赵村长的呼吸越来越急促，胸口剧烈起伏，像是有块巨石压着。他忽然抬起头，眼里闪过一丝挣扎的疑惑：“可……吴勇没来之前，村里也莫名其妙死过几个人啊？还有那每天晚上老槐树里的哭声！这些怎么解释？”
“呵呵。”江流撇了撇嘴，语气里带着几分嘲讽，“以前死的人，都是被自己吓死的。心里装着当年的罪孽，夜里听到点风吹草动，就以为是冤魂索命，久而久之，心神俱裂，不是大病就是横祸——说白了，是心里的鬼把自己吓死了。”
他顿了顿，声音沉了些：“至于老槐树的哭声，那倒真是李沫云的怨气。她被镇魂钉锁在树下三十年，怨气不散，夜里哭几声也正常。但她的怨气被阵法压制，根本伤不了人，最多让人做几个噩梦罢了。”
“原来如此……”赵村长瘫靠在门框上，喃喃道。这才彻底明白，所谓的“冤魂索命”不过是自己吓自己，而吴勇，就是那个在背后煽风点火、把恐惧放大百倍的魔鬼。
三十年来，迷魂村被罪恶笼罩，却也维持着一种诡异的平衡。村民们互相提防，却也默契地守护着当年的秘密，哪怕夜里被噩梦惊醒，白天依旧能下地干活。可吴勇来了之后，这平衡被彻底打破，死亡像瘟疫一样蔓延，恐惧像藤蔓一样缠上每个人的心脏。
“二十七个人……”赵村长捂着脸，发出压抑的呜咽，“我们村三十年加起来都没死这么多人……他这是要把我们赶尽杀绝啊……”
他忽然蹲在地上，老泪纵横，像个崩溃的孩子。三十年的愧疚，对死亡的恐惧，还有被欺骗的愤怒，此刻在他心里炸开，将他这把老骨头撕扯得粉碎。
“错了……都错了啊……”他捶打着地面，声音里充满了绝望的悔恨，“当年就不该见财起意，更不该对王妃起了歹心，把他们一群人逼上绝路……后来更不该信了吴勇的鬼话，以为献祭就能换来活路……我们这是在自掘坟墓啊！”
“报应……这都是报应啊！”他仰起头，对着漆黑的夜空嘶吼，声音里充满了无尽的悲凉，在寂静的夜里传出很远。
江流静静地看着他，没有说话。他不同情这些人，他们当年的罪孽，本就该有报应。可那孩子是无辜的，那些被选中的老人里，或许也有当年被迫参与、良心未泯的人。
“现在说这些没用。”江流的声音打断了赵村长的哭喊，“要不是刚才见你还有点良心，我根本不会出现在这里。”
赵村长抬起头，泪眼婆娑地看着江流，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的光——有感激，有哀求，还有一丝自惭形秽。他沉默了片刻，用袖子擦了擦脸，哑声道：“你的意思是……想救村里的孩子？”
“是。”江流点头，语气坚定。
赵村长的嘴唇翕动了几下，像是做了极大的挣扎，又带着期盼的眼神看着江流问道：“难道你有办法？”
“没有。”江流的声音里带着一丝郁闷，却依旧沉稳，“我只能尽力去救，至于结果，无法保证。”
他顿了顿，补充道：“其他人，是你们欠李沫云的，也是你们欠自己的。因果循环，谁也替不了。”
说完，他不再停留，身影一闪，像一道青烟融入了浓重的夜色里。
赵村长站在原地，看着江流消失的方向，久久没有动弹。夜风吹过，卷起地上的枯叶，打在他的裤腿上，冰凉刺骨。他忽然捂住胸口，剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，像是要把五脏六腑都咳出来。
“报应啊……”他再次低喃，声音里只剩下无尽的绝望。