石惊寒正蹲着逗蟋蟀，闻言头也不抬：“唐公子，您这扇子扇得再勤，也扇不干醋坛子。不如学学我——”他掏出个破陶罐晃了晃，“我这罐子，专治各种酸。”
唐少羽冷笑：“是么？”话音未落，他忽然欺身而上，右手如电，直扣石惊寒咽喉！这一招“秋水断虹”，乃秋水山庄秘传，快如闪电，狠如毒蝎！
可石惊寒连眼睛都没抬，只左手随意一拨，右手顺势一引，脚下微错半步——唐少羽整个人便如陀螺般原地猛转三圈，收势不住，“咚”一声撞进福轮镖局门口那尊歪脖子石狮子怀里！
“咔嚓！”狮子脑袋应声而落，咕噜噜滚到唐少羽脚边，黑眼圈正对着他，仿佛在说：“兄弟，你比我还能绷。”
唐少羽满脸灰土，头发散乱，冠带歪斜，活像刚被雷劈过的草鸡。
全场死寂三秒，随即爆发出山呼海啸般的哄笑。
石惊寒拍拍手站起来，叹气：“唐公子，您这招‘秋水断虹’，我看该改名叫‘秋水断头’——断的不是虹，是您自己的面子。”
凤清瑶一直冷眼旁观，此刻终于开口，声音清冷如霜：“石少侠，好一手‘借力打力’。这功夫……不像寒星门，也不像云海山庄。”
石惊寒挠头：“掌门前辈，我这功夫，叫‘石氏擀面杖法’——揉、按、推、拉，全靠手感。您要是不信，我给您揉个面团？保准比唐公子的脸还光滑。”
凤清瑶唇角微不可察地一扬，又迅速压平。她目光扫过苏凝，见她正低头掩嘴偷笑，耳根微红，眼神却亮得惊人，像盛满了整个秦淮河的星光。
凤清瑶心头微叹：这丫头，心早飞了。
她没说话，只缓缓解下腰间寒星剑，递给苏凝：“凝儿，剑给你。若有人再敢辱你，不必留手。”
苏凝双手接过，指尖微颤。
就在这时，陆小凤摇着折扇踱步上前，扇面一展，露出新题墨字：“幽冥盟·三江帮·归元秘典”。他目光扫过古烈腰间那块暗青色令牌，令牌背面，赫然刻着半枚残缺的赤龙图腾。
“古帮主，”陆小凤笑意温润，“您这令牌，是幽冥盟旧物吧？三年前，他们覆灭时，最后一支残部，就藏在三江水道底下——靠吸食江底腐莲瘴气续命。您儿子古松涛，可不是死在梅镇，是死在您自己船上，被那‘腐莲瘴’反噬，七窍流黑血，对么？”
古烈脸色惨白，嘴唇哆嗦：“你……你怎么知道……”
“因为，”陆小凤收扇，指向石惊寒，“石少侠怀里的蟋蟀罐，内壁刮下的泥，混着腐莲香与赤龙砂——跟您令牌上的味道，一模一样。”
石惊寒一愣，下意识摸了摸罐子：“这罐子……是我祖母腌梅子用的旧陶罐，莫非她老人家……早跟幽冥盟有生意往来？”
众人又是一阵哄笑。
陆小凤却神色一正：“石少侠，苏姑娘，凤掌门——幽冥盟余孽未清，《归元秘典》下落未明。万红庄地宫之下，恐怕不止一座归元谷。我冰人馆愿与寒星门、云海山庄联手，共探真相。”
凤清瑶沉默片刻，目光掠过石惊寒，又落在苏凝脸上。少女正望着石惊寒，眼神澄澈，毫无犹疑。
她终是颔首：“可。”
唐少羽挣扎着从石狮子怀里爬出来，冠带歪斜，锦袍沾泥，活像只被拔了毛的孔雀。他盯着石惊寒，一字一句：“姓石的，你等着。”
石惊寒正把蟋蟀罐递还给苏凝，闻言咧嘴一笑：“唐公子，您这话说得，比我祖母腌梅子还酸。不过嘛……”他顿了顿，从怀里掏出个小纸包，打开——里面是几粒蜜饯梅子，“您要是真等不及，不如尝颗梅子？酸得叫人清醒，甜得叫人心明。”
唐少羽气得眼前发黑，转身要走，却被脚下那尊断头石狮子绊了一跤，“扑通”摔进福轮镖局门口的排水沟里，溅起一片浑水。
凤清萍掩嘴轻笑，从食盒里取出一枚豆沙包，轻轻放在石惊寒掌心：“石少侠，尝尝吧。这馅儿是我亲手熬的——甜里带着韧劲儿，韧里藏着柔意，像不像……某个人？”
石惊寒低头看着那枚圆润饱满的豆沙包，又抬头望向苏凝。少女正望着他，眼里映着春日的阳光，也映着他自己傻乎乎的影子。
他忽然想起方玄的话：“江湖最硬的不是玄铁剑，是人心；最软的不是寒晶刃，也是人心。”
他咬了一口豆沙包，甜香在舌尖化开，暖意顺着喉咙滑下去，一直落到心口。
就在这时，他怀里的蟋蟀罐忽然轻轻震动了一下。
罐底那行被雨水泡得模糊的小字，在日光下悄然浮现：
赤龙洞，寅时开，莫要迟。
——迟者，非误时辰，乃误人心。
石惊寒怔住了。
苏凝却忽然伸手，指尖轻轻拂过他腕上一道旧疤——那是五年前赤龙洞坠崖时留下的，早已结痂，却仍微微凸起，像一条蛰伏的小龙。
“石惊寒，”她声音很轻，却清晰入耳，“这次，别再迟了。”
石惊寒握紧那枚温热的豆沙包，也握紧了她指尖的温度。
福轮镖局门口，歪脖子石狮子静静躺着，断头处露出新鲜的茬口，像一道尚未愈合的伤口。可阳光慷慨，正一寸寸把它照得发亮。