郑旦缓缓松开儿子，站起身，脸上的所有温情瞬间收敛，恢复了那位在宗庙内盖下玺印的、冷静到近乎冷酷的摄政太后的威仪。她看向越国使者，目光平静无波：“有劳贵使。望贵国谨守约定，保我儿安然。若他日……本宫听闻吴侯在越国有任何闪失，” 她顿了顿，语气依旧平淡，却让那使者莫名感到一股寒意，“纵然吴国如今式微，亦不乏玉石俱焚之志士。届时，恐非你我能担待得起。”
使者心中一凛，收敛了几分矜持，躬身道：“太后言重，外臣定将太后之言，转禀我王。”
郑旦不再看他，目光重新落回儿子身上。她帮他理了理衣襟，动作轻柔而缓慢，仿佛要将这一刻永远铭刻。
“去吧。” 她最终只说出了这两个字。
太子友深深看了母亲一眼，仿佛要将她的模样刻入灵魂。然后，他转过身，迈着小小的、却异常坚定的步伐，走向那辆属于“质子”的马车。他没有回头。
宫女将他扶上马车，车帘垂下，隔绝了内外。
为首的越国甲士一声令下，车队缓缓启动，沿着通往南方的官道，渐行渐远。车轮碾过尘土，发出单调而压抑的辘辘声。
郑旦一直站在那里，如同一尊雕像，目送着车队变成一个小黑点，最终消失在视野的尽头。秋风拂动她的衣袂和发丝，更显孤寂。
“太后……” 公孙雄虎目含泪，上前一步，声音哽咽，“保重凤体啊！”
其余老臣也纷纷跪倒在地，悲声道：“臣等誓死追随太后，护卫社稷，等待君上归来！”
郑旦缓缓转过身，面对着一群忠心耿耿却满面悲怆的臣子。她的脸上没有任何表情，只有眼底深处，那簇在宗庙中点燃的、名为复仇与复兴的火焰，燃烧得愈发炽烈。
她没有说话，只是微微抬了抬手，示意众人起身。
然后，她迈步，走向返回姑苏的马车。
每一步，都沉重如铁。
马车驶向那座残破的都城，驶向那个只剩下屈辱疆土的“吴侯国”，驶向那条布满荆棘、唯有隐忍与谋略才能开辟未来的漫漫长路。
车厢内，郑旦独自一人。她靠在车壁上，终于允许一滴泪，沿着光滑的脸颊无声滑落。但仅仅只有一滴。她迅速抬手拭去，眼神重新变得锐利而清明。
“系统。” 她在心中默念。
【我在，宿主。】冰冷的机械音回应。
“调出国运观测界面，以及现有所有资源清单。”
【明白。】
眼前浮现出只有她能看见的光幕。代表吴国的气运光团，此刻微弱得如同萤火，蜷缩在姑苏一隅，被代表越国的赤红色气运牢牢压制、包围。而更远处，中原诸国的气运光团或明或暗，交织闪烁。
她的目光扫过资源清单：所剩不多的积分、一些初级技能、以及……她作为摄政太后的身份，和这片饱经创伤的土地上，尚未完全熄灭的人心。
“够了。” 郑旦轻声自语，指尖在光幕上划过，开始规划第一条指令，“首要之务，稳定民心，恢复生产，秘密整军……”
马车驶入姑苏城门，阴影笼罩下来，也遮住了她眼中那足以燎原的星火。
她知道，属于她郑旦的战争，属于太子友的时代，现在，才真正开始。而远在会稽的儿子，他的质子生涯，将是这场漫长战争中，最为艰险，也最为关键的一环。
她相信，她那早慧而坚韧的儿子，一定能活下去，一定能……学成归来！