吴王李恪在朝堂之上的彻底溃败，如同一场突如其来的暴风雪，将洛阳城表面维持的平静彻底撕碎。
李恪苦心经营多年的贤王形象轰然崩塌，政治生命已然岌岌可危。
宏义宫门庭冷落，往日巴结逢迎的官员避之唯恐不及，一派树倒猢狲散的凄惨景象。
然而，在这看似尘埃落定、胜负已分的表象之下，紫微宫贞观殿内，摄政王李贞与王妃武媚娘，却并无半分松懈，反而感受到一种山雨欲来前的极致压抑。
殿内烛火通明，却驱不散弥漫在空气中的凝重。
巨大的北疆及西域地图悬挂在壁上，李贞负手而立，目光深邃地凝视着上面错综复杂的势力标记。
武媚娘坐在案前，指尖轻轻敲击着一份刚刚由金叶送来的密报，眉宇间笼罩着一层寒霜。
“李恪此次虽败，但百足之虫，死而不僵。”武媚娘的声音清冷，打破了沉寂，“他经营多年，在朝中、在地方，尤其是在关陇旧族和部分宗室中，根基远比我们想象的更深。
此次受此奇耻大辱，他绝不会坐以待毙。狗急跳墙，困兽犹斗，接下来，他只会更加疯狂，更加不择手段。”
李贞缓缓转身，眼中锐光一闪：“不错。他如今已是穷途末路，常规的政治斗争手段对他已然无效。他若想翻盘，唯一的机会，就是趁新君未立、朝局未稳之际，铤而走险，行那雷霆一击。”
“雷霆一击？”武媚娘抬起眼，“王爷是指……宫变？”
“除此之外，他还有何路可走？”李贞嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“如今禁军十六卫，虽经整饬，但其中仍有不少将领与他或有旧谊，或受其恩惠。
加之部分对我不满的朝臣里应外合，若时机拿捏得当，并非没有成功的可能。尤其是……”
他走到地图前，手指重重点在东北方向：“若此时，外部有强敌来犯，使我无法分身，甚至需要调动并州精锐北上御敌，洛阳空虚……那便是他千载难逢的良机！”
武媚娘眼中精光爆射：“王爷的意思是……我们要给他创造这个‘良机’？”
“不是创造，是引导。”李贞目光明亮，“他要一个借口，一个让我必须调走重兵的借口。那我们就送他一个！一个足以让他认为胜券在握、敢于孤注一掷的借口！”
他看向侍立在一旁阴影中的燕青，声音低沉而决断：“燕青。”
“卑职在。”燕青如同鬼魅般现身。
“你亲自去办一件事。”李贞的声音压得极低，带着一种不容置疑的杀伐之气。
“伪造一份边关急报。内容：高句丽权臣渊盖苏文，撕毁盟约，悍然发兵二十万，越过鸭绿水，入侵安东都护府，连下数城，兵锋直指营州！
辽东部族亦有异动，北疆危在旦夕！八百里加急，火漆封印，务求逼真！”
武媚娘闻言，先是一怔，随即恍然大悟，眼中闪过激赏之色：“妙计！高句丽历来是我大唐心腹之患，渊盖苏文桀骜不驯，有此动向，合情合理！
此报若‘意外’落入李恪手中，他必以为王爷重心将被牵制于北疆，洛阳防务空虚，正是他发动宫变、夺取大权的绝佳时机！”
“正是此意。”李贞冷然道，“要让他相信，这是天赐良机，机不可失！
燕青，细节要处理好，信使的疲惫、战马的汗水、文书上的‘血渍’、印信的磨损，乃至传递路线上的‘意外’，都要天衣无缝。务必让这份急报，‘恰到好处’地出现在该出现的人眼前。”
“卑职明白！定不负王爷重托！”燕青凛然领命，身影一晃，已消失在殿外夜色中。
这是一步险棋，也是一步绝棋！
一旦李恪信以为真，必然会在他们认为最合适的时机——比如新帝登基大典那种人员混杂、防卫看似严密实则容易疏漏的时刻，发动致命一击！
而李贞，则可以借此机会，将潜伏的敌人一举引出，一网打尽！
“媚娘，”李贞看向武媚娘，“新君登基的日程，必须加快。礼部、宗正寺那边，你要亲自督促，确保万无一失。我们要给李恪，搭好这个最后的舞台。”
“放心，我已安排妥当。许王李孝年幼，其母郑氏懦弱，易于控制。登基大典一应仪轨，皆在我们掌握之中。”武媚娘眼中寒光闪烁，“只要他敢动，便是自寻死路！”
计议已定，一张无形的大网，开始悄然撒向洛阳的每一个角落。风暴来临前的宁静，往往最为窒息。
两日后，黄昏。一匹浑身浴血、口吐白沫的驿马，驮着一个背上插着三根染血翎羽、盔甲歪斜、几近虚脱的信使，疯狂地冲入洛阳城，直扑兵部衙门！
信使在交出背上插着羽毛的鎏金铜匣后，便力竭昏死过去。
“八百里加急！辽东部大败！高句丽二十万大军寇边！”的消息，如同瘟疫般，瞬间传遍了整个洛阳官场！
兵部衙门内灯火通明，人声鼎沸，恐慌的气氛迅速蔓延。
而这枚重磅炸弹，也如同李贞所预料的那样，通过早已被渗透的渠道，“顺利”地摆到了尚在软禁中的吴王李恪的书案上。
宏义宫，密室。李恪捧着那份字迹潦草、沾染着“血污”和泥渍的急报，双手因激动而剧烈颤抖，昏黄的烛光映照着他扭曲而狂喜的脸庞。
“天助我也！天助我也！”他猛地将急报拍在桌上，状若疯魔，眼中燃烧着贪婪与野心的火焰，“高句丽！二十万大军！李贞！你的好日子到头了！
并州程务挺、黑齿常之，必然北上救援！洛阳空虚！哈哈哈！”
他勐地看向身旁的心腹谋士杜正伦和几名秘密前来会面的将领，声音因极度兴奋而嘶哑：“时机到了！这是千载难逢的机会！李贞重心北移，洛阳防务必由本王旧部接管！
趁新帝登基大典，百官宗室齐聚，守备松懈之际，我们以‘清君侧、诛国贼’为名，发动宫变，控制皇城，擒杀李贞、武媚娘！帮助本王登基！”
“王爷三思！”一名老成持重的将领面露忧色，“此事太过凶险，万一……”