所有屏障，在淡金长剑面前，如同纸糊。剑尖毫无阻碍地穿透一切，轻轻点在了枯槁老者的眉心。
时间，仿佛在这一刻静止。
老者脸上的惊恐凝固。他张了张嘴，似乎想说什么，却发不出任何声音。眉心处，一点细微的、仿佛能吞噬一切的黑暗，悄然扩散。
下一刻，老者的身躯，连同他的神魂、法宝、一切存在过的痕迹，如同被橡皮擦抹去的铅笔画，从头部开始，寸寸湮灭、消散，化为最基本的、无意义的能量粒子，归于虚无。没有惨叫，没有爆炸，只有彻底的、永恒的“不存在”。
一名元婴中期的暗星楼高手，就此……人间蒸发。
剩下的四名黑袍修士，目睹此景，如同见了世间最恐怖的噩梦，肝胆俱裂，再不敢有丝毫战意，发一声喊，转身就向不同方向疯狂逃窜。
我没去追。只是手腕微转，淡金长剑向着四人逃窜的方向，各自轻轻一划。
四道淡金色的、细若发丝的剑气，后发先至，瞬间跨越空间，没入四名黑袍修士的后心。
四人逃窜的身形同时一僵，随即如同断线的风筝，从空中无力栽落，尚未落地，身躯便已如同老者一般，彻底湮灭消散。
从现身，到出剑，不过数息之间。五名凶名赫赫的暗星楼元婴修士，包括一名元婴中期，便已尽数伏诛，形神俱灭，连一丝尘埃都未留下。
岳擎、刘雪，以及那名持枪青年，呆呆地看着这一幕，大脑一片空白。刚才那轻描淡写、却又恐怖到颠覆认知的几剑，彻底震撼了他们的心神。这是什么修为？什么剑道？元婴后期？大圆满？还是……化神？
我收剑而立，转身，看向三人。目光落在岳擎与刘雪身上时，微微停顿。
“多……多谢前辈救命之恩！”岳擎最先回过神来，连忙拉着刘雪与那持枪青年，上前就要大礼参拜。此刻，他们已将我看做了某位隐世不出的、修为通玄的前辈高人。
“不必多礼。”我抬手虚托，一股柔和却无可抗拒的力量将他们扶起。看着岳擎与刘雪熟悉又带了些沧桑的面容，心中也是感慨万千。对他们而言，或许只是分别了数十年（外界时间）。但对我，却是经历了两次涅盘、在虚无与真水中沉眠了不知多少岁月的漫长光阴。
“前辈……”岳擎抬头，看向我的面容，眼中忽然闪过一丝极度的惊疑与不确定，声音都有些颤抖，“您……您……可是……江……”
“江辰师弟？！”刘雪也失声惊呼，美眸瞪大，充满了难以置信。
持枪青年则是一脸茫然，看看我又看看岳擎二人。
我沉默了片刻，看着他们眼中那混合着震惊、狂喜、忐忑、以及一丝恐惧（源于我刚才展现的恐怖实力）的复杂神情，知道身份已无法完全隐瞒。也罢，既然重生归来，有些事情，终需面对。
“是我。”我缓缓点头，声音恢复了几分原本的音色，但更加低沉、沧桑，“岳师兄，刘师姐，好久不见。”
“真的是你？！”岳擎激动得浑身发抖，上前两步，似乎想抓住我的手臂确认，却又在我平静的目光下顿住，脸上表情似哭似笑，“江师弟！你……你没死？！当年黑沙岛……我们都以为你……”
“侥幸未死，流落至此，偶得机缘，方才脱困。”我简短解释，不欲多谈涅盘细节，转而看向那持枪青年，“这位是？”
“啊！这位是战天峰新晋的真传弟子，赵乾，赵师弟。”岳擎连忙介绍，“赵师弟，这位便是……便是我曾与你提过的，当年在黑沙岛为救我等，力战而……而失踪的江辰，江师弟！”
赵乾早已听得目瞪口呆，此刻连忙恭敬行礼：“赵乾见过江师兄！江师兄神威，师弟……五体投地！”他显然也被刚才那几剑吓到了，言语间充满了敬畏。
“赵师弟不必客气。”我摆摆手，看向岳擎，“方才听你们提及‘星核秘钥’，那是何物？你们为何在此与暗星楼的人冲突？”
岳擎神色一正，连忙道：“此事说来话长。江师弟，你既归来，此事正好需你知晓。这‘星核秘钥’，乃是我悬空山数百年前，一位深入碎星带探索的前辈所留遗物线索，据说关系到一处上古‘星河道宗’遗留的试炼秘境入口。我与刘师妹、赵师弟奉命前来寻找，刚在‘剑锋残骸’中发现线索，便遭到了暗星楼伏击。他们似乎也得到了消息，专为此物而来。”
星河道宗遗留的试炼秘境？我心中一动。这或许与悬空山祖庭，甚至与天南域星陨剑宗有关？
“此处非谈话之地。”我神识扫过周围，暗星楼的人虽被灭，但难保没有其他眼线或危险，“先离开碎星带。路上细说。”
“是！”岳擎三人自然无异议。
我挥手卷起一股柔和的真元，裹住三人，辨明方向，向着碎星带外围，悬空山势力范围，疾驰而去。速度之快，远超岳擎等人的想象，让他们再次暗暗心惊。
路上，岳擎将关于“星核秘钥”与那处试炼秘境的情况，以及这些年来悬空山与暗星楼的摩擦，大致讲述了一番。我静静听着，心中渐有计较。
试炼秘境……或许是个机会。不仅能进一步了解星河道宗与天南域的关联，或许还能在其中，找到快速提升实力，应对未来可能来自墟兽、暗星楼、乃至归墟海眼更大威胁的机缘。
而且，我“死而复生”，也需要一个合适的理由与契机，重新出现在悬空山视野中。这试炼秘境，或许正是一个不错的借口。
就在我们即将飞出碎星带核心区域时，前方虚空，忽然毫无征兆地，裂开了一道巨大的、边缘流淌着粘稠暗蓝色液体的、散发着令人作呕的腐朽与贪婪气息的……空间裂缝！
一股远超之前那枯槁老者，甚至比我全盛时期（二次涅盘前）所遇任何敌人都要恐怖、都要邪恶、都要庞大的气息，如同苏醒的远古凶兽，自裂缝之中，缓缓探出……