破庙中的夜风如生锈的锉刀，刮得骨缝生疼。凌云霄倚着冰冷墙角，只觉身躯已不似己物。肩上伤口经程灵素处置，灼痛虽减，那钻入骨髓的麻痒却愈发猖獗。
“柳轻烟下的什么药？”凌云霄齿缝间挤出嘶哑的声音，“像有千百只蚂蚁在经脉里开宴席，又蹦又跳。”
程灵素正将翠绿药膏敷上他伤口，头也不抬：“这哪是麻药，分明是‘牵机引’的变种，专控肌理，令人脱力。换作旁人，早如烂泥瘫软，你还能贫嘴，倒是个异数。”
“我该谢她手下留情？”凌云霄苦笑。
“不必。”清冷女声自旁响起，“下回照面，我必让你躺得更彻底。”
众人悚然回望，说话者竟是正为他包扎的苏凝霜。
见众人色变，苏凝霜淡然道：“实话罢了。此药虽霸道，幸而配药者心浮气躁，药引多放了半钱，反留破绽。”言罢指尖轻弹，一枚黑丸精准射入凌云霄口中。
“咳……”凌云霄呛得满面通红，“这是何物？”
“毒药。”苏凝霜面无表情地扯紧绷带，“待你毒发身亡，便不觉麻痒了。”
凌云霄：“……”
他算看透了，这位半路杀出的苏姑娘，唇舌比银针更淬毒。
“都消停些。”陆小凤盘坐干草堆，手中梵文残页皱如川字，“这鬼画符比月老的红线还缠人。我认得的字，尚不及纸上墨点。”他将残页递给捣药的程灵素：“丫头见多识广，瞧瞧写的什么？”
程灵素接过细看，忽地轻“咦”。
“认得？”陆小凤眸中骤亮。
“非是寻常梵文。”程灵素点着几处扭曲符号，“倒似古药方密文。此符代指‘乌头’，彼符暗喻‘砒霜’。可这配比……诡谲异常，不似制毒，反类……解毒？”
“药方？”陆小凤抓耳挠腮，“咱们拼死拼活，就盗出张毒方？”
“非也。”沉默的苏凝霜忽伸手指向残页背面，“此乃地图。”月光下水痕浮动，隐隐勾勒山峦轮廓，峰顶缀着古怪符记。
“玄元峰？”陆小凤倒抽冷气，“这符记我见过！十年前玄元宗徽印，正是此物！”
“玄元宗？”凌云霄挣扎坐起，“那个一夜灭门，《玄元秘典》随之消失的玄元宗？”
“正是。”陆小凤神色凝重，“墨天行与幽冥盟所求，怕是此物。”
“不止《秘典》。”苏凝霜声冷如冰，“还有‘玄元丹’。这残页所载，正是开启丹库的密钥之一。当年我祖父苏药尘，便是为追查此方才……”未尽之语化作眼中寒霜。
陆小凤猛拍大腿：“苏药尘？天下第一名医！如此说来咱们竟是世交！当年我中‘七日醉’，全赖他老人家指点才捡回性命！”
苏凝霜斜睨着他：“就你？能中‘七日醉’？”
“嘿，你莫不信……”
陆小凤话音未落，庙外骤起马蹄疾响。
“有人！”阿飞语声未散，身影已没入阴影。
众人倏然警觉，各自隐入暗处。
片刻后，娇小身影牵着汗血宝马冲入破庙。
“是我！”华筝掀落斗笠，顾不得喘息急道：“黑石堡午后大火，趁乱有数辆载着神秘重物的马车潜出，正往洛阳去！”
“洛阳？”乔峰拧眉，“不返幽冥盟总坛，去洛阳作甚？”
“何物？”薛冰追问。
“沉木箱，幽冥盟高手层层护卫。”华筝回忆道。
“木箱？”陆小凤捻须，“莫不是装了《玄元秘典》？”
“不像。”凌云霄摇头，“若是典籍，何须木箱？若为秘典，柳轻烟昨夜岂会放我们生路？”
“那是啥？”石破天瓮声插话，“总不会是金子吧？”
满室寂然。
程灵素忽道：“或是……活人？”
空气骤然凝滞。
“人？”凌云霄心头一紧，“那些被抓的壮丁？”
“不。”程灵素摇头，“昨夜为樵夫诊脉，除却慢性毒，他体内还有诡异磁力。幽冥盟抓人，恐非役使，而是……采样。”
“采样？”众人茫然。
“简言之，”程灵素解释，“便是萃取其体内特质用作试炼。那些木箱，怕是运送试炼之器的容器。”
“试炼之器？”凌云霄脊背发寒，“这群疯魔。”
“管它何物，既往洛阳，便不干冰人馆的事了。”陆小凤掸衣起身，“洛阳是我地头，得回去瞧瞧。”
“同去。”薛冰收匕入袖，“顺道查查那‘试炼’。”
“我也去！”石破天高举手臂。
“你去作甚？”薛冰蹙眉。
“护……护着你们！”石破天挠头，“再说，还没尝过洛阳烧鸡呢！”
众人：“……”
庙外警戒的薛冰忽闪身而入，面色微沉。
“麻烦，”她压低嗓音，“庙外至少二十人逡巡，足印显是幽冥盟追踪好手。这群人，比跗骨之蛆更难缠。”
“二十个？”乔峰冷笑，“正好松松筋骨。”
“莫莽撞。”凌云霄拦道，“伤兵满营，硬拼不值。”他转向陆小凤：“陆大侠可有良策？”
陆小凤眼珠一转：“他们既爱捉迷藏，咱们便奉陪到底。兵分两路——”他指向华筝：“华筝姑娘轻功卓绝，你与乔帮主、阿朱追截马车。箱中何物，务必拿下。”
“好。”
“凌兄弟，”他又看凌云霄，“你携程灵素、苏凝霜赴洞庭湖。我友萧景澄痴迷古文字与机关术，或可破解残页之谜。”
“你呢？”凌云霄问。
“我？”陆小凤展颜，“自然去办更要紧的事。”