时序入秋，荣国府的花园虽不似春夏那般姹紫嫣红，却也别有一番疏朗风致。菊花开得正盛，黄白紫红，簇簇团团，点缀在假山池畔。几株高大的枫树、银杏，叶片已被秋霜染上了或深或浅的黄色、红色，在澄澈碧空的映衬下，绚烂如霞。午后的阳光带着暖意，却不再炙人，懒洋洋地洒落下来，将园中的亭台楼阁、一草一木都镀上了一层柔和的金边。
邢悦扶着丫鬟秋桐的手，正在园中小径上缓缓散步。这是她近来养成的习惯，一则活动筋骨，有助于消化，二则也是出来透透气，总拘在那一方小院里，纵然舒适，也难免觉得憋闷。她穿着一身半新不旧的沉香色潞绸裙子，外罩一件藕荷色比甲，颜色依旧低调，但那料子细腻的光泽和妥帖的剪裁，只有近身且细心之人方能察觉其不凡。秋风拂过，撩起她几缕鬓发，露出光洁的额头和细腻白皙的侧脸。她并未刻意装扮，脸上只薄薄施了一层自制的、无色无味的润肤香膏，但那份由内而外焕发的健康气色，红润的面颊，清亮的眼神，却让她在这片萧瑟的秋景中，显得格外的生机勃勃，温润如玉。
她正驻足欣赏一丛开得正好的墨菊，那花瓣如丝，色泽浓重，在阳光下泛着丝绒般的光泽。忽然，身后传来一阵略显急促的脚步声，以及环佩相击的清脆声响。
“哟，这不是大太太么？今日好兴致，也出来逛逛园子？”一个温和中带着几分刻板意味的声音响起。
邢悦心头微微一紧，这个声音她并不陌生——是二太太王夫人。她迅速收敛了心神，脸上那片刻的宁静与欣赏瞬间被惯常的、略带怯懦和局促的神色所取代。她转过身，微微屈膝行礼，动作带着几分刻意的小心翼翼：“二太太安好。”
王夫人今日穿着一身佛青色的杭缎褙子，戴着素银嵌蓝宝的头面，腕上一串油光水亮的沉香木念珠，通身的气派依旧是那般端庄持重，只是眉宇间惯有的那抹慈和之下，此刻却藏着一丝不易察觉的审视与探究。她身边跟着周瑞家的，还有两个捧着巾帕漱盂等物的小丫鬟，排场不小。
“自家人，不必多礼。”王夫人虚扶了一下，目光却如同最精细的尺子，在邢悦脸上、身上细细丈量了一遍。越是细看，她心中那点疑虑便越是清晰。这邢氏，与数月前刚嫁进来时那个面色萎黄、眼神躲闪、透着一股小家子气的模样，实在是相差太远了！如今的她，皮肤白皙细腻，透着健康的红晕，眼神虽依旧习惯性地低垂，但偶尔抬眼时，那眸子清亮有神，再无之前的浑浊怯懦。整个人像是被精心养护的名品花卉，褪去了最初的萎靡，显露出了应有的光泽与水色。
这绝不仅仅是“水土服了”或“吃胖了些”能解释的！王夫人自己就是保养的个中高手，深知女子气色转变，若非得了极好的滋补方子或是用了什么秘制的养颜之物，断不可能在短短数月内有如此显着且稳定的改善。更何况，这邢氏出身寒微，嫁妆单薄，哪里来的闲钱和门路去寻那些好东西？除非……是大哥贾赦私下贴补了她？或是她走了什么歪门邪道？
心中念头百转千回，王夫人面上却依旧是那副悲天悯人的菩萨模样，她走近两步，状似亲热地拉起了邢悦的手，触手只觉肌肤温润滑腻，竟比自己这常年精心保养的手还要细腻几分！这更坐实了她的猜测。
“大嫂近日气色是越发好了，”王夫人笑容和煦，语气充满了关切，“瞧瞧这脸蛋，红是红，白是白的，跟那刚剥壳的鸡蛋似的。我瞧着心里都欢喜。可是寻着了什么好的保养方子？若真有这样的好东西，可不能藏着掖着，也说出来让我们姐妹们都沾沾光才是。”
她的话语听起来像是妯娌间的玩笑打趣，但那目光却锐利如针，紧紧盯着邢悦的双眼，不放过她任何一丝细微的表情变化。周瑞家的也在一旁帮腔，笑着凑趣：“可不是么！大太太这气色，真是越来越年轻了，瞧着竟比我们太太还显精神些呢！”
这话看似奉承，实则暗藏机锋，既抬高了邢悦，又隐隐将王夫人放在了被比较的位置上，更添了一把火。
邢悦心中警铃大作。她知道，王夫人这是起了疑心了。自己这容貌的变化，终究还是引起了这位精明的二房当家人的注意。她暗自深吸一口气，强迫自己镇定下来。绝不能慌，一慌就露馅。
她脸上迅速堆起那种被人打趣后不知所措的窘迫，甚至刻意让脸颊飞起两团不太自然的红晕（这对她如今的好气色来说毫不费力），眼神慌乱地躲闪着王夫人的注视，低下头，声音细弱得几乎要被风吹散：“二……二太太快别取笑我了……我……我哪里懂什么保养方子……”
她笨拙地试图抽回被王夫人握着的手，显得十分不自在：“不过是……不过是近来睡得安稳些，饭也吃得香……府里的饮食精细，比在家时好上太多……许是，许就是这样养过来了罢……”
她抬起头，眼神里充满了真诚的茫然和无措，仿佛完全不能理解王夫人为何会问出这样的问题：“二太太若是需要什么方子，该去问老太太，或是宫里的娘娘们才是……我……我这般愚钝的人，连胭脂水粉都认不全呢……”
她这番表现，将一个骤然被“贵人”关注、受宠若惊又手足无措、且头脑简单、言语匮乏的“笨夫人”形象，演绎得淋漓尽致。那涨红的脸，躲闪的眼神，结巴的话语，以及将原因归结于“吃好睡好”这种最朴实无华、甚至有点可笑的理由，都完美地契合了她一直以来给众人留下的印象。
王夫人紧紧盯着她，试图从那双清亮的眸子里找出哪怕一丝一毫的虚伪或闪烁。然而，她看到的只有一片近乎透明的茫然和窘迫。邢悦的反应，太自然了，自然得就像一块未经雕琢的顽石，你指望它能吐出美玉，它却只能给你硌手的粗糙感。
难道……真的只是“傻人有傻福”？王夫人心中暗自嘀咕。这邢氏看着确实不像是有那种心机和门路能弄到秘方的人。若真是大哥贾赦贴补，以大哥那性子，多半是直接给银子或首饰，难道还会费心去给她寻什么养颜膏方？况且，若真有这等立竿见影的好东西，府里不可能一点风声都没有。
再看邢悦身上这身打扮，料子虽好，样式却老旧，颜色也沉闷，浑身上下除了耳朵上戴着一对小小的珍珠耳塞，再无半点鲜亮首饰。确实不像得了额外厚赏，有能力精心打扮的样子。
王夫人心中的疑窦，不由得消去了七八分。或许，真就是这邢氏底子不算太差，年轻恢复快，又被这府里的富贵闲适日子一养，阴差阳错地竟将那份怯懦之气褪去，显出了几分本来的颜色？就像那路边的野草，得了充足的雨水阳光，也能长得油绿可人。
她松开了握着邢悦的手，脸上那刻意堆起的亲热笑容淡了些，恢复了平日里的端庄持重，语气也带上了几分不易察觉的疏离：“原来如此。看来倒是我们府上的水土养人了。大嫂能适应得好，我们也就放心了。” 她轻轻拨动着手里的念珠，又道：“只是这秋日里风干物燥，大嫂还需多注意保养才是。我那里还有些宫里赏下来的茯苓霜，最是润肺健脾的，回头让周瑞家的给你送些过去。”