而世家出身的一百四十五人中，获中上评价者，不足百人，比例仅六成有余。崔侍郎，这数据可能说明，寒门子弟一旦得位，反而更知勤勉任事，更堪造就？”
她目光扫过众人，继续道：“至于耗时费力，无非多聘些善书吏员。与为国家选拔真正栋梁之才相比，这点成本，算得了什么？
若因怕麻烦而因循守旧，坐视选才不公，才是最大的浪费和失职！国之选才，唯‘公’而已！若有私心杂念，才是真正坏了祖宗成法，乱了取士之本！”
这一番数据对比和义正辞严的反问，如同冷水泼入滚油，让刚才还激昂反对的官员们顿时哑口无言。
崔涵脸色涨红，张了张嘴，却发现自己那些“重文品人”的理由，在冰冷的数据和“公平”大义面前，显得如此苍白无力，甚至有些虚伪。
长孙无忌终于缓缓开口，声音低沉却带着千钧之力：“王妃娘娘心系寒士，其情可悯。然制度变革，非同小可，牵一发而动全身。
科举关乎天下士子前程，社稷稳定，岂可轻言试行？若因此引发士林动荡，谁人能负此责？
老臣以为，此事还需从长计议，待陛下龙体康愈，再行定夺为妥。”
他直接将皇帝抬了出来，以“稳定”和“责任”压人，意图将此事无限期拖延。
武媚娘心知，今日想要直接通过试行方案已不可能，但她本意也并非在此。
她微微躬身：“司空老成谋国，所言甚是。是妾身思虑不周，过于急切了。然，科举公平，关乎国运，此议题确需重视。
妾身会将相关典籍史料整理成册，供皇后娘娘、王爷及诸位大人参详。望诸位能以社稷为重，深思之。”
她以退为进，看似让步，实则将“科举改革”这颗种子，牢牢种在了朝堂之上。
议事不欢而散。但风波，才刚刚开始。
接下来的几日，长安城中暗流涌动。
关于晋王妃“牝鸡司晨”、“干预科举”、“欲借寒门培植私党”的流言蜚语，如同瘟疫般迅速蔓延。
酒肆茶楼间，常有“有识之士”扼腕叹息，言说妇人干政，国将不国。
甚至有些流言开始隐隐指向晋王李贞，暗示他惧内无能，任由王妃揽权，有损皇室威严。
这些流言自然也传到了内书房和晋王府。
苏慧娘和翡翠等人忧心忡忡，武媚娘却只是淡然一笑，对身边心腹道：“欲戴其冠，必承其重。些须蜚语流言，不过是些见不得光的蚊蚋嗡嗡作响，何必理会？他们越是这样，越说明我们戳到了他们的痛处。”
她非但没有收敛，反而加紧了动作。
一方面，她密令燕青，不惜一切代价，尽快拿到崔涵乃至长孙家子弟科场舞弊的确凿证据，要求人证物证链完整。
另一方面，她让苏慧娘留意那些联名上书的寒门士子，特别是其中才华尤为出众者。
一日，苏慧娘呈上一份诗文稿卷，低声道：“娘娘，这是士子联名状中一位名叫郭正一的洛州学子所作策论与诗赋抄本。奴婢观其文，针砭时弊，见解独到，文采斐然，且字里行间有一股刚直不阿之气。”
武媚娘仔细阅看，眼中渐渐露出赞赏之色。
此文不仅辞藻华丽，更难得的是对吏治、民生有着深刻的洞察，提出的建议切实可行，绝非寻常死读书的学子可比。
“此子确是人才。”她轻轻放下文稿，“留意他，若此次科考公正，他必有出头之日。”
就在流言愈演愈烈，甚至有些官员开始上疏含蓄地批评“后宫预政”之时，燕青在一个深夜悄然求见。
“娘娘，”燕青的声音带着一丝压抑的兴奋和凝重，“崔涵受贿泄题之事，已有眉目。
卑职的人买通了他府上一个负责书房洒扫的仆役，得知崔涵确有一本私密账册，记录着收受某些世家贿赂的明细，其中甚至包括……包括长孙家的一位公子。
更重要的是，我们找到了一个关键人证，是替崔涵与某些世家传递消息的中间人，他已答应开口，但……”
“但什么？”武媚娘目光一凝。
“但他要求面见娘娘，称此事牵扯极大，他掌握的线索，恐怕不止指向崔涵，还牵涉到一位……一位意想不到的大人物。他不敢轻易将证据交出。”
武媚娘站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，手指无意识地捻动着袖口的一枚玉扣。
“安排一下，本宫要亲自见他。”她转过身，眼中闪过一丝决断的光芒，“但要确保绝对安全，万无一失。”
“是！”燕青躬身领命，悄无声息地退入黑暗之中。
武媚娘独自立于窗前，夜风吹动她的发丝。
那个“意想不到的大人物”，会是谁？