“取经人。”
“若我们不来呢？”
“那就继续等。”
八戒笑了下。
他在林间说过一句话：谁让我们怀疑自己，谁就是敌人。而现在，这只龟太想帮他们了。帮得太过分。一个等了五百年的妖怪，不该对陌生人如此热切。它等的不是取经人，是某个时机。
他指尖微动，再次催动推演变。这一次，他模拟老鼋当前步伐与水下阵眼的共振频率。结果显示：当它走到河心第七步时，阵法将完成闭环。届时，河水会断流，天地气机封闭，他们会被困在水中，无法腾挪。
真正的杀招不在当下，而在路径本身。他们走过的每一步，都在为将来的死局铺路。
“悟空。”八戒低声叫。
“嗯。”
“待会我动，你就动手。别管唐僧说什么。”
悟空没应，但金箍棒已在肩，随时能出。
沙僧也明白了。他缓缓转身，面向河心方向。降妖杖尖朝下，离地三寸。
唐僧还站在原地，双手合十，嘴里念着经文。他觉得一切都很正常。有妖相助，是善缘显现。他不该怀疑。
老鼋继续前行。
一步，两步，三步……水波规律扩散，仿佛毫无异常。
第四步落下时，八戒突然侧身，一脚踩在老鼋背甲边缘，偏离了原本路线。
老鼋的身体猛地一僵。
那一瞬间，它脖颈处闪过一道金光，极快，却被八戒捕捉到了。那不是鳞片反光，是符文激活的痕迹。与流沙河底诏书上的封印纹同源。
果然是佛门的手笔。
老鼋很快恢复常态，继续向前。但八戒知道，它刚才那一僵，是因为指令系统出现了偏差。它不是自主行动，而是被人操控的工具。一旦路线改变，后台就要重新校准。
“第五步。”沙僧低声说。
八戒点头。
他不再掩饰，右手握住钉耙，指节扣紧。只要再往前两步，就是河心。那时，阵法即将闭合，他们必须在最后一刻做出选择。
“第六步。”悟空喃喃。
老鼋的脚掌再次抬起，缓缓落下。
水波荡开，依旧整齐。
第七步即将踏下。
八戒抬起左手，指尖凝聚一丝精血，准备弹向空中。那是他留下的后手——血痕入水，可逆溯阵法源头，将来能追到幕后之人。
老鼋的脚悬在半空。
它忽然停住。
整个河面静了下来。没有风，没有浪，连水下的震动也消失了。
唐僧抬起头：“怎么了？”
老鼋没回答。
它的头微微偏转，看向下游方向。那一瞬，八戒看见它嘴角抽动了一下。不是情绪，是接收信号时的机械反应。
有人在通知它。
要么继续，要么终止。
八戒的血滴在指尖，迟迟未落。
老鼋的脚，慢慢放了下来。