虚拟会议室中，光影再次凝聚。
仅仅一个小时前，这里的气氛还是热烈、激动，充满了对新时代、新联盟的无限憧憬。而此刻，当欧洲理事会的卡莱尔主席、斯拉夫的白熊大祭司、北美的首席顾问等人再次以全息投影的形式出现时，每个人的脸上都带着一种截然不同的神情。
那是一种刚刚品尝了胜利果实后的餍足，一种加入了顶级俱乐部后的从容，以及一丝对“天枢”这个新核心恰到好处的敬畏。
曼谷的行动，对他们而言，不仅仅是一次简单的除魔。那是“天枢”体系的第一次实战检验，其结果堪称完美。从情报下发，到本土力量的精准突袭，再到跨越万里的远程数据支援，整个流程如丝般顺滑，展现出一种前工业时代与后信息时代完美结合的、令人战栗的效率。
“秦先生的指挥，雷厉风行，‘暹罗守护者’的行动也值得称赞。”卡莱尔主席率先开口，他看向秦越的投影，微微颔首，“这是一次堪称教科书式的协同作战。”
“我们的人汇报说，现场的能量屏蔽法阵相当棘手，如果不是林先生绕过了他们的精神防御，我们可能会付出一些不必要的代价。”北美顾问也笑着补充，目光投向了正跷着二郎腿、假装深沉的林悦。
林悦清了清嗓子，摆出一副技术大牛的派头：“常规操作，常规操作而已。在‘天网’面前，任何加密的灵能通讯，都跟没穿衣服一样。”
会议室里响起一阵善意的低笑，气氛轻松而愉快。
他们见证了“天枢”的力量，也分享了胜利的荣光。现在，他们期待的是“天枢”下达的第二、第三号指令，期待着将那个藏头露尾的“国际隐秘组织”连根拔起。
苏九静静地看着这一切。他等到所有人的客套和恭维都告一段落，才缓缓抬起手，示意安静。
会议室瞬间鸦雀无声。所有人的目光，都集中到了这位年轻得过分、却已然成为全球玄学界新枢纽的男人身上。
“各位。”苏九的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“恭喜各位，完成了‘天枢’的第一次协同任务。各位的效率和能力，毋庸置疑。”
他话锋一转，语气中的温度似乎降了下去。
“但是，我召集各位进行这次紧急会议，不是为了庆祝。”
苏九挥了挥手，那份从曼谷服务器残骸中复原出的、断断续续的文本，被放大投射在会议室中央，每一个字都闪烁着不祥的微光。
【……“牧羊人”计划失败，先锋官阁下已……回归‘源’的怀抱。】
【……所有“焦土”节点被策反，地球本土防御体系超出预估。初步判断，‘初始之城’已被激活。】
【……根据最高指令，所有单位转入静默状态，等待‘造物主’的下一步裁决。】
【……警告：‘天枢’正在苏醒……】
死寂。
刚才还轻松愉快的空气，仿佛在瞬间被抽干，变得粘稠而冰冷，压得人喘不过气。
“先锋官……造物主？”白熊大祭司那粗犷的脸上，第一次出现了类似迷茫的神情，他下意识地重复着这两个词，每一个音节都显得无比沉重。
卡莱尔主席的身体微微前倾，鼻梁上的眼镜似乎都无法阻挡他眼神中的锐利与震惊。他逐字逐句地看着那份情报，嘴唇紧紧抿成了一条线。
“苏先生，”北美顾问的声音有些干涩，他艰难地组织着语言，“这份情报……可靠性有多高？”
这个问题，问出了所有人的心声。他们宁愿相信，这是某种情报欺诈，是敌人临死前释放的烟雾弹。
“百分之百。”林悦的声音响起，他收起了所有玩世不恭，神情严肃得像是在法庭上宣誓，“我从对方的底层数据碎片中，一片一片拼凑出来的。每一个字节，都带着他们独有的灵力印记，绝无伪造的可能。”
林悦的话，像一柄重锤，彻底击碎了众人心中最后一丝侥幸。
“所以……”来自南美审议会的一位女巫，声音带着无法抑制的颤音，“我们……我们拼尽全力，甚至赌上了整个世界的命运，才击败的那个怪物……在他们的组织里，仅仅是一个……‘先锋官’？”
这个词，像魔咒一样在会议室里回荡。
先锋官，意味着冲锋在前的卒子，是用来投石问路的棋子。
而他们，整个地球的玄学界，差点就被这枚棋子给将死了。
一种深切的、源自认知被颠覆的寒意，笼罩了每一个人。这比直接面对一个强大的敌人更加可怕。因为这说明，他们甚至连敌人的真实样貌，都从未看清过。
“这不可能！”一位脾气火爆的东亚修行者猛地站了起来，“这不合常理！如果他们有如此强大的力量，为何不一开始就投入？为什么要派一个‘先锋官’来试探？”
“因为傲慢。”秦越冷静的声音，在此刻响起。他一直沉默地站在苏九身旁，此刻终于开口，“在高高在上的棋手眼中，棋盘上的棋子，是不需要被尊重的。或许在他们看来，派出一个‘先-锋官’，已经是对我们这块‘棋盘’最大的重视了。”