然而，孙贵妃身边的近侍，以及那些早已将未来荣辱系于她母子身上的宫人、乃至一些暗中投靠的官员，气焰却不免有些高涨。清宁宫的份例用度，内府监不敢有丝毫怠慢，甚至时常超规格供给。宫中隐隐有流言，说陛下已有易储之心，只待皇子诞生。
这些风声，自然也传到了朱瞻基耳中。他虽会申饬几句，禁止宫人妄议，但内心深处，对孙贵妃和未出世孩儿的偏爱，使得他对此类流言并未真正严厉追究，某种程度上甚至是一种默许。这种默许，更加剧了后宫的暗流涌动。
前朝之上，表面波澜不惊，实则暗礁密布。一些恪守礼法、维护嫡庶正统的官员，对皇帝专宠贵妃、冷落中宫的行为已微有不满，如今中宫无出而贵妃有孕，更让他们忧心忡忡。只是眼下皇子尚未出生，且陛下正在兴头上，无人敢轻易出面劝谏，但奏章的草稿，或许已在某些御史的袖中酝酿。
而另一些善于察言观色、或与孙贵妃背后势力有所勾连的官员，则开始悄然向清宁宫示好。虽不敢明着结党，但在一些无关紧要的事务上，或多或少会行些方便，或是通过内线向贵妃表达善意。
……
在这微妙的时刻，乐安汉王府的“听风阁”，再次将最新的宫廷动态呈报给了朱高煦。
密室中，韦弘详细禀报了清宁宫有喜后，帝后失和，后宫与前朝暗流涌动的情况。
朱高煦听完，嘴角泛起一丝冷笑：“好！好一出后宫争宠的大戏！朱瞻基沉溺于温柔乡与得子之喜，已然失了分寸。冷落正宫，专宠妃嫔，乃取祸之道也！当年老爷子何等英明，亦因后宫之事……”他话到嘴边，似乎想起某些宫廷秘辛，戛然而止。
王斌有些不解：“王爷，皇帝有后，岂非社稷更稳？”
朱高煦瞥了他一眼，眼中闪烁着光芒：“有后？哼，若是个公主呢？即便是个皇子，这嫡庶不分，长幼失序，便是乱家的根源！如今皇后势微，其背后势力岂能坐以待毙？孙贵妃得宠，其家族及攀附者又岂会安分？这后宫之争，迟早会蔓延至前朝，演化成党争祸水！届时，朱瞻基便是有三头六臂，也难免焦头烂额！”
他站起身，踱步到地图前，目光锐利：“告诉北京的人，给本王盯紧了！尤其是皇后那边，还有那些自诩正流的腐儒！必要时……可以暗中添把柴，让这火烧得更旺些。比如，让言官们知道，皇后近日如何忧思成疾，如何恪尽孝道却遭冷遇……总之，要让朱瞻基内外交困，无暇他顾！”
“是！王爷深谋远虑！”韦弘与王斌齐声应道。
紫禁城的这个夏天，清宁宫的喜庆与坤宁宫的清冷，交织成一幅诡异的图景。朱瞻基沉浸在对未来的憧憬中，却未曾察觉，巨大的危机已随着龙种的孕育，在他最亲近的后宫，悄然埋下。