时光荏苒，距离太子友入质越国，已过去了三个春秋。姑苏城外的伤痕依旧可见，但一种微弱的、却不容忽视的生机，正如同初春冻土下挣扎的草芽，在吴国这片饱受创伤的土地上悄然萌发。
这三年来，摄政太后郑旦深居简出，大部分时间都在兰台处理政务，或是前往南郊那座日益兴旺的“躬耕别庄”。在越国监国曳庸乃至许多吴国旧臣眼中，这位太后越发沉静，甚至有些沉寂，仿佛真的将精力都寄托在了桑麻稼穑之事上，于朝堂大事上，除了坚持减免赋税、与民休息外，并无太多惊人之举。
然而，平静的水面之下，暗流汹涌。
南郊别庄，早已不复当年的荒凉破败。实验田的范围扩大了一倍不止，田亩规划整齐，沟渠纵横，虽仍是坡地，却显得井然有序。匠作营的规模也扩大了，叮当之声不绝于耳，但守卫更加森严，等闲人不得靠近。
这一日，郑旦再次轻车简从，来到别庄。她依旧是素衣简饰，但眉宇间的哀戚淡去了不少，取而代之的是一种沉静的、洞察一切的光芒。
她没有先去匠作营，而是直接来到了实验田边。时值初夏，稻田里绿意盎然，与周边村落那些稀稀拉拉、叶色泛黄的禾苗形成了鲜明对比。尤其是划出的那二十亩“异邦稻种”试验田，禾苗格外茁壮，分蘖旺盛，绿得几乎要滴出油来。
农官赵田和孙禾早已在此等候，两人脸上都带着难以抑制的兴奋。
“太后！您看！”赵田指着那片长势喜人的稻田，声音因激动而有些颤抖，“去岁小范围试种，产量就比本地稻种高出近两成！今岁扩大种植，看这长势，若无大灾，增产三成亦有可能！而且此稻茎秆粗壮，极耐风雨，不似本地稻种易倒伏！”
郑旦蹲下身，仔细查看稻株的长势，甚至拨开根部看了看泥土的湿润情况。她脑海中，系统提供的【优质稻种培育要点】和【水肥管理细则】清晰浮现。这三年来，她不仅兑换了稻种，更陆续解锁了【代田法详解】、【高效沤肥术】以及几种适合吴地丘陵环境的豆类、薯类作物的优化种植技术。
“肥力跟得上吗？”郑旦问道，声音平静。
孙禾连忙回答：“回太后，按您传授的‘古法’，我们将人畜粪便、杂草、淤泥、草木灰等混合堆积，充分腐熟后施用，肥效远胜以往直接施用生肥！田力得以维持，且土壤似乎也变得疏松了些。”
这便是【高效沤肥术】的效果。在这个时代，肥料是农业的命脉，高效的积肥施肥技术，其意义不亚于一种新的作物。
郑旦点了点头，目光投向更远处一片采用新法耕作的田地。那里的田地被挖成了一条条深沟和一垄垄高畦，这便是【代田法】的雏形。今年在垄上种粟，明年则在沟里种，垄沟互换，既能恢复地力，又便于中耕除草和集中施肥。
“代田法试行如何？”她问。
赵田脸上露出敬佩之色：“起初乡民皆不解，认为多此一举，浪费人力。但去岁试行之田，粟米产量确实高于周边，且今年轮换后，杂草也少了许多。已有邻近村落的老农偷偷来打听……此法了。”
郑旦嘴角微微勾起一丝不易察觉的弧度。这就是她想要的效果。不能强行推广，只能通过实实在在的成效，吸引民间自发学习和模仿。
“那些豆类和薯类呢？”她又问起了另外几样从系统兑换、经过优化的耐贫瘠作物。