这日，田崇礼坐在温暖如春的书房里，听着管家禀报县里刚刚送来的朝廷文书和那本崭新的《新修农书》，脸色却越来越阴沉。
“……老爷，县尊大人说了，朝廷严令，各乡务必组织佃户学习此书，还要选拔‘乡老’领头。咱们乡，县尊的意思，是想让东村的陈老汉挑头。
那陈老汉，就是个老倔头，以前就跟咱们庄子因为水渠的事儿闹过，这回要是让他得了势，领着那帮泥腿子学了书上的东西，怕是要更不安分……”管家小心翼翼地观察着田崇礼的脸色。
田崇礼“啪嗒”一声，将手中的细瓷茶盏顿在桌上，茶水溅出少许。
“不安分？”他冷哼一声，拿起那本靛蓝色封皮的《农书》，随意翻了两页，看到里面详细描绘着如何用田边杂草、人畜粪便制作高效堆肥，如何用新式水车更有效地灌溉坡地，如何用轮作保持地力……他的眼神越来越冷。
“朝廷这是要干什么？教那些泥腿子精耕细作，多打粮食，当然是好事。”
田崇礼的声音透着讥讽，“可粮食打多了，他们吃饱了肚子，还会像现在这样，老老实实给咱们种地，交五成的租子吗？会不会想着自己买地，或者跑去城里做工？”
管家低着头不敢接话。
“还有这‘以虫治虫’，”田崇礼指着书上一幅图，图上画着一种小虫正在啃食另一种害虫，“说得轻巧！万一治不住虫，反倒闹了虫灾，损失谁来赔？他们拍拍屁股走了，我们田家的地怎么办？祖宗基业还要不要？”
他越说越气，猛地将《农书》摔在地上：“妖书！乱法之书！什么新法，不过是想蛊惑人心，动摇乡里罢了！我田家在此扎根百年，靠的就是上下有序，主佃和睦！朝廷这是要坏规矩！”
“那……老爷，县尊那边，还有朝廷的考课……”管家惴惴不安。
田崇礼喘了几口粗气，慢慢坐回椅子上，手指无意识地敲着桌面，眼中闪过算计的光：“县尊那里，我自会去打点。朝廷的考课？哼，上有政策，下有对策。书，我们收下，至于学不学，怎么学，还不是我们说了算？”
他压低了声音：“去，找几个机灵点的，夜里去各村转转。尤其是陈老汉那种刺头家里，还有那些穷得叮当响、最爱闹事的破落户……明白吗？”
管家身子一颤，抬头看向田崇礼阴鸷的脸，明白了他的意思，连忙点头：“小的明白，明白……”
数日后，洛阳，摄政王府，两仪殿。
李贞正在与刘仁轨、狄仁杰、新任兵部侍郎程务挺等人商议开春后北衙禁军换装“神机连弩”的训练章程，以及在各边镇挑选精锐组建“神机营”的事宜。柳如云和赵敏也在座，一个负责钱粮调度，一个负责兵员遴选和装备配发。
这时，一名内侍匆匆而入，呈上一封加急奏报。
“殿下，河北道沧州急报！”
李贞接过，拆开火漆，快速浏览。
奏报是沧州刺史所上，言称朝廷颁行《新修农书》，本是利民善举。
然而沧州的景城县下辖大田乡，有乡老陈老汉，因热心组织村民学习农书，宣讲新法，于三日前夜间，家中突遭变故，所养看门犬被人毒死，院墙被人泼了污秽之物，更有匿名纸条威胁，令其莫要“蛊惑乡邻，多管闲事”。
陈老汉不堪其扰，又惊又怒，昨日清晨欲前往县衙申诉，行至半路，被数条突然窜出的恶犬追咬，虽经村民解救，仍身受重伤，左腿骨断，至今昏迷未醒。
县衙已拘捕数名嫌疑之人，然皆为大田乡地主田崇礼家仆，田崇礼声称此事乃家仆个人行为，他毫不知情，并反告陈老汉“煽动佃户，抗租不交”。目前此事在乡间引起极大恐慌，无人再敢公开学习农书。
“混账！”
李贞看完，勃然大怒，一掌拍在面前的紫檀木案几上，震得笔架砚台叮当作响。他脸色铁青，眼中怒火如实质般喷涌。
殿内瞬间安静下来。刘仁轨、狄仁杰等人面面相觑，不知何事让摄政王如此震怒。
“好一个‘个人行为’！好一个‘煽动佃户，抗租不交’！”
李贞将奏报狠狠掷于地上，声音冰冷，“本王的《农书》刚刚下发，就有人敢用如此下作手段，残害倡学乡老，威胁百姓！这是打本王的脸，打朝廷的脸！更是要绝了我大唐万千农人的生路！”
他猛地站起身，在殿中踱了两步，停下，看向刘仁轨，厉声道：“刘公！你不是一直在暗中查办郑元信贪渎案的余党，清洗吏治吗？给本王从这件事查起！就从这沧州景城县，从这大田乡，从这田崇礼查起！
给本王彻查！他田家有多少田产，如何得来？与州县官员有何勾连？平日里可有欺压乡里、横行不法之事？还有那纵犬伤人的恶仆背后，到底是谁指使！一查到底，绝不姑息！”
刘仁轨神情一肃，霍然起身，拱手道：“老臣遵命！定将此案查个水落石出，揪出这些盘踞地方、鱼肉乡里、对抗朝廷新政的蛀虫！”
李贞余怒未消，又道：“传令沧州刺史，景城县令，即刻将田崇礼及其涉事家仆全部收监！陈老汉若有任何闪失，本王唯他们是问！
再传旨各道州县，将此事通报，以儆效尤！再有敢阻挠农书推广、伤害倡学乡民者，无论何人，一律以‘破坏国策、残害百姓’论处，严惩不贷！”
“是！”殿中众人齐声应诺，都感受到了摄政王话语中那股不容置疑的凛冽杀意。
柳如云和赵敏对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。她们知道，这不仅仅是一起简单的伤人案件，这是新政推行到基层，必然触及既得利益者而引发的反扑。
田崇礼不会是第一个，也绝不会是最后一个。王爷此举，是要杀鸡儆猴，用铁腕为《农书》的推广，也为今后更多的改革，扫清障碍。
狄仁杰弯腰捡起地上的奏报，快速看了一遍，沉声道：“殿下，此案看似是地方豪强逞凶，但其背后，或许与郑元信、乃至薛家旧案有所牵连，亦未可知。
田崇礼一个乡下土财主，未必有如此胆量公然对抗朝廷。臣请与刘公一同彻查。”
李贞深吸一口气，强迫自己冷静下来，他走回座位，手指敲击着扶手，目光扫过众人：
“查！不仅要查田崇礼，还要给本王查清楚，这河北道，乃至全国，有多少个‘田崇礼’！本王的刀子，很久没见血了。正好，借着这个机会，给那些趴在百姓身上吸血，还妄想阻挠朝廷善政的蠹虫们，好好放放血！”
他看向殿外阴沉的天色，仿佛能穿透重重宫墙，看到那些在土地上挣扎，又刚刚看到一丝希望的农人，也看到那些躲在深宅大院中，阴冷算计的贪婪面孔。
“这《新修农书》，是利民之书，更是试金石。本王倒要看看，是这书里的道理硬，还是某些人的脖子硬！”