天还没亮，青云城西侧的林家西跨院就亮起了一盏烛火。林辰坐在房间中央的木桌前，指尖泛着淡淡的青光，正小心翼翼地捏着一株龙涎草——草叶上还沾着晨露，在烛火下折射出细碎的光，他正用《百草基础录》里记载的“灵丝滤杂法”，剥离草茎里的杂质。
灵力化作发丝粗细的气流，顺着草茎游走，遇到灰褐色的杂质时，就像梳子梳过乱发般将其裹住，缓缓拽出。半个时辰后，原本泛着淡绿的龙涎草变得通体莹白，草叶边缘还萦绕着一丝极淡的龙气，凑近闻，能嗅到一股清冽的草木香，再无半分杂味。
“呼……”林辰松了口气，将处理好的龙涎草放进瓷盘里。瓷盘里已经摆了五颗去皮的清心果——果肉莹润，是他昨天用灵力一点点剥去果皮和果芯的，果芯性凉，会影响凝气丹的温性，必须剔除干净；旁边还有一小堆白色粉末，是聚灵砂，经过灵力研磨后，细得像雪，一捏就能随风飘起。
桌角放着一尊半尺高的陶制丹炉，是父亲林啸天昨天从库房里翻出来的——炉身刻着简单的云纹，底部有三个通风口，虽然只是凡品丹炉，却保养得极好，内壁光滑，没有半点焦痕。林辰按照《百草基础录》里的步骤，先往炉底添了晒干的松针，再用灵力点燃——橘红色的火苗窜起，舔舐着炉底，很快就把炉身烘得温热。
“该下药材了。”林辰深吸一口气，先将聚灵砂均匀撒入炉中。聚灵砂遇热后，瞬间化作一缕缕白色雾气，在炉内盘旋，像是给后续药材铺了一层“灵气底子”。接着，他将清心果果肉投入炉中，果肉遇热融化，变成淡绿色的汁液，与白色雾气交融在一起，散发出清甜的药香。
最后，他将处理好的龙涎草缓缓放入炉内——就在龙涎草接触炉内气流的瞬间，胸口的青铜玉佩突然传来一股温热的气流，顺着手臂流入丹炉。奇妙的事情发生了：原本有些躁动的火苗瞬间变得温顺，橘红色的火焰化作一条小小的“火蛇”，在炉底缓缓盘旋，温度稳定在“温火”的最佳范围；炉内的药汁与龙涎草融合时，还泛起了淡淡的青光，像是有龙气在其中流转。
“是玉佩的龙气在帮忙控火！”林辰又惊又喜。《百草基础录》里说，凡品丹炉最难控制火候，稍有不慎就会让药材焦糊，很多新手炼丹失败，都是栽在控火上。可他有玉佩帮忙，不仅省去了控火的麻烦，还能让龙气融入丹药，提升品质。
接下来的半个时辰，林辰全神贯注地盯着丹炉。炉口飘出的药香越来越浓郁，渐渐从清甜变成醇厚，最后凝结成淡淡的丹雾。他知道，这是丹药即将成型的征兆，当即调动灵力，在炉口布下一层“凝丹结界”——灵力化作透明的罩子，将丹雾困在炉内，一点点压缩。
“嗡——”
丹炉轻轻震颤了一下，炉口飘出三枚淡绿色的丹丸，表面泛着一层莹白的光泽，还带着细密的丹纹——这是“上品凝气丹”的标志！林辰连忙用玉瓶接住，丹丸刚入瓶，就散发出一股温和的灵气，让他丹田内的灵力都跟着活跃起来。
“成了！”林辰激动地握紧玉瓶，指尖都有些发抖。这是他第一次炼丹，竟然直接炼出了上品丹，若是没有玉佩和母亲留下的册子，他绝不可能这么顺利。
就在这时，门外传来一阵敲门声，伴随着王浩的声音：“林兄，你醒了吗？我给你带了好东西！”
林辰打开门，看到王浩背着一个布包，脸上满是笑容。王浩是上次丹术阁考核时认识的，当时林辰帮他指出了辨材的错误，两人也算有过一面之缘。
“王兄，快进来坐。”林辰侧身让他进屋，刚一转身，就看到王浩盯着桌上的丹炉和玉瓶，眼睛瞬间亮了，“林兄，你这是……炼丹成功了？”
“侥幸罢了，刚炼出三枚凝气丹。”林辰笑着把玉瓶递给他看。
王浩接过玉瓶，打开一看，当即惊呼：“上品凝气丹！林兄，你也太厉害了吧！我上次练了半个月，才炼出中品丹，你第一次就炼出上品，简直是丹术天才！”
被夸得有些不好意思，林辰转移话题：“你说带了好东西，是什么？”
“哦对！”王浩一拍脑门，从布包里掏出一叠纸，“这是我整理的青玄宗招生资料！你看，这是近五年的考核内容，笔试考修真常识和丹术、阵法基础，实战是在迷雾森林猎杀赤焰狼，要拿十枚内丹才算合格。还有这个，是迷雾森林的简易地图，标注了赤焰狼的活动区域和安全路线，我去年参加过一次，这些都是经验之谈！”
林辰接过资料，心里满是感激。王浩去年没通过考核，却愿意把自己的经验分享出来，这份心意很难得。他翻看着资料，发现笔试的丹术常识大多是《百草基础录》里的内容，阵法基础也有王浩画的草图辅助，心里踏实了不少。
“太谢谢你了，王兄。”林辰把资料收好，“这份情我记下了，以后若是有需要，尽管找我。”
“客气什么！”王浩摆了摆手，“我看林兄你是上品灵根，又会炼丹，这次肯定能通过考核。对了，报名时间是后天，地点在青云山脚下的青玄广场，你可别忘了。”
两人又聊了一会儿炼丹技巧，王浩才离开。林辰刚想继续研究资料，就听到父亲的声音从院外传来：“辰儿，你二叔林啸山在库房闹着呢，说你拿的聚灵砂少了半斤，非要让你过去对账！”
林辰的脸色瞬间沉了下来。他昨天从库房拿聚灵砂时，特意让管事清点过，正好是一斤，怎么会少了半斤？不用想也知道，这是林啸山故意找茬——上次林啸山勾结赵家的事被揭穿后，一直怀恨在心，现在见他要参加招生，肯定是想借机败坏他的名声，甚至影响他的考核。
“爹，我跟你去看看。”林辰收起资料，跟着林啸天往库房走。
林家库房位于府邸东侧，由两名族中子弟看守。林啸山正站在库房门口，手里拿着一本账册，脸上带着得意的笑容，周围还围了几个旁系子弟——显然是故意要让所有人都看到这一幕，好让林辰难堪。
“林辰，你可算来了！”林啸山看到他，立刻提高了声音，像是怕别人听不清，“账册上写得清清楚楚，昨天你领了一斤聚灵砂，可库房里剩下的却少了一斤半！剩下的半斤去哪了？你是不是私藏起来，想拿去卖钱，或者给你那来路不明的娘买祭品？”