夜幕如同一块巨大的黑丝绒，温柔而又沉重地覆盖了城市的北郊。
废弃的纺织厂像一头搁浅的钢铁巨兽，在月光下露出锈迹斑斑的骨架。空气中弥漫着尘土、腐朽和野草的气息，偶有夜风穿过破败的厂房，发出呜咽般的回响，像是这片土地无意识的呻吟。
一辆黑色的面包车停在厂区最深处的一片空地上，车灯熄灭，与黑暗融为一体。
“我说……咱们真的非得选在这种拍鬼片都不用搭景的地方吗？”林悦的声音从车里传来，带着一丝不易察觉的颤音。他正把一堆设备从后备箱搬到副驾驶座上，一台加装了散热风扇的笔记本电脑，一个便携信号放大器，还有一个外形奇特的、看起来像是自制的电磁频谱分析仪。
“这里的地磁干扰最少，信号干净。”赤影的声音从他身后传来，平淡得像是在陈述天气。林悦吓了一跳，回头才发现她不知何时已经站在那里，一身黑衣，几乎要融入在夜色里。她手里拿着一个战术手电，光柱克制而精准地扫过周围几个关键的制高点和通道。
“干净？我看是安静得太干净了。”林悦缩了缩脖子，把一个微型无人机的遥控器挂在胸前，“方圆五百米，除了几只野猫，连个鬼影都没有。赤影姐，你要是发现什么不对劲，提前吱一声，我这小身板可不经吓。”
赤影没理他，身影一闪，已经消失在了一栋厂房的阴影里。几秒后，林悦的耳机里传来她清晰的声音：“一号、二号监控点安全。三号岗亭有流浪汉宿营的痕迹，但人已经走了。外围安全。”
专业，冷静，让人无言以对。林悦只能撇撇嘴，将注意力放回到自己的屏幕上。屏幕上，一个复杂的厂区三维地图已经构建完成，上面跳动着无数数据。他激活了无人机，那只巴掌大的小东西悄无声息地升空，如同一只夜行的飞蛾，开始以热成像模式巡视整个区域。
“好了，苏哥，‘手术室’已经消毒完毕，随时可以开始。”林悦对着空气说了一句。
苏九从面包车后方缓步走出。他身上还是那件休闲装，但整个人的气场已经截然不同。在白天的市井里，他是温和的路人；而在此刻的死寂中，他就是这片黑暗的中心。他手里没有拿刀，也没有拿棋盘，只是背着那个半旧的帆-布包，仿佛真的是来此地郊游。
他走到空地中央，那里有一个巨大的圆形铸铁井盖，上面布满了铁锈和泥土。井盖的边缘，长出了一圈墨绿色的苔藓，即便在干燥的秋夜，也显得异常湿滑阴冷。
“就是这里了。”苏九蹲下身，手指轻轻拂过井盖的表面。
林悦立刻将无人机的摄像头对准井盖，切换到热成像模式。屏幕上，整个地面都呈现出一种均匀的暗蓝色，唯独那块井盖，以及它周围一米的范围，呈现出一片深不见底的、令人心悸的幽黑。那不是低温，而是一种“死气”，仿佛所有的生命热能都被它抽走了。
“我的天……”林悦看着屏幕上的图像，忍不住咽了口唾沫，“这还吓人。”
“地府没这么潮湿。”苏九站起身，从帆布包里取出了那副象棋棋盘。
他没有急着打开井盖，而是将棋盘放在了井盖旁的一块还算平整的石头上。他打开布袋，将那些被岁月摩挲得温润如玉的棋子，一颗一颗，按照特定的顺序和方位，摆在了棋盘之上。
他的动作不快，却有一种奇异的韵律感。每一颗棋子落下，都仿佛在虚空中敲下了一枚无形的钉子。当最后一颗棋子“帅”稳稳地落在九宫格的正中时，林悦猛地瞪大了眼睛。
他面前的频谱分析仪上，一条代表着本地磁场稳定度的曲线，瞬间从剧烈波动的状态，被拉成了一条笔直的水平线。
“卧槽！Ep（电磁脉冲）屏蔽？不对，是……是立场中和！”林悦激动得差点咬到舌头，“苏哥，你这棋盘……是个硬件级的防火墙啊！它直接把这块地方的气场给格式化了，建立了一个稳定安全的底层协议！”
苏九没有回答，他只是静静地看着棋盘。在普通人眼中，那只是一副旧棋盘。但在他的视野里，棋盘上空，一个由人间烟火气和无数智虑凝聚而成的、肉眼不可见的光罩，已经悄然张开，将这片区域与外界的混乱隔绝，也死死镇住了井盖下方那股蠢蠢欲动的阴邪之气。
做完这一切，他才走到井盖前，双手扣住边缘的凹槽，深吸一口气，猛然发力。
“吱嘎——”
沉重的铸铁井盖被缓缓拉开，一股难以形容的恶臭混合着刺骨的寒气，如同被囚禁了百年的恶鬼，猛地从地底喷涌而出！
那是一种混合了淤泥、腐肉、工业废水和无尽阴暗的复合型气味，光是闻到，就让人头晕目眩，胸口发闷。林悦在车里通过麦克风都感觉一阵反胃，连忙戴上了防毒面具。
苏九却面不改色，仿佛那股恶臭只是普通的空气。他朝井下看去，碎的、像是无数虫豸在爬行的声音。
他从帆布包里，终于取出了那把被油纸包裹的砍骨刀。
当油纸被层层揭开，那厚重的、泛着森然寒光的刀身暴露在月光下时，一股凝练霸道的煞气瞬间扩散开来。林悦只觉得车里的温度都仿佛降了几度，屏幕上的数据流也开始出现无意义的乱码。
“稳住心神。”苏九的声音传来，不大，却像一记重锤敲在林悦心头。
林悦猛地一咬牙，双手在键盘上飞速操作，强行重启了几个被干扰的监控程序。他知道，真正的“手术”要开始了。
苏九单手持刀，刀尖自然下垂。他没有念咒，也没有结印，只是将自身的气息与这把刀的“锐气”缓缓连接。他能感觉到，这把刀在兴奋，在渴望。它天生就是为了“斩切”而生，而眼前这团浓郁到化不开的“阴邪”，正是它最完美的猎物。
“去。”
苏九手腕一抖，并没有将刀扔下去，而是做出一个挥砍的动作。
一道无形的刀气，裹挟着屠夫三十年斩骨沥血积累下的纯粹煞气，如同一道黑色的闪电，瞬间劈入下方的黑暗深渊！
“嘶——！！！”