无论是守城、野战，还是装备给精锐跳荡兵，这“神机连弩”都将改变局部战场的规则！
李贞眼中也闪过激赏之色，他抬手虚按，压下场中的骚动，对墨衡道：“可能让本王一试？”
“王爷请！”墨衡激动得声音都有些发颤，亲自将一架已经重新上弦、装好弩矢的连弩，恭敬地捧到李贞面前，并快速讲解了一下瞄准和击发要领。
李贞接过连弩，入手沉甸，约有二十余斤，但对于他而言不算什么。他端起弩，略一瞄准，便扣动了扳机。
“嘣——嗤！”
“嘣——嗤！”
李贞射速不快，但极为稳定，一弩一弩，从容不迫。十支弩矢依次飞出，咄咄咄地钉在六十步外新换的木靶上。十中其八！其中两矢正中靶心红点！
“好！”
“王爷神射！”
台下文武，无论懂不懂武艺，都爆发出热烈的喝彩。程务挺、刘仁轨等武将更是抚掌大笑，与有荣焉。
李贞放下弩，感受着肩膀传来的轻微后坐力，满意地点点头：“好弩！省力、迅捷、精准、力猛！墨衡，此弩可能量产？造价几何？操作训练可复杂？”
墨衡深吸一口气，躬身答道：“回王爷！此弩核心机括部件，皆由工学院与将作监新近试炼成功的一种‘精钢’所制，韧性强度远超寻常熟铁，方可承受连发之力而不变形崩坏。
目前小批量打造，每弩造价约合三十五贯。若能规模化量产，工艺纯熟，造价可降至二十五贯左右。操作并不复杂，寻常士卒训练旬月，便可熟练掌握连发射击与快速上弦装填。”
“精钢？”李贞敏锐地抓住了重点，目光转向一旁的工部尚书阎立本和将作监大匠。
阎立本忙起身回道：“禀王爷，此‘精钢’冶炼之法，乃工学院墨院正提出构想，我工部与将作监合力试炼而成。
其关键在于以焦炭替代木炭，并以新式高炉配合强力鼓风，得以获得更高炉温，去除更多杂质，所得钢材质地均匀，坚韧异常。只是目前产量有限，焦炭炼制亦需改进。”
李贞心中大动！提高钢铁产量和质量，其意义丝毫不亚于这连弩本身！这是真正的工业基石！他强压下立刻详细询问的冲动，先处理眼前之事。
“二十五贯一弩，虽不便宜，但值！”李贞斩钉截铁道，“程务挺、刘仁轨！”
“臣在！”两位官员轰然应诺。
“着兵部、军器监与工学院、将作监密切配合，即刻制定量产‘神机连弩’之章程！优先装备北衙禁军，及各边镇精锐！所需钱粮，由户部统筹，优先拨付！”李贞下令，目光扫过柳如云、赵敏、阎立本等人。
“臣等遵命！”几人齐声应道。
“墨寻、墨衡，及参与研制之一应工匠、学员，献此利器，功在社稷！”
李贞看向墨寻等人，朗声道，“墨寻晋工部侍郎，仍兼工学院院正，赐金百两，锦缎五十匹！墨衡擢工学院司业，授从六品朝议郎，赐金五十两，锦缎三十匹！其余有功人员，由工部、工学院据功叙赏，厚加抚恤！”
“谢王爷恩典！王爷千岁！”墨寻、墨衡等人激动得浑身颤抖，扑通跪倒，声音哽咽。他们这些匠人，何曾受过如此重赏，得此荣光？一时间，不少匠师和学员都热泪盈眶。
场中气氛达到高潮。文武官员纷纷向墨寻等人道贺，看向那些黝黑朴实匠师的目光，也少了许多以往的轻视，多了几分真正的敬重。
赵明哲等商人更是心潮澎湃，他们看到了朝廷对“奇技淫巧”态度的根本转变，看到了其中蕴含的、比丝绸茶叶更庞大、更惊人的商机！
接下来是工学院准备的简单庆功宴。
宴席设在校场旁新落成的“百工阁”内，虽不奢华，但菜肴实在，酒水管够。李贞心情极好，与阎立本、墨寻、程务挺、刘仁轨等人同坐一席，开怀畅饮。
酒过三巡，李贞对身旁的刘仁轨道：“刘相，今日观之，工学院此功，不亚于十万雄兵！利器精良，将士用命，方是强国之道。”
刘仁轨深以为然，他虽是文官出身，但通晓军略，深知技术对军队的重要：“王爷所言极是。昔日诸葛亮制‘元戎连弩’，已称利器。今我大唐‘神机弩’更胜之，实乃将士之福，国家之幸。”
李贞颔首，目光扫过阁内那些因受到嘉奖而兴奋得满面红光的匠师学员，缓声道：
“一院之力，终有穷尽。本王有意，让工学院总结经验，择其成熟技艺，在金陵、扬州、益州、广州等紧要州府，择地设立分院，广招各地巧匠良工，专研百工之技，因地制宜，推广改良。
所需钱粮、人手，朝廷可予支持，亦可如赵明哲等商贾合作，以利驱动。如此，方能使这‘百工之利’，惠及四海，而非仅局限于这洛阳一隅。”
刘仁轨闻言，眼中精光闪烁，放下酒杯，肃然道：“殿下圣明！此乃真正的强国之基！以百工之巧，增天下之财，强军，富民，厚国本！老臣愿竭力促成此事！”
阎立本、墨寻等人更是激动不已，若工学院模式能推广全国，他们毕生钻研的技艺将真正发扬光大，这是何等功业！
李贞正欲再言，慕容婉却悄然来到武媚娘身后，俯身低语了几句。
武媚娘原本含笑的唇角，微微敛起一丝几不可察的冷意。她轻轻放下银箸，用帕子拭了拭嘴角，对李贞柔声道：“王爷，妾身有些乏了，想先回府歇息。王爷与诸位大人且尽兴。”
李贞看了她一眼，见她神色如常，但眼底带着一丝只有他才懂的意味，便知有事，点头温言道：“也好，你且先回。路上小心。”
武媚娘起身，向席间众人微微颔首示意，便在宫人簇拥下，仪态端庄地离席而去。走出百工阁，登上马车，她的脸色才沉静下来。
马车辘辘而行。慕容婉在车内低声禀报：“娘娘，查清了。王敬直此次升迁，走了光禄寺少卿郑元寿的门路，送了一对前朝白玉狮子镇纸，并城外良田三百亩。郑元寿的堂妹，是韩王李元嘉的侧妃郑氏。
而韩王府近来，与滕王李元婴、蒋王李恽府上，走动颇为频繁。另外，那雪媚儿，并非寻常扬州瘦马，其母疑似是……前隋宗室旁支女，因罪没入教坊，后流落扬州。”
武媚娘静静地听着，手指无意识地抚过腕上一只羊脂玉镯，那是李贞早年所赠。马车内光线昏暗，她的面容隐在阴影中，看不清表情。
“韩王府，滕王府，蒋王府……”她轻声重复，唇角勾起一抹冰冷的弧度，“真是，一刻也不肯安生。”
马车外，洛阳冬日的街道上，残雪未消，阳光照在积雪上，反射出有些刺眼的光。