李氏平日对张保千依百顺，可经过这一次她是真怕了。
张保急得额头冒汗，又不敢大力挣扎怕牵扯伤口，只能恳求道：“娘！我不是去惹事！我是真的跟朋友有约！因为受伤已经无故爽约两次了，人家肯定担心得紧！若是再不去说一声，怕是真要误会了！这朋友对我很重要！”
“朋友？什么朋友这般要紧？”李氏蹙着眉，满脸不信，“你说出来这位朋友住在哪里？姓甚名谁？娘派人去替你解释，保准把话说得清清楚楚，绝不让你失信于人，这总行了吧？”
张保语塞。
他怎么能说出青禾的名字和住处？那岂不是将她也拖进这浑水里？他支支吾吾，半晌憋不出一句完整话，只反复强调：“不行......我得亲自去......”
见他这般模样，李氏心里更是疑窦丛生，同时也更加坚定了不能放他出去的决心。
她苦口婆心地劝道：“保儿，你就听娘一句劝吧！这次你爹是真的动了大气，你若再不知轻重地跑出去，万一让他知道，怕是......怕是娘也护不住你了！”说着，眼圈又红了起来。
张保看着母亲泫然欲泣的样子，又是心急又是无奈，一股浊气堵在胸口发泄不出，只能重重地捶了一下床板，又牵动了伤处，疼得他倒抽一口冷气，脸色都白了几分，最终也只能颓然地趴了回去，别过头不再言语。
见他这般，李氏心里也不好受，却又不敢放松，只坐在一旁守着。
就在张保与母亲僵持不下之时，前院书房里的气氛也同样不轻松。
张德禄正襟危坐在书案后，手里捏着一封刚从热河行宫送回的朱批折子。皇上体恤他教子辛劳，感念他当差勤勉，有意亲自为张保指一门好亲事，让他先行斟酌，等待后续正式旨意。
张德禄此人，对皇上、对朝廷的忠心和责任感是毋庸置疑的，行事也讲究个规矩体统，但在揣摩圣意、权衡官场得失这方面，却算不上多么精明敏锐。
此刻他脑子里乱糟糟的，一时竟分辨不出皇上此举究竟是对他张家的恩宠和褒奖，还是因张保近日行为不端而施加的另类警告？或者是看他管教儿子太过严厉，借此表示安抚？
他在书房里枯坐了将近半个时辰，茶水凉了也未曾察觉。
窗外的天色渐渐暗淡下来，书房里没有点灯，晦暗的光线映着他凝重而困惑的面容。
这事儿太大了，关乎儿子的终身，也关乎张家的未来。他思前想后还是觉得一个人实在难以决断，终于还是站起身往后院正房走去，准备与夫人李氏商量商量。