夜色深沉，馆舍内万籁俱寂。郑旦躺在坚硬的床榻上，却能清晰地听到自己心脏沉稳而有力的搏动声。那盒被妥善“珍藏”起来的桃花胭脂，如同一个无声的烙印，时刻提醒着她所处的环境是何等险恶，以及西施那看似柔美的外表下，潜藏着何等蛇蝎般的心肠。
直接揭穿？那太便宜西施了，也太过鲁莽。在没有确凿证据，且自身力量尚不足以承受所有后果的情况下，贸然撕破脸，只会让自己陷入被动，甚至可能被反咬一口。
愤怒与恨意如同岩浆，在她冰冷的心壳下奔流，却并未冲垮她的理智，反而被淬炼成了一种更为冷静、更为危险的谋划。
既然西施送了她这样一份“大礼”，她若不“好好利用”，岂不是辜负了对方的一番“苦心”？
将计就计！
一个清晰而大胆的计划，在她脑海中迅速成形。她要借此机会，完成几件事：第一，让西施的伪善面具出现第一道裂痕，至少在姜女官等教习心中埋下一颗怀疑的种子；第二，进一步强化自己“直率、不善心机”甚至有些“鲁钝”的形象，以此麻痹西施和潜在的监视者；第三，为自己后续可能的一些“异常”举动提前铺垫合理的缘由。
风险固然存在，但收益，值得一搏！
翌日清晨，天色未明，郑旦便已悄然起身。她借着窗外透进的微光，小心翼翼地从自己简陋的妆奁中，取出几样昨日训练归来时，顺手从馆舍花园僻静角落采摘的、汁液呈淡红色的无害浆果和花瓣。凭借【药理精通】的知识，她清楚地知道，这些植物的汁液接触皮肤后，只会造成短暂、轻微的红肿或红疹，看起来吓人，但用清水洗净，再辅以几味常见的清热解毒草药外敷，一两个时辰内便可消退，且不会留下任何痕迹。
她走到房间角落的铜盆旁，就着昨夜残留的些许冷水，将那些浆果和花瓣捣碎，滤出汁液。然后，她用干净的布巾一角，蘸取那淡红色的汁液，对着模糊的铜镜，极其小心地、在自己左侧脸颊靠近耳根处，以及脖颈一侧，点染出几片不大不小、形状自然的红色斑疹。
她仔细端详着镜中的自己。那几片“红疹”在蜜色的肌肤上显得颇为醒目，带着一种病态的脆弱感，与她平日健康活力的形象形成了鲜明对比，足以引起任何人的注意。
很好。
她迅速清理掉所有痕迹，将用过的布巾藏好，待日后处理。然后，她如同往常一样，整理床铺，洗漱，只是动作间，刻意带上了一丝不易察觉的“虚弱”和“心神不宁”。
同屋的少女们也陆续醒来。西施睁开惺忪睡眼，第一件事便是下意识地看向郑旦的床铺，当她看到郑旦已然起身，并且脸颊脖颈上那显眼的“红疹”时，眼中飞快地掠过一丝极淡的、混合着惊讶与某种隐秘快意的光芒，但很快便被担忧所取代。
“郑旦妹妹，你的脸……这是怎么了？”西施坐起身，声音带着刚醒的慵懒和恰到好处的关切。
另外两名少女也被吸引，看到郑旦脸上的“红疹”，都吓了一跳。
郑旦伸手轻轻触碰了一下脸颊，眉头微蹙，露出一丝困扰和不安的神色：“我也不知道，昨夜睡下时还好好的，今早起来就……又痒又红的，许是……许是昨日沾了什么不干净的东西，或是被什么小虫咬了？”她的语气带着不确定，目光却“无意间”扫过了自己妆奁的方向，那里放着西施赠送的胭脂盒。
西施的心微微一紧，但面上依旧镇定：“哎呀，这可如何是好？今日还有训练呢……妹妹可用了什么药？”
郑旦摇了摇头，语气有些低落：“还不曾。想着先看看，或许一会儿便好了。”她顿了顿，仿佛才想起什么，补充道，“说起来，昨日除了训练，我也未曾接触什么特别之物……哦，除了姐姐赠的那盒桃花胭脂，我睡前欢喜，还拿出来看了许久，闻了又闻，当真是香极了……”她说着，脸上还适时地露出一抹对胭脂的喜爱和回味，仿佛完全没将脸上的异状与那胭脂联系起来。
西施的指尖微微蜷缩了一下，面上却笑道：“那胭脂用料都是极温和的，应当无碍。许是妹妹肌肤敏感，或是真的被虫蚁所扰。不如……去寻医官看看？”
“训练要紧，这点小事，怎好劳烦医官。”郑旦故作坚强地摇了摇头，开始整理衣物，准备去用早食。
西施看着她脸上的红疹，又听她提及胭脂，心中那点不安再次升起，但见郑旦似乎毫无怀疑，便也按下不提，只是暗自决定要更加留意。
早食时，郑旦脸上的红疹果然引起了同桌少女和负责膳食仆役的注意。她只是低着头，小口吃着粟米粥，对那些或好奇或同情的目光报以羞涩和略显难堪的微笑。
上午是云大家的歌舞课。训练开始前，云大家照例扫视众人，目光在落到郑旦脸上时，明显顿住了。
“郑旦，你的脸是怎么回事？”云大家眉头微蹙，声音带着一丝不悦。在她看来，容颜是她们最重要的武器，任何损伤都是不可接受的。
郑旦连忙上前一步，垂首敛目，声音带着几分惶恐和委屈：“回云大家，民女也不知……今早起来便是如此了，又痒又红……许是，许是昨夜未曾睡好，或是……”她似乎有些难以启齿，犹豫了一下，才低声道，“……或是民女福薄，用了不该用的东西……”
“不该用的东西？”云大家目光一凝，“你用了何物？”
郑旦抬起头，眼中已隐隐有了水光，她怯生生地看了一眼站在不远处、同样面露“关切”的西施，又迅速低下头，声音细若蚊蚋：“昨日……西施姐姐好心，赠了民女一盒她亲手调制的桃花胭脂……民女心中欢喜，睡前便多看了几眼，许是……许是民女肌肤粗鄙，受不住这般精细之物……”她的话语逻辑看似混乱，却将“西施”、“胭脂”与“脸出问题”这三个关键信息，清晰地联系在了一起！
此言一出，训练场内瞬间安静下来！所有少女的目光，都齐刷刷地投向了西施！
西施的脸色“唰”地一下白了！她万万没想到，郑旦会如此“蠢笨”地、在云大家面前直接将此事捅破！她急忙上前，对着云大家盈盈一拜，眼中瞬间盈满了泪水，声音带着颤抖和无限的委屈：“云大家明鉴！那胭脂确是民女所赠，但民女绝无害妹妹之心！胭脂乃是民女用春日里最好的桃花瓣、上等蜂蜡并少许珍珠粉精心调制，往日自己也用的，从未有过不适！定是……定是妹妹误会了，或是碰了其他什么东西……”
她哭得梨花带雨，楚楚可怜，任谁看了都会心生怜惜，觉得是郑旦自己不小心，却冤枉了好人。
云大家看着一个脸上带着“证据”惶恐不安，一个泪眼婆娑委屈万分，眉头蹙得更紧。她虽是乐伎出身，于这后宅女子间的阴私手段却也并非一无所知。西施的胭脂？郑旦的脸？这事情，恐怕没那么简单。
“都闭嘴！”云大家冷喝一声，打断了西施的哭泣和郑旦欲言又止的辩解。“容貌之事，非同小可！此事我做不得主，需禀报姜姑姑定夺！”
她立刻命人去请姜女官，同时暂停了训练，让所有少女原地等候。
气氛瞬间变得凝重而微妙。少女们窃窃私语，目光在西施和郑旦之间来回逡巡。西施依旧垂泪，但眼神深处已带上了一丝慌乱和强自镇定。郑旦则低着头，用手轻轻捂着脸上的红疹，肩膀微微耸动，仿佛在极力压抑着不适和委屈，实则心中一片冰凉的平静。
姜女官很快便赶到了训练场。她依旧是那副刻板严肃的模样，但锐利的目光在扫过郑旦脸上的红疹和泫然欲泣的西施时，微微闪烁了一下。