名投书或江西士民哭诉，线索看似清晰，但追查下去，源头皆模糊不清，仿佛…仿佛是一股无形的力量在背后推动，时机拿捏得恰到好处。”
“无形的力量…”朱瞻基低声重复着，眼中寒光闪烁，“好一个‘无形的力量’！这份‘大礼’，送得真是及时啊！”
他转过身，目光锐利地看向顾乘风：“你觉得，这是谁的手笔？”
顾乘风沉吟道：“臣不敢妄断。但此举…客观上确有助于陛下整肃朝纲，树立威信。其时机…恰在锦衣卫加大对乐安…”
“乐安…”朱瞻基打断了他，嘴角勾起一丝冰冷的笑意，“朕的这位好二叔，真是…用心良苦啊。他这是嫌朕太清闲，给朕找点事做？还是…想借此告诉朕，他的手，能伸到朕的朝堂上来？”
他走到御案前，拿起一份关于乐安物资流向的、依旧毫无进展的奏报，轻轻放下。
“既然他送了这份‘大礼’，朕岂能不收？”朱瞻基语气森然，“传旨，三法司给朕狠狠地查！不仅要查清杨稷等人的罪责，还要给朕借这个机会，把六部、都察院、乃至各地督抚的积弊，好好梳理一遍！该换的血，趁机换掉！”
“是！”顾乘风凛然应命。
“至于乐安…”朱瞻基顿了顿，眼中闪过一丝极其复杂的神色，“明面上的探查，可以暂缓，以示朕…‘从善如流’。但暗中的眼睛，给朕睁得更大！朕倒要看看，他接下来…还想玩什么把戏！”
“臣明白！”顾乘风深知，皇帝的警惕心，已被提升到了前所未有的高度。
一场由乐安深渊投石问路引发的朝堂惊雷，就此席卷开来。朱瞻基顺势而为，借力打力，开始了一场深入的朝堂整肃。而汉王朱高煦，则成功地将锦衣卫的视线暂时引开，为自己赢得了更宝贵的喘息和发展时机。
双方在这无声的较量中，各自落子，心照不宣。帝国的政治棋盘上，风波再起，而真正的暗流，则在更深的阴影下，汹涌澎湃。