细雨初歇，大明宫的琉璃瓦被洗得锃亮，在阳光下泛着湿润的光泽。两仪殿侧殿的窗户支开了一半，带着泥土和草木清香的微风徐徐吹入，稍稍驱散了殿内积攒的沉郁气息。
武媚娘端坐在一张紫檀木大案后，案头堆叠着两摞文书，一摞是皇后交予她协理的后宫用度账册，另一摞则是皇帝特许她先行阅览、整理摘要的各地寻常奏报。
她今日穿着一身藕荷色暗纹宫装，发髻梳得一丝不苟，只簪了一支素银簪子，腕上一对白玉镯随着她翻动书页的动作偶尔轻轻相碰，发出清脆的微响。
姿态恭谨，神色专注，俨然一位尽心尽责的协理者。
然而，在那低垂的眼帘下，目光却锐利如鹰隼，快速扫过账册上的每一行数字，每一个名目。她执起朱笔，不时在纸上勾画、批注，动作流畅而精准。
这并非她第一次接触庶务，昔日在晋王府，她便已协助李贞打理过部分产业，但如今手中所握，乃是整个大唐后宫的部分权柄，意义截然不同。
“翡翠，”她唤过侍立一旁的贴身侍女，指着账册上一处，“去核查一下，去岁秋冬，各宫苑的炭火用度，为何比往年同期高出近三成？着内侍省仔细核验领取记录，是否有虚报、冒领之弊。”
“是，娘娘。”翡翠应声，悄然退下安排。
不多时，内侍省负责此事的掌案太监便被传唤而来，是个面白微胖的中年宦官，脸上堆着惯有的谄笑。
武媚娘没有抬头，只将批注过的账页推到他面前，声音平和却不容置疑：“李掌案，解释一下。”
李掌案凑上前一看，额角瞬间渗出细汗，支吾道：“回…回禀王妃，去岁冬天格外寒冷，各宫主子们用炭难免…难免多一些……”
“是吗？”武媚娘终于抬起眼，目光平静地落在他脸上，“本宫查过司天监的记录，去岁秋冬气温与往年并无显着差异。
反倒是，据本宫所知，内侍省炭库曾有两次‘意外’走水，损耗了一批上等银炭，记录却语焉不详。是炭火真的用得多了，还是……有其他去处？”
李掌案腿一软，噗通跪倒在地，脸色煞白：“王妃明鉴！是…是奴婢失职，管理不善，定…定严加核查，补齐亏空！”
武媚娘淡淡看了他一眼：“亏空自然要补上。但更重要的，是立下规矩。自本月起，各宫用度按品级定额，超出部分需有明确缘由，经核实方可支取。
节省下来的银钱，本宫会奏请皇后娘娘，用于补贴宫中低阶宫女宦官冬日添置棉衣、炭敬之需。你可明白？”
李掌案如蒙大赦，连连磕头：“明白！奴婢明白！王妃仁德，体恤下人，奴婢定当遵命，严格奉行！”
消息不胫而走。晋王妃协理宫务，第一把火就烧向了积弊，不仅查出了贪墨，还将省下的钱惠及底层宫人！
一时间，宫中那些平日被克扣惯了的低阶宫女宦官们，私下里无不感念武媚娘的恩德，看向清宁宫方向的目光都带上了几分真切的感激。
而一些原本持观望态度的中层女官和宦官，也暗自收敛，行事更加谨慎起来。
武媚娘对此心知肚明，却并不张扬。她深知，收买人心需润物无声，树立威信更要循序渐进。
处理完几桩紧要的宫务，她便将注意力转向了那摞来自各地的奏报。
这些奏报，多是些例行公事：某地风调雨顺，粮价平稳；某处祥瑞显现，歌功颂德；某州官员调动，请旨定夺……看似枯燥，武媚娘却读得极其认真。
她从字里行间捕捉着各地的民生百态、吏治清浊，更重要的，是梳理着奏报背后错综复杂的人际网络和权力格局。