落雁涧大捷的硝烟尚未完全散去，并州大营已沉浸在一种紧张而有序的战后节奏中。
将士们清点战利品，救治伤员，修补器械，士气高昂。
然而，摄政王李贞的心中，却无太多胜利的喜悦，反而更加凝重。
阿史那啜虽败，但其主力未损，突厥王庭的态度依旧暧昧不明，北疆的和平远未到来。更重要的是，此战暴露出敌军情报的精准，王悍这个叛徒带来的危害，远超预期。
必须尽快从俘虏口中，获取更多关于突厥内部动向的信息。
中军大帐旁，临时辟出了一处守卫森严的营帐，专门用于安置此次战役中俘获的突厥重要将领。
其中，最引人注目的，便是那位在乱军中死战不退、最后身负数创力竭被擒的突厥千夫长——巴图。
巴图年约三十，身材魁梧如山，虬髯戟张，即使重伤在身，被捆缚在简陋的床榻上，一双虎目依旧圆睁，喷射着不屈的怒火。
白芷已为他处理了伤口，但他对前来送药换药的医官和守卫，始终怒目而视，一言不发，如同被困的猛兽。
这一日，李贞未着王服，只穿了一身便于活动的箭袖戎装，走进了这间充满药味和血腥气的营帐。他挥手让守卫退下，独自走到巴图榻前。
巴图看到李贞，喉咙里发出一声低沉的咆哮，挣扎着想坐起来，却牵动了伤口，疼得额头冷汗直冒。
“不必起身。”李贞开口，用的是流利的突厥语，声音平静，“你的伤很重，需要静养。”
巴图愣了一下，显然没料到这位唐军主帅竟会说突厥话，而且语气如此平和。他冷哼一声，扭过头去，用生硬的汉语骂道：“要杀就杀！休要假仁假义！”
李贞不以为意，自顾自地在一旁的木墩上坐下，看了看旁边案几上未曾动过的饭菜和汤药，澹澹道：“绝食求死，是懦夫的行为。真正的勇士，就算死，也该吃饱了，拿着刀，死在战场上。”
巴图猛地转过头，怒视李贞：“你说谁是懦夫？！”
“连饭都不敢吃，药都不敢喝，不是懦夫是什么？”李贞目光平静地与他对视，“难道你怕我在里面下毒？”
“你！”巴图气得脸色发青，却又无言以对。他猛地抓起旁边的肉饼，狠狠咬了一口，又端起药碗，咕都都灌了下去，然后将空碗重重顿在案上，瞪着李贞，意思是：老子吃了！你能怎样？
李贞嘴角微不可察地扬了一下。他站起身，走到帐中空地，活动了一下手腕，看向巴图：“听说你是阿史那啜麾下第一勐士，力能搏狼？躺着养伤也无趣，敢不敢与本王活动活动筋骨？你若能胜我，我放你走。”
巴图眼中闪过一丝难以置信的光芒，随即被强烈的战意取代。他虽重伤，但天生神力，近身搏斗自信不输任何人。“你说真的？”
“君无戏言。”李贞澹澹道。
巴图低吼一声，挣扎着站起身，虽然脚步虚浮，但那股彪悍的气势依旧迫人。他扔掉上身破烂的皮甲，露出筋肉虬结、布满伤疤的古铜色胸膛。
帐内空间有限，两人相距五步站定。没有裁判，没有规则，只有最原始的力量与技巧的碰撞。巴图率先发动攻击，如同暴怒的棕熊，合身扑上，巨掌直抓李贞肩膀！他虽受伤，这一扑依旧势大力沉。
李贞不闪不避，左脚猛踏地面，腰胯发力，右臂如灵蛇般探出，并非硬接，而是巧妙地搭上巴图的手腕，顺势一带，同时脚下使绊！正是军中实战擒拿的功夫，讲究以巧破力！
巴图万万没想到李贞身手如此灵活，重心一失，庞大的身躯向前踉跄。李贞趁势贴近，手肘如锤，轻轻点在他肋下伤口附近。巴图闷哼一声，剧痛传来，力道一泄，被李贞一个干净利落的过肩摔，重重砸在地上！
“砰！”尘土飞扬。
巴图躺在地上，瞪大了眼睛，难以置信地看着帐顶。
他败了？竟然在一个照面间，就被这个看似文雅的唐朝王爷放倒了？
虽然他有伤在身，但对方显然也未尽全力。
李贞伸出手，将他拉了起来。“你伤未愈，力气不足三成。胜之不武。等你伤好了，我们再比过。”
巴图脸色变幻不定，既有挫败，又有一丝被尊重的复杂感觉。他喘着粗气，瓮声道：“你……你身手不错。”
“光有力气不够，打仗要靠脑子，也要靠技巧。”李贞拍拍他的肩膀，“走，出去透透气，比比箭法。”
校场之上，李贞命人立好箭靶，距离百步。他取过一张制式强弓，搭箭上弦，弓开如满月，箭去似流星，“嗖嗖嗖”连珠三箭，皆中红心，箭簇深入靶心，尾羽剧颤。
巴图看得眼皮直跳。这箭法，放在草原上也是一等一的神射手了。他接过亲卫递来的突厥强弓，深吸一口气，勉力拉开，但手臂伤口剧痛，准头大失，三箭只有一箭堪堪上靶。
高下立判。
巴图放下弓，面色灰暗，第一次低下了高傲的头颅。草原法则，崇拜强者。李贞在拳脚和箭法上展现出的实力，已然赢得了他的初步认可。
李贞没有趁机羞辱，而是与他并肩而立，望着北方广袤的草原，语气变得深沉：“巴图，你们突厥人，为何总要南下劫掠？”
巴图哼道：“草原苦寒，缺衣少食，不抢，怎么活？”
“所以就要用刀箭去抢夺别人的粮食，杀害别人的父母，掳掠别人的妻女？”李贞转过头，目光锐利地看着他，“你有没有想过，并州、代州的百姓，他们也是人，他们也想过安稳日子。
你们的牛羊是命，他们的庄稼就不是心血？你们的孩儿是骨肉，他们的孩子就该沦为奴隶？”
巴图张了张嘴，想反驳，却发现无言以对。烧杀抢掠，在草原上本是天经地义，但被李贞如此直指核心地追问，他内心深处某些固有的观念，竟有些动摇。
“打仗，会死很多人。”李贞的声音低沉下去，“死的，都是像你这样的勇士，是家中的顶梁柱，是父母的儿子，是妻子的丈夫，是孩子的父亲。无论是唐人，还是突厥人，血流在地上，颜色都是一样的。”
他指向远处正在操练的唐军，以及更远处隐约可见的互市场所：“你看，开通互市，用你们的皮货、马匹，换我们的粮食、茶叶、布匹，各取所需，不用死人，大家都能活下去，都能过得更好。
这难道不比刀兵相见，更有智慧，更像个真正的勇士该追求的道路吗？”
巴图沉默了。他想起部落里那些因为严寒和饥饿死去的老人孩子，想起每次南下抢劫时，双方士卒惨烈的厮杀，想起倒在落雁涧的袍泽……