申时初刻，日头偏西，九州清晏的书房窗扉半开，穿堂风驱散着午后的闷热。胤禛刚与十六阿哥胤禄议完一桩内务府采办宫缎的琐事，正端着茶盏润喉。
胤禄与十五阿哥胤禑虽然说是一母同胞的亲兄弟，但与性情更偏文弱，遇事犹豫不定的胤禑不同，胤禄年纪虽然更轻，却更早便看清了形势，也更有政治敏锐性。
他深知自己生母出身汉军旗，在诸皇子中并无强有力的外家倚仗，想要在波谲云诡的朝局中安稳立足，必须选择一位贤明兄长依附。而在诸兄之中，他早早就认定了勤勉务实，作风刚硬却又重规矩的四哥胤禛。
这几年，随着康熙年事渐高，诸皇子暗中角力越发激烈，胤禄更是旗帜鲜明地站在了胤禛一边，办事用心，口风又紧，渐渐得了胤禛的信任。
去岁起，康熙便有意让他开始接触内务府事务历练才干，这其中未必没有胤禛暗中推动的考量。此刻，兄弟二人刚敲定了江南三织造今年秋季进贡缎匹的花色与数额，算是了了一桩不大不小的公务。
正说着闲话，门外传来脚步声：“王爷，小厨房送点心来了。”
“进来。”胤禛放下茶盏。
门帘轻响，青禾提着一个黑漆食盒走了进来。她先向胤禛福了福，又转向一旁的胤禄，同样规规矩矩行礼：“青禾给王爷、十六爷请安。”
“起吧。”胤禛淡淡道，目光却落在她手中的食盒上。
食盒盖子尚未揭开，浓郁的香气已经先行飘散出来。那香气层次丰富，既有竹叶的清新，又有米粮被蒸煮后的朴实甜香，更突出的是混合着肉脂香和淡淡酒香的咸鲜气味，油润醇厚，勾人食欲，与寻常端午甜粽或白水粽的清香截然不同。
胤禄忍不住吸了吸鼻子，顺着香气看向了食盒，又顺着食盒，目光落在了提着食盒的青禾身上。
这丫头他是认得的。
早年十五哥胤禑身边确实有这么个不起眼的小宫女，好像叫青禾？后来十五哥身边的奴才也换了几茬，他便再未留意过。只模糊记得似乎这丫头过得不太如意，还曾被舒兰格格身边的嫲嫲刁难过，自己因缘际会帮她解过一回尴尬局面。
没想到如今竟在四哥这里见到了她。看她如今从容沉稳的气度，一身杏子红绣折枝玉兰的衣裳，鬓边只簪着支点翠蜻蜓簪并两朵小巧的绒花，显得整个人清爽又应节。而且她的穿着打扮虽然并不逾矩，却质地精良，搭配得宜，全然不似当年那个怯生生的小宫女。
算算年纪，她如今也该有二十五六了吧？寻常女子到这个年岁，尤其在宫里府里当差的，难免显出些疲态或刻板，她倒好，眉目舒展，肤色莹润，通身上下透着一股沉静自如的韵味，仿佛岁月与经历未曾磨损她，反而将她打磨得越发润泽通透。
胤禄心中正转着这些念头，忽然觉得侧方一道目光投来，不轻不重，却带着不容忽视的存在感。他心头一凛，立刻收回打量青禾的视线，转向胤禛，正对上四哥那双深邃平静，看不出情绪的眸子。
胤禄暗道一声“僭越了”，面上却绽开一个爽朗又带着点少年气的笑容，指着食盒打趣道：“四哥这儿藏了什么好东西？这香气勾得弟弟肚里的馋虫都醒了，是什么新巧点心？也让弟弟沾沾光尝尝？”
胤禛瞥了他一眼，并未计较他方才的失态，只对青禾道：“打开吧。”
“是。”青禾应声将食盒放在一旁的黄花梨束腰炕桌上，揭开盒盖。
热气混合着更浓郁的香气扑面而来。
食盒分两层，上层整齐码着四个剥开了粽叶的粽子，只见米粒晶莹油亮，隐隐透出内里酱色的肉块和金色的蛋黄，顶端还缀着一小截碧绿的粽叶尖作为装饰。
下层则是一个甜白瓷的敞口钵，里面盛着大半钵微微冒着凉气的浅琥珀色液体，旁边配着两个同色的小碗和瓷勺。
“这是按王爷吩咐准备的肉粽，”青禾轻声解释，“用了糯米、五花肉、金华火腿、咸蛋黄和脱皮绿豆。旁边配的是自制的山楂陈皮饮，加了冰糖和薄荷叶，解腻消食。”