悟空一怔。
他想起来了。每次午时，箍会微微扩张，像松了一圈。以前以为是错觉，现在看来，是有原因的。
“如来每天午时要用金砂重塑右手。”八戒说，“那时因果断一线，星阵出现缝隙。如果我们能在那个时间点攻入核心，有可能让它崩。”
“谁告诉你这个的？”悟空问。
“一个守路的人。”八戒说，“他穿着暗红袈裟，纹路是血丝绣的。他知道我在看，但他没拦我。他说，我要走哪条路，自己选。”
唐僧终于开口：“你说这些，是要我们做什么？”
“不是要你们做什么。”八戒看着他，“是让你们知道，我们现在走的路，根本不是取经。是被人牵着走。每一难，都是设计好的。每一个徒弟，都不是为了修行，是为了献祭。”
“我不信。”唐僧摇头，“佛门慈悲，必有深意。”
“慈悲？”八戒笑了，“那你告诉我，为什么高翠兰胎记会和混元珠共鸣？为什么镇元子要让我照看他被盗的人参果根系？为什么牛魔王肯把芭蕉扇拆了送小妖逃命？他们都在等一个破局的人。现在，我知道了真相。你们要不要听？要不要继续被骗下去？”
火堆渐渐小了。
沙僧握紧降妖杖，指节发青。他想起流沙河底挖出的诏书，想起夜里总被无形之力拉回天庭的锁链。他不是卷帘大将，是被抹去身份的残魂。
他低声说：“我不是徒弟。”
八戒点头。
“我也不是。”他说，“我是天蓬元帅，因看穿蟠桃宴阴谋，故意失仪被贬。百年来，我一直在等这一天。等有人能看清这盘棋是谁下的，又是为了什么。”
悟空站起身，走到火边。他盯着那块石头，忽然抬手，用指尖划过表面浅痕。一道细微的震动传入识海，他看见金箍内部有丝线在跳动，每到午时，丝线就会断裂一次，持续不到一息。
是真的。
他抬头：“你说，怎么破？”
“先信。”八戒说，“信这不是修行，是收割。信我们不是弟子，是祭品。信那些所谓的劫难，不过是喂养系统的程序。只有信了这些，才能开始想怎么走出去。”
唐僧没有说话，只是低头看着自己的手。他曾以为双手是用来持经、施法、渡人的。现在他怀疑，它们是否也曾无意间推着别人走进火坑。
“我们还能回头吗？”他问。
“我们从未真正出发。”八戒说，“现在，才刚开始走自己的路。”
火堆彻底熄灭。
蓝焰消失，烟雾散尽，只剩灰烬。那块碎石静静躺在余烬中，表面的浅痕更深了一些。
八戒靠着钉耙坐下，脸色苍白，呼吸沉重。他闭上眼，不再说话。
沙僧盯着那石头，突然发现它在吸收周围的冷气，表面凝出一层薄霜。
悟空蹲下身，伸手去拿。
手指刚触到石头，霜层裂开，发出轻响。