邢家之事，如同投入湖面的一颗石子，初时涟漪阵阵，如今已渐渐归于平静，只在水底留下了坚实的基底。邢忠全在青柳庄逐渐站稳了脚跟，虽只是个新手管事，但赖大得了贾赦吩咐，暗中照拂，庄户人家也多淳朴，见他为人老实肯干，倒也无人刻意刁难，反而因他是荣国府大老爷亲自安排的人，多了几分客气。每月送来的份例银子虽不算丰厚，却足够榆荫巷那小院开销，且稳当可靠。邢德全每日背着书囊去李秀才处上学，小脸上渐渐褪去了初来的惶恐，多了几分书卷气。邢娇的身子一日好过一日，脸上有了血色，笑容也明媚了许多。而邢岫烟，更是如同一株悄然生长的兰草，沉静自持，将那小院打理得井井有条，偶尔过府，其言行气度，连贾母都曾开口夸赞。
这一切的安稳，源头皆在于贾赦那日看似随意、实则周全的安排。贾赦自己，起初或许只是出于维护脸面、彰显权威，以及些许对邢悦这个“福星”兼“盟友”的顺水人情。但事情圆满解决后，看着邢家兄妹感恩戴德的模样，听着下人们私下议论“大老爷仁厚”、“大太太娘家如今也算有了着落”，他心中那点“施恩者”的优越感和满足感，便如同春雨后的藤蔓，悄然滋长起来。
这日傍晚，晚霞如火，染红了半边天。贾赦在外书房与清客单聘仁下了两盘棋，心不在焉地输了一盘后，便挥退了众人，独自对着窗外暮色发呆。第八关那暗黄色的、布满“迷雾”和“枷锁”的光屏依旧顽固地横亘在他脑海中，挥之不去，带来熟悉的烦躁感。他揉了揉眉心，信步走回正房。
屋内，邢悦刚打发贾琏跟着奶嬷嬷去洗漱，正就着烛光核对这个月东院的用度簿子，神情专注。听到脚步声，她抬起头，见是贾赦，便放下手中的账本，起身相迎，脸上带着一丝恰到好处的、温婉的笑意：“老爷回来了。”
贾赦“嗯”了一声，有些疲惫地歪在暖炕上，目光扫过屋内。窗明几净，器物摆放井然有序，空气中弥漫着淡淡的、邢悦身上常用的兰草清香，以及一丝若有若无的、来自榆荫巷那边今日刚送来的新鲜瓜果的清新气息。这一切，都透着一种安稳、有序的“家”的感觉。这与他在外书房面对第八关时那种孤军奋战、焦头烂额的憋闷感形成了鲜明的对比。
他忽然想起，这份安稳，似乎与自己近来做的几件“大事”脱不开干系。接回琏儿，亲自“教导”，使得儿子与他亲近不少，还在母亲面前大大露了脸；安置邢家，不仅解决了夫人的一桩心事，还得了个“仁厚恤亲”的名声，连带着夫人看他的眼神，都似乎比以前更……依赖了些？
这种被需要、被依靠，并且自己能切实解决问题的感觉，对于习惯了被母亲偏心压制、被弟弟比下去、被外人暗中讥讽“纨绔无能”的贾赦而言，是一种久违的、甚至有些陌生的体验。它微妙地抚平了他因仕途无望、家族地位边缘化而产生的挫败感，也冲淡了卡在第八关带来的强烈自我怀疑。
邢悦见他眉宇间带着倦色，却不像往日那般戾气深重，便亲手斟了一杯温热的参茶递到他手边，语气轻柔地说道：“老爷近日辛苦了。邢家那边，忠全今日让人捎了信来，说庄子上一切顺遂，他心下感激，定会用心当差。德全在学堂也得了先生夸奖，说他肯用功。娇儿的气色也越发好了……这一切，多亏了老爷当初肯**拿主意**，安排得如此周全。”
她的话语自然而真诚，没有刻意奉承，只是陈述事实，但每一个字都像是一把小锤，轻轻敲打在贾赦那颗混合着虚荣与渴望被认可的心上。
贾赦接过茶盏，氤氲的热气模糊了他一瞬的神色。他呷了一口茶，参茶的微苦回甘在舌尖蔓延，仿佛也滋润了他有些干涸的心田。他放下茶盏，故作随意地摆了摆手，语气却带着一丝掩饰不住的受用：“嗐，不过是举手之劳。既然开了口，总不能看着他们流落街头，没得丢了咱们府上的脸面。”他刻意将动机拔高到了维护家族声誉的层面。
邢悦如何听不出他话里的自得？但她并不点破，反而顺着他的话，目光恳切地望着他，声音愈发温软：“于老爷或许是举手之劳，于他们，却是改变了境遇的恩情。便是妾身……”她微微垂眸，似有些赧然，“妾身心里也……也实在是感激不尽。以往在娘家时，只觉前途茫茫，如今嫁与老爷，眼见老爷为家里、为亲戚这般筹谋担当，才真切觉得……有了主心骨一般。”
“主心骨”三个字，她说得极轻，却像是一道惊雷，在贾赦耳边炸响。
他猛地抬头，看向邢悦。烛光下，她低眉顺眼，面容温婉，那双平日里看起来有些木讷的眼睛，此刻却清澈见底，映照着跳动的烛火，也映照着他的身影，里面充满了全然的信赖与……崇拜？
贾赦的心跳漏了一拍，随即一股热流猛地从胸腔窜起，迅速流向四肢百骸！主心骨！他是这个家的主心骨！是夫人的倚仗！是琏儿的榜样！甚至还是邢家那些穷亲戚的救星！