洞庭湖的风裹挟着湿咸的气息，糊在脸上，仿佛有人迎面撒了把盐。
凌云霄立在湖岸，望着眼前烟波浩渺的水面，嘴角抽了抽：“这就是你所谓的‘最佳潜入路径’？陆小凤，你莫不是要带大伙儿投湖自尽？”
他脚下，一条仅容一人通行的暗河入口张着漆黑的口子，宛如巨兽择人而噬的喉咙。
“凌大少侠，何苦这般丧气！”陆小凤抖开一张墨迹纵横的地图，眉飞色舞，“此乃‘出其不意’！墨天行那老狐狸，定以为咱们会从水路强攻或密林穿插，绝料不到咱竟钻这条耗子都嫌憋屈的水道！”
他拍了拍凌云霄肩头：“再说，咱可有‘水陆两用豪华潜水行头’压阵呢！”
他朝旁边努努嘴——薛冰正忙不迭地清点防水锦囊、钩索，还有特制的铜质呼吸管。
“休要贫嘴，”乔峰大步走近，面色沉凝，“周先生可有回音？残页解得如何？”
“来了来了！”
喊声未落，周先生扶了扶眼镜从巨石后闪出，捧着半片竹简，亢奋得如同破解了天机密码，两眼放光：“通了！全通了！这残页用的是失传的‘龟息文’！我熬了三宿……”
“周先生，拣要紧的说！”陆小凤截断话头。
“哦！要紧事！”周先生清了清嗓，“据残页与柳姑娘线报，《玄元秘典》根本不在玄元宗旧址！真身藏在——幽冥盟总坛！”
“幽冥盟总坛？！”凌云霄倒吸凉气，“那不是龙潭虎穴？”
“正是！”周先生重重点头，“就在湖心孤岛！岛上按五行分设五殿，秘典便深锁于中央‘土殿’！”
他指向湖心隐约的轮廓：“咱们穿此暗河，直抵土殿外围，而后……”
话音骤断。
“哗啦——！”
暗河中猛然窜出个人影，张臂蹬腿地嘶喊：“哪里逃！吃我石破天一掌！”
“石破天！回来！”
程灵素惊叫着扑去，一把将湿漉漉的人影拽回岸上。那人影攥着块石头，满脸懵懂——正是石破天。
“石破天！你发什么疯？！”凌云霄喝问，“又见着‘敌军’了？”
石破天挠头讪笑：“方才水里黑影乱窜，我当是幽冥盟水鬼偷袭，就……”
他指向河面。众人凝神细看，只见几尾游鱼正悠然摆尾。
“噗——”薛冰忍俊不禁，“石大哥，那是鱼！鱼群招你惹你了？”
“鱼？”石破天瞪圆了眼，“可它们窜得飞快，还成群结队……”
“行了石兄，下回看真切些，”陆小凤搭上他肩头，“这湖里的鱼比你吃过的米都多，若被你打绝了，咱晚上喝西北风么？”
话锋忽转：“不过石兄倒提醒了我——这总坛里，‘敌人’确实遍地皆是。”他转向花满楼，“花兄，暗河可有不妥？”
花满楼阖目凝神，耳廓轻颤如捕捉天地间最细微的震颤。
片刻睁眼，语声淡若流云：“水流平缓，深浅合宜，行船无碍。但……”他眉峰微蹙，“水底藏有机括，且水中……有股异气。”
“异气？”凌云霄抽了抽鼻子，“我怎未闻见？”
“你若能闻见，太阳怕要打西边出来，”陆小凤白眼一翻，“花兄的鼻子比猎犬还灵。他说有异，必然有鬼。”
他朝程灵素扬颌：“程姑娘，看你的了。”
“备着呢！”
程灵素早将药箱摊开，瓷瓶列阵如微型药坊：“这是赶制的‘百毒散’防瘴，‘避水丹’助闭气，还有这个……”她拈起一枚乌黑药丸，“按花公子所述异气配的‘万应解毒丸’。虽未辨明毒性，但依相生相克之理备了数种解法，人手一份！”
她挨个分药。轮到石破天时，他盯着那黑丸直咧嘴：“程姑娘，这药……看着比你上回的还苦？”
“良药不苦，何以祛毒？”程灵素将药丸塞进他掌心，“快吞！暗河毒水可比我的药凶险百倍！”
“哦……”石破天捏鼻咽下，苦得龇牙咧嘴。
此时阿朱自远处疾奔而来，抚胸喘道：“探……探到了！”
“阿朱姐姐，谁撵你了？”薛冰奇道。
“没……没人撵，”阿朱连连摆手，颊生红晕，“我扮作幽冥盟弟子混入总坛查探，半道撞见巡逻的盘问，情急下脱口说……说‘尿急寻地儿方便’……”
“噗哈哈哈！”
众人笑得前仰后合。
“阿朱妹妹，你这借口……”薛冰笑得直抹泪，“‘方便’？怎不说‘去放水’？”
“急智！纯属急智！”阿朱跺脚，“那人竟信了，还指了处草窠给我！逃出来时心都快蹦出嗓子眼！”她抚着心口，背脊冷汗未消。
“干得漂亮！”凌云霄强敛笑意正色道，“探到什么？”
阿朱神色一凛：“墨天行与墨天邪已察觉有人图谋秘典。总坛布下天罗地网，尤其这条暗河！”她指尖发颤地指向入口，“他们……投了毒！无色无味的剧毒！无特制解药，入之即死！”
“投毒？！”凌云霄面色骤沉，“竟如此歹毒？”
“为夺秘典，他们何事做不出？”陆小凤冷笑，“可千算万算，算不到咱们有程姑娘这‘万毒克星’！”他转向程灵素，“方才的药，可解此毒？”
程灵素摇头，眉间锁紧：“寻常毒物，‘百毒散’足矣。但这暗河之毒似是多重复合，我的药仅能暂护心脉，久浸必遭不测。”她忽眸光一闪，“且此毒配方……我总觉得眼熟。”
“眼熟？”凌云霄追问，“何处见过？”
程灵素沉吟刹那，骤然击掌：“是了！此毒有一味关键药引，与我祖父苏药尘的秘传解药相克！唯有那解药可彻底化去此毒！”
“苏老前辈的秘药？”陆小凤愕然，“他怎从未提及？”
“我也不解，”程灵素蹙眉，“许是祖父另有顾虑。但此解药确是破毒关键！”她望向凌云霄，“凌少侠，非取解药不可，否则暗河便是绝路。”
凌云霄默然。
他凝视幽暗水道，眼底翻涌着凝重。
柳轻烟忽按剑上前：“凌少侠，我有法子。墨天行素将紧要物件收于贴身锦囊。我可……”
“不可！”凌云霄断然截话，“此时折返，无异自投罗网！”
“但……”
“没有但是！”凌云霄目光灼灼射向陆小凤，“陆小凤，你鬼点子多，速速想辙！”
陆小凤捻着胡须，眼珠骨碌一转，附耳低语数句。
凌云霄听罢眸光骤亮：“妙！依计行事！”他振臂高呼，“弟兄们，整装！今夜便闯一闯这幽冥盟龙潭！”
“好！”
吼声震碎暮色。
夜雾吞没洞庭湖。
一叶扁舟悄无声息滑向暗河入口。
舟上人影幢幢——凌云霄、陆小凤、石破天、程灵素、薛冰、阿朱、柳轻烟，及乔峰遣来的丐帮精锐，皆屏息待命。
花满楼独立船首，闭目倾听风吟、水响，及总坛飘来的微不可闻的嘈杂。
“前方三百米，巡逻快船半时辰一巡，”他声如薄冰，“此刻正值换防间隙，两炷香内速过此域。”
“摇桨！”凌云霄低喝。
小舟幽灵般没入暗河。
浓墨般的黑暗瞬间裹挟众人。
薛冰燃起一盏幽绿荧灯，光晕仅照亮方寸水路。
“当心毒水，莫沾分毫！”程灵素警声如刃。
众人闭息凝神，桨橹轻拨死寂之水。
唯有水波轻颤的微响在甬道中回荡。
石破天忽扯了扯凌云霄衣角。
“凌少侠，瞧！”
他指向船头。
粼粼水面上，竟浮着一层幽幽的绿光。
“程姑娘撒的荧光粉？”凌云霄急问。
程灵素面色煞白：“我的荧光粉是靛蓝。这……是毒瘴！”
话音未落——
“哗啦！哗啦！”
数道黑影破水而出，森冷矛尖直刺船舷！
“有埋伏！”
凌云霄拔剑格挡，金铁交鸣炸响！
“当当当！”火星迸溅！
“是幽冥盟‘水鬼营’！”柳轻烟失声惊呼，“他们以毒水淬体，兵刃沾身立毙！”
水鬼营？！”陆小凤骂道，“墨天行这老小子，真舍得下血本！”
他身形如电，闪过一杆水鬼长矛的突刺，反手快如闪电般点出一指。
“灵犀一指！”
“噗！”
那水鬼应指瘫倒。
“石破天！别愣着！动手！”陆小凤疾呼。
“好嘞！”
石破天早已按捺不住。他暴喝一声，铁拳挟着风声轰然砸出。
“砰！”
一个水鬼被巨力砸得倒飞出去，重重撞在洞壁上，昏死过去。
“好小子！好霸道的力气！”陆小凤赞道。
“那是！”石破天得意地昂起头，“我新练了‘浩然心法’，气力比从前可强多了！”
话音未落。
“当心！”
程灵素尖声示警，猛地将他推开。
“咻！”
一支淬毒的弩箭擦着石破天耳畔呼啸掠过，深深钉入船帮，箭头瞬间泛起乌黑。
“好险！”石破天惊魂未定地拍着胸口，“多谢程姑娘！”
“休要分神！”程灵素语气严厉，“这暗河之中，机关密布，比我药箱里的格子还繁复！你再这般莽撞，撞翻了船，咱们都得喂了这河里的鱼虾！”