石室的时光在压抑的寂静中缓慢流淌。苔藓的微光不分昼夜地亮着，模糊了时间的界限。
秦如欢大部分时间都盘坐在石床上。涅盘返生丹的药力如同一口深泉，持续而稳定地滋养着他破碎又重组的身体。他能清晰感知到那些新生经脉的脆弱，灵力流经时带来的并非往日的顺畅，而是一种滞涩的带着轻微刺痛的贯通感。就像在狭窄崎岖的沟壑中引水，每一次周天运转都需全神贯注，稍有不慎便会引起局部能量的淤积或紊乱。
他没有急于求成，只是极其耐心地引导着那微弱却坚韧的力量，沿着既定的轨迹缓慢前行。丹田处空荡荡的，金丹碎裂的痕迹并未完全消失，化作了一片混沌的、缓慢旋转的“原点”。这原点与怀中的盒子及碎片隐隐呼应，不再提供澎湃的灵力，却散发着一股更加内敛更加接近某种本质的“稳固”感。他不再追求金丹期那种外放的力量层级，转而开始体会这种“稳固”本身带来的可能—《不灭星蕴观想法》的烙印在灵魂深处持续作用，让他对自身“存在”状态的感知远超以往。
苏九的恢复方式则不同。她伤势虽重，但根基未损，主要是过度消耗与神魂冲击的后遗症。她更多时间在闭目凝神，以剑心观照己身，缓慢梳理着体内紊乱的剑元，修复识海中那些细微的裂痕。冰寂剑意不再外显，反而更加内敛，如同冰层下的暗流，在沉静中积蓄着力量。她偶尔会起身，在狭窄的石室内缓慢踱步，活动筋骨，动作依旧带着剑修特有的精准与克制。她的目光时常会落在秦如欢身上，停留片刻，又无声移开，其中蕴含着未言的关切与评估。
刘六六成了三人中最忙碌，也最紧张的一个。按照约定，她开始承担起在附近区域收集信息的任务。起初她极其胆怯，每次溜出石室都如同受惊的兔子，稍有点风吹草动就吓得立刻窜回来。但几次有惊无险的探察后，她渐渐摸索出一些门道：尽量挑妖流稀少的清晨或深夜，专挑那些最混乱的角落，混迹在一群弱小的妖族中，竖起耳朵捕捉那些零碎的交谈。
她带回来的信息起初杂乱无章：哪个摊位的肉又涨价了，哪个倒霉鬼被巡逻队抓去挖矿了，内城哪位大人物家的仆役出来采买时如何趾高气扬...这些碎片看似无用，却让秦如欢和苏九对外城的生存图景有了更具体的认知。
直到第五天傍晚，六六急匆匆地溜回来，小脸上带着罕见的凝重。
“听到些不一样的。”她凑到两人跟前，心念传音又快又急，“有几个看起来像是跑商的妖族在巷子口喝酒，喝多了在抱怨。说最近‘上面’查得紧，好几条通往边境的‘暗线’都被掐断了，抽成也涨了，生意难做。”
秦如欢缓缓睁开眼：“‘上面’？指内城，还是皇庭？”
“应该是皇庭的指令。”六六回忆着听到的词汇，“他们骂骂咧咧，提到了‘戒严’、‘清查奸细’，还说最近各地都不太平，连‘贡道’上的运输队都加强了护卫，好像怕被劫。”
苏九目光微凝：“妖族内部，也在戒备？”
“像是。”六六点头，“还有，他们说西边‘黑齿部’和南边‘炎爪部’最近摩擦多了，为了几处矿脉的归属，死了不少妖。巡逻队好像也被抽调了一些过去维持，所以外城这几天的巡逻反而松了点。”
秦如欢沉吟不语。妖族并非铁板一块，内部有纷争实属正常。但在这个时间点，皇庭加强边境管控，内部部族冲突加剧...这背后是否与人族疆域的战事，或者与“源兽”的阴影有关？他们获取的信息太表层，难以判断。
“还有一件事，”六六压低声音，耳朵不安地转动着，“我好像...听到有妖在悄悄打听‘外来者’。”
秦如欢和苏九同时看向她。
“很模糊，就听到两句。”六六努力回想，“一个声音说‘寂骸荒原那边动静不寻常’，另一个说‘上面让留意生面孔，特别是受伤的’...然后他们就拐进别的巷子了，我没敢跟。”
石室内的空气仿佛凝固了一瞬。
“是针对我们？”苏九的声音很冷。
“未必。”秦如欢摇头，“可能是常规的边境警戒，也可能...是‘窥秘之眼’的活动引起了注意。”他想起了枢机，想起了云芷茉。那个组织能在妖族腹地建立安全屋，必然有其渠道，但也必然伴随着风险。他们的存在，或许已被妖族某些势力察觉到蛛丝马迹。
“此地不宜久留。”苏九再次重申，但这次语气中多了几分紧迫。
“再等几日。”秦如欢道，“我需要新生的力量再稳固一些，至少能支撑短时间战斗或遁走。六六，这几日不要再远走，只在石室附近，加倍小心。”
六六用力点头。
接下来的几天，气氛明显更加压抑。秦如欢加快了恢复的节奏，强行忍受着经脉磨合带来的更强烈的不适，将每日运转周天的次数增加了一倍。苏九也减少了静坐的时间，更多是演练一些基础的剑式，活动身体，让剑元加速流转，促进伤势愈合。两人都清楚，平静的养伤期可能随时会被打破。
六六则几乎不敢离开石室超过十丈范围，整日趴在门边，耳朵贴着门板，监听外面的动静。她听到巡逻队经过的频率确实低了，但偶尔路过的一些妖族交谈中，那种隐约的紧张感并未消散。
第七日深夜。