四月的最后几日，天气骤然闷热起来。荣国府里那些枝繁叶茂的古树，白日里蝉声嘶鸣，到了傍晚也散不尽积郁的热气。东院书房外的老槐树下，贾赦刚练完一套拳，正用湿帕子擦着脖颈的汗，便听见院门外传来嘈杂的人声。
“大老爷在吗？小的有要紧事回禀！”是林之孝家的声音，带着显而易见的焦急。
紧接着是吴新登家的:“大老爷，采买上的账目实在对不上了，求您给拿个主意吧！”
还有几个陌生的声音，七嘴八舌，像是捅了马蜂窝。
贾赦眉头一皱。他接过秋桐递上的凉茶，一口气喝了半盏，才沉声道:“都进来。”
五六个管事婆子鱼贯而入，打头的正是林之孝家的和吴新登家的。后面跟着两个库房的小管事，还有采买上专管菜蔬的、管柴炭的，个个脸上都挂着苦相。
林之孝家的先开口，话音里满是委屈:“大老爷，不是小的们不尽心，实在是......实在是这差事太难办了。”她竹筒倒豆子似的诉起苦来，说大太太每日必到库房，拿着几年前的旧账册，非要按从前的规矩重新清点归置。可那些东西早就挪动过不知多少次，如今一折腾，反倒比原先更乱了。
“就说那箱弘治年间的官窑瓷器吧，大太太非要按器型分类，可那些碗、盘、碟、盏，原本都按大小收在箱里的，如今全拆出来，库房里连下脚的地儿都没了......”林之孝家的越说越激动，“前几日对账，大太太还说少了两匹云锦，可那云锦是三年前二太太做主，给三姑娘做了衣裳的，账上早销了......”
吴新登家的也忙不迭接话:“采买上更是......大太太这几日对账，把物价全记混了。鸡蛋记成鸭蛋价，上等米记成糙米价，昨儿个竟问为什么冬天的炭比夏天贵......这、这怎么说得清啊！”她抹了把汗，“如今账房那边都不肯接咱们的账册了，说里头糊涂账太多，对不上。”
后面几个婆子也你一言我一语，这个说采买的菜蔬被大太太要求按颜色分类入库，那个说库房里的家具被搬来挪去磕坏了好几处。总之一个字:乱。
贾赦听着，脸色越来越沉。他倒不是气邢悦——她那点本事，他清楚。他是气这些婆子，明知道悦儿不善此道，还天天来烦扰，更气那背后推波助澜的人。
“够了。”他冷声打断，“大太太初掌事务，生疏些在所难免。你们都是老人了，不会从旁提点？反倒跑来我这里诉苦？”
林之孝家的噗通跪下了:“大老爷明鉴！不是小的们不提醒，是大太太......大太太太较真了。每回小的们说一句，大太太就要翻三本旧账来对，对来对去，反倒更糊涂了......”
贾赦额角青筋跳了跳。他挥挥手:“都下去。这事我自有主张。”
婆子们面面相觑，却不敢再多言，只得行礼退下。走到院门口，还能听见吴新登家的低声抱怨:“这叫什么事儿啊......再这么下去，这差事没法当了......”
贾赦站在原地，沉默了许久。暮色渐浓，院里的灯笼次第亮起，在他脸上投下明明灭灭的光影。
他知道邢悦在做什么。那点装傻充愣的小心思，瞒得过别人，瞒不过他。她是故意把事搞乱，好让人知难而退。可看着她每日晚归时疲惫的神色，看着她在灯下对账时紧锁的眉头，他还是心疼。
何必呢？为了这些劳什子俗务，伤神费力。
他转身往正房走。穿过游廊，远远就看见窗纸上映着一个纤细的身影，正伏在案前，面前堆着高高的账册。烛光摇曳，将她的侧影勾勒得格外清晰——微微佝着背，一手执笔，一手揉着额角，时不时还轻叹一声。
那声叹息很轻，却像一根针，扎在贾赦心上。
他推门进去。邢悦闻声抬头，见是他，勉强挤出一个笑容:“老爷回来了。”又低头去看账本，可那眼神涣散，显然心思早不在上头了。
贾赦走到她身边，抽走她手中的笔，合上账册。“别看了。”
邢悦愣了愣，随即垂下眼，声音低低的:“妾身愚钝，这些账目......总是理不清。让老爷见笑了。”
“理不清就别理。”贾赦握住她的手，触手微凉，“这些俗务，本就不是你该操心的。”
邢悦抬眼看他，眼中适时泛起水光，却又强忍着:“可是老太太和二太太信任我，我......”
“信任？”贾赦冷笑一声，“是信任，还是试探，你心里不清楚？”
邢悦咬住下唇，不说话了。
贾赦看着她这副委屈又强撑的模样，心头那点火气“噌”地烧了起来。他转身就走:“你且歇着，这事，为夫来处理。”
“老爷！”邢悦急急起身，可贾赦已经大步出了房门。
荣庆堂里灯火通明。贾母刚用过晚膳，正歪在榻上听小丫头唱曲儿。王夫人坐在下首，手里做着针线，时不时和老太太说两句话，气氛倒是融洽。
忽然，外头传来急促的脚步声，帘子“唰”地被掀开，贾赦沉着脸走了进来。
屋里所有人都愣住了。小丫头吓得停了唱，王夫人手中的针也顿了顿。
贾母皱眉:“老大，你这是......”
“母亲。”贾赦行了个礼，开门见山，“儿子来，是为悦儿的事。”
王夫人眼神闪了闪，低下头继续做针线，耳朵却竖了起来。
贾赦不等贾母开口，便沉声道:“悦儿嫁进来这些年，身子一直弱，母亲是知道的。如今虽好些了，可到底底子薄。她心思纯善，不善此等算计经营的俗务，强逼着她管这管那，反而伤了身子。儿子看着，实在心疼。”
他顿了顿，语气更坚决几分:“再者，琏儿如今正是开蒙进学的要紧时候，需要母亲时时督促。将来若再有孩儿，更需她悉心照料。这些库房、采买的琐事，繁杂耗神，莫要再烦她了！”
这话说得毫不客气，几乎是明着说“我媳妇干不了，你们别勉强”。
贾母脸色变了变:“老大，你这是什么话？管家理事，本是媳妇的本分。你媳妇既身子好了，就该为家里出力......”
“本分？”贾赦打断她，声音陡然提高，“我贾恩侯这一房，不图权势，不求富贵，但求清净度日即可！”他直视贾母，眼神锐利，“母亲若觉得儿子无能，养不起妻儿，儿子明日便搬出府去，绝不给家里添乱！”
这话太重了。屋里一片死寂。
王夫人的针扎到了手指，渗出血珠，她却浑然不觉。她没想到，贾赦会为了邢氏，把事情闹到这个地步。