驿站的惊魂一夜，最终以石军侯率领护卫们提前设伏，将来犯的十余名流匪击溃擒杀而告终。整个过程有惊无险，但空气中弥漫的血腥味和战后短暂的肃杀氛围，依旧给这支小小的队伍蒙上了一层阴影，也彻底击碎了少女们对前路最后一丝不切实际的幻想。
西施在得知流匪的主要目标竟包括自己后，吓得花容失色，之后的路程更是如同惊弓之鸟，几乎不敢离开牛车和护卫的视线，那份柔弱之态愈发惹人怜惜。石军侯因此对她看守得更紧，几乎寸步不离。
郑旦则因提前示警，在护卫中赢得了几分无声的尊重。石军侯虽未多言，但偶尔看向她的目光中，也少了几分最初的审视，多了些许不易察觉的认可。郑旦心中却无太多波澜，她深知这只是漫长征程中的一个小小插曲，真正的挑战，在抵达会稽之后才会开始。
接下来的路程，队伍更加警惕，加快了行进速度。数日后，当雄伟的会稽城墙终于出现在地平线上时，所有人都松了一口气。
会稽城远比苎萝村所在的诸暨要庞大、繁华得多。青灰色的城墙高耸，城门口车水马龙，入目皆是熙熙攘攘的人流和鳞次栉比的屋舍。然而，郑旦等人并无暇领略这越国都城的繁华，车队并未入城，而是绕行至城西一处僻静的山麓。
这里有一片连绵的馆舍院落，白墙黑瓦，飞檐翘角，虽不似王宫般极尽奢华，却也透着清雅与肃穆。高墙环绕，守卫森严，与外界隔绝，俨然一处独立的天地。
“此地乃我国培养人才之所，尔等今后便居于此，专心受训。”石军侯将郑旦四人交接给一位早已等候在此、面容严肃的中年女官后，便带着护卫复命去了。
那女官姓姜，约莫四十上下年纪，头发梳得一丝不苟，用一根简单的银簪固定，身着深青色曲裾深衣，面容刻板，眼神锐利如鹰，通身上下透着一股不容置疑的威严。她目光如同冰冷的刀子，在四位少女身上缓缓扫过，尤其是在西施和郑旦脸上停留了片刻。
“既入此门，往日种种，皆成云烟。”姜女官的声音不高，却带着金石之音，清晰地传入每个人耳中，“自此，尔等唯一要务，便是学习！学习如何成为足以侍奉吴王、不负越国期望的女子！规矩，从此刻立下！”
她顿了顿，逐条宣布：“一，未经允许，不得踏出馆舍半步，不得与外界私通消息。二，一切行动听令，不得质疑教习。三，勤学苦练，若有懈怠，严惩不贷！尔等可听明白了？”
“明白了。”少女们怯生生地应道，连西施也被这女官的气势所慑，垂首敛目。
郑旦亦随众应声，心中却是一片冷然。果然，这里并非什么享福之地，而是一座精致的牢笼，一个将她们打磨成合格“武器”的工坊。
她们被分配住进一间颇为宽敞却陈设简单的厢房，四人同住，各有床榻。西施自然选了最里面靠窗的位置，另外两名少女分别选了相邻的床铺，郑旦则住在靠近门边的位置，这里出入方便，但也更容易受到打扰，她却并不在意。
简单的安顿之后，残酷的训练便立刻开始了。
训练的科目繁多而严苛，远超她们的想象。
仪态礼仪是第一关。由姜女官亲自教导。如何行走，步伐大小、频率、裙摆摆动的幅度皆有定式，要求“行不回头，笑不露齿，步从容，立端正”。如何坐卧，如何行礼，如何捧物，甚至如何眨眼，如何控制呼吸，都有严格的规定。头顶水碗，裙下系铃，稍有差池，水洒铃响，便是一顿严厉的呵斥，甚至罚跪、饿饭。
西施在这方面似乎有着天生的优势，她身段柔软，姿态天然带着一股风流韵味，学习起来事半功倍，常常得到姜女官难得的微微颔首。那两名少女则叫苦不迭，常常因动作僵硬或出错而被罚。郑旦起初也因山野长大的习性，动作带着几分不羁，但她心志坚韧，悟性亦不差，更懂得利用【药理精通】的知识，私下调配一些舒缓肌肉酸痛的草药汤浸泡，恢复极快。她将练习仪态当作另一种形式的“身法”修炼，刻意控制着每一块肌肉，努力将那份“英气”内敛，转化为一种沉稳雍容的气度，进步亦是神速。
歌舞是重中之重。教导歌舞的是一位来自吴地的乐伎出身的教习，人称云大家。她风韵犹存，眉眼间带着历经风尘的妩媚与精明。她教导的都是吴宫流行的乐曲和舞蹈，柔媚婉约，长袖善舞，极尽妍态。
西施如鱼得水，她嗓音本就娇柔，身段更是学习柔舞的绝佳材料，一段普通的吴歌由她唱来，便多了几分缠绵悱恻；一个简单的舞姿由她做出，便显得风情万种。云大家对她极为偏爱，常常亲自示范，眼神中满是看到良材美玉的欣喜。
郑旦在传统歌舞上则显得有些“笨拙”。她的嗓音清亮，却少了几分吴侬软语的糯；她的身段矫健，跳起那些需要极致柔韧和媚态的舞蹈时，总显得有些“硬”，缺少了那份勾魂摄魄的韵味。云大家起初对她并不看好，甚至隐含轻视，觉得她空有一副好皮囊，却非可造之材。
然而，郑旦并未气馁。她知道自己扬长避短的道理。在完成基础训练的同时，她私下里仍在不断练习剑舞，并将【剑术·基础】的某些发力技巧和【剑舞感悟】的韵律，尝试着融入云大家所教的柔舞之中。她并非完全改变舞蹈，而是在一些转身、回眸、扬袖的瞬间，加入一丝不易察觉的力道与脆劲儿，使得她的舞姿在柔美之外，多了一份独特的筋骨感和节奏感，虽不如西施那般媚骨天成，却别有一番飒爽风致。
更重要的是，她凭借【药理精通】，极为注重身体的调理。她熟知何种草药能明目润喉，何种膳食能滋养气血，甚至能辨识出教习分发下来的、据说能美容养颜的汤药中具体成分与效用。她谨慎地饮用，并私下采集一些无害的草药补充，使得她无论在多么高强度的训练下，始终能保持充沛的体力和饱满的精神状态，肌肤莹润，眼眸清亮，那股由内而外的健康活力，是其他因疲惫和压力而略显憔悴的少女无法比拟的。
女红刺绣亦不可少。这是磨练心性、展现女子贞静的手段。教导的女官要求她们绣出繁复的花鸟图案，针脚需细密均匀，不能有半分差错。
西施展现了她的天赋，素手拈针，穿花纳锦，绣出的图案精致灵动。郑旦于此道却并无太多兴趣和耐心，但她胜在心神专注，手腕稳定（这得益于长期的剑术练习），虽绣不出西施那般灵韵，却也针脚平整，进度不落人后。她更多地将此视为一种对耐心和专注力的磨砺。